練太極拳者之所以能夠使得攻擊者“終不得力”和“處處落空”，從而能夠不用力地化解掉別人的攻擊也就是實(shí)施沾粘連隨，與使得全身傳遞性的力量暢透地貫通到手臂攻擊別人，肩關(guān)節(jié)放松是其中一個(gè)重要的關(guān)鍵。無(wú)怪乎僅168個(gè)字的6首太極拳古拳譜，第1首的第1句中就有“兩膀松”之語(yǔ)。肩關(guān)節(jié)放松在外形上的反映就是楊澄甫先生所首先提出、近代1925年至上世紀(jì)末百年間被各太極拳家的著作紛紛奉為經(jīng)典引述的《太極拳術(shù)十要》中的“沉肩墜肘”。通過(guò)實(shí)踐探究可以知道：太極拳的“沉肩墜肘”之所以能夠具有使得攻擊者“終不得力”和“處處落空”的效果，除了手臂對(duì)于其動(dòng)作不能有主動(dòng)用力而始終象軟鞭子似的外，還必須使得肩對(duì)于手臂的動(dòng)作，僅僅是提供身軀力量傳遞至手臂的輸送通路，是不給予主動(dòng)力量的，或者說(shuō)就力量的提供與支撐而言，肩就象是不存在似的?！安淮嬖谒频摹币簿褪恰翱铡钡?。因此，練太極拳者之肩關(guān)節(jié)放松也可以稱為“空肩”。這就是說(shuō)：如果肩關(guān)節(jié)放松沒有“空肩”的效果，那就不是太極拳的肩關(guān)節(jié)放松。比如氣功鍛煉的肩關(guān)節(jié)放松是沒有“空肩”效果的，因此氣功鍛煉的肩關(guān)節(jié)放松與太極拳鍛煉的肩關(guān)節(jié)放松是兩回事。

李雅軒先生就用了“空肩”這一個(gè)詞，他的《發(fā)勁歌》的第1句就是“空肩軟臂一身松”。這“空肩軟臂一身松”顯然包含了楊澄甫先生所反復(fù)教導(dǎo)、但還沒有形成明確文字表述的一脈真?zhèn)鳎前凇稐钍侠献V》所說(shuō)的“決不可失其綿軟”、“外終柔軟而迎敵”之中的一個(gè)舉足輕重的重要要領(lǐng)。李雅軒先生所說(shuō)的“空肩”顯然是就效果與方法對(duì)楊澄甫先生所說(shuō)的“沉肩墜肘”的重要說(shuō)明。因此，只有具有“空肩”效果的“沉肩墜肘”才是太極拳的“沉肩墜肘”；但“空肩”也就是“太極拳的肩關(guān)節(jié)放松”顯然又不等于是“沉肩墜肘”。因?yàn)椤俺良鐗嬛狻敝饕欠从沉司毺珮O拳者肩臂肘之外形狀態(tài)，而外形狀態(tài)不等于就是效果與方法；“空肩”效果并不僅僅是“沉肩墜肘”的外形狀態(tài)所能夠包括的。這就是說(shuō)“空肩”還包含了“沉肩墜肘”之外形所包括不了的內(nèi)容。

一次在滬遇到一位著名傳統(tǒng)太極拳老前輩的弟子，我向他談起我對(duì)“空肩”的體會(huì)，他說(shuō)：“你既然這樣說(shuō)了，我也就告訴你：這空肩是我老師的對(duì)外不傳之秘。”確實(shí)，就目前而言，許多練太極拳者并沒有真正明白太極拳鍛煉的肩關(guān)節(jié)放松是怎么回事，“空肩”在許多練太極拳者的認(rèn)識(shí)中是一個(gè)空白，不少網(wǎng)上視頻與音像甚至反映某些被稱為有正宗傳統(tǒng)師承的人對(duì)此也是渾然不知的，“空肩”對(duì)于許多練太極拳者確實(shí)是一個(gè)不識(shí)廬山真面目的“秘密”；這樣的“秘密”如果不了解，恐怕苦練幾年、幾十年，甚至一輩子也是得不到“空肩”效果的；當(dāng)然，許多練太極拳者由于沒有“空肩”的概念，自認(rèn)為做到肩放松了，其實(shí)并沒有明白太極拳的肩放松是怎么回事，這是太極拳失傳蛻變?yōu)橥饧胰闹匾蛑?，也是許多人感到太極拳有不得其門而入之太難學(xué)的一個(gè)重要原因。難怪某些太極拳老前輩要將其視為非弟子之人的不傳之秘了。這種情況反映出不少正宗傳承正如陳炎林先生在《太極拳刀劍桿散手合編》中所說(shuō)的是屬于“泰半失傳”、“闕而不全、略而不詳”，甚至是“亦僅皮毛耳”的，并不是所有的正宗傳承都是毫無(wú)失真之完整合格的。然而，另一方面，既然“空肩”的武術(shù)效果就是肩關(guān)節(jié)之肌放松與能夠?qū)崿F(xiàn)使得攻擊者“終不得力”、“處處落空”之沾粘連隨，那么，從通過(guò)實(shí)踐追求這樣的武術(shù)效果出發(fā)，根據(jù)古代太極拳經(jīng)典拳譜已經(jīng)明確介紹的要領(lǐng)旁推側(cè)究，“空肩”的方法也是完全可以被漸漸悟通而洞悉無(wú)遺的。那么，太極拳的肩關(guān)節(jié)放松也就是“空肩”究竟是怎樣的呢？我的體悟如下：

（一）要做到“空肩”，就必須做到所有手的動(dòng)作都是“其根在腳”與“主宰于腰”的。許多練太極拳者與練外家拳者都說(shuō)其動(dòng)作是“其根在腳”、“主宰于腰”的，其實(shí)許多人所謂的“其根在腳”、“主宰于腰”與太極拳的“其根在腳”、“主宰于腰”是兩回事。太極拳的“其根在腳”、“主宰于腰”，從力學(xué)角度說(shuō)，是說(shuō)所有手的動(dòng)作其力量都主要是腰脊以反作用的形式傳遞提供給手的，腰脊的力量則是始于腳的；這樣，手的力量運(yùn)動(dòng)方向與身軀的力量運(yùn)動(dòng)方向往往總是相反的，古太極拳譜所說(shuō)的“有前即有后”就包括了這種情況；而且，在這種情況中身軀是不發(fā)生主動(dòng)力量的，身軀對(duì)于胯就象是載于船上的貨箱對(duì)于船，身軀的前進(jìn)、后退、左右轉(zhuǎn)動(dòng)等運(yùn)動(dòng)都是胯載著發(fā)生的。這樣，手臂向各方向運(yùn)動(dòng)與身軀的關(guān)系、身軀之朝向運(yùn)動(dòng)方向的一側(cè)與背向運(yùn)動(dòng)方向的一側(cè)的關(guān)系，就象是被推著行駛的手推車之朝向行駛方向的一側(cè)與背向行駛方向的一側(cè)的關(guān)系似的，或者就象是飛行的火箭與火箭噴發(fā)力的關(guān)系似的。行駛著之手推車的前部分是后部分所推動(dòng)的，火箭的飛行是靠著向運(yùn)行方向相反方向的噴發(fā)力由于反作用的轉(zhuǎn)換與傳遞推進(jìn)的；太極拳之身軀的腹背或左右兩側(cè)的關(guān)系、手臂與腰脊的關(guān)系也是如此，身軀朝向運(yùn)動(dòng)方向的一側(cè)是背向行駛方向的一側(cè)所推動(dòng)的；手臂向前運(yùn)動(dòng)的力量是由于腰脊向后撐發(fā)生的力量由于反作用而由身軀傳遞至手臂的，手臂的向右運(yùn)動(dòng)的力量則是由于腰脊向左撐發(fā)生的力量由于反作用而由身軀傳遞至手臂的等等。比如攬雀尾按，胸腹部是背部所推動(dòng)的、手的向前按的力量是由于腰脊的向后撐所引起的，因此，雖然整個(gè)身軀是被后腿推著向前移，其實(shí)整個(gè)身軀是向后撐的；云手中身軀往左移，身軀的左側(cè)是右側(cè)所推動(dòng)的（身軀右側(cè)又是向右撐的）、手由上向左云的力量是由于腰脊的向右撐所引起的，因此，雖然整個(gè)身軀是被右腿推著向左移，其實(shí)整個(gè)身軀是向右撐的；由于力量的傳遞必然會(huì)發(fā)生衰減，因此攬雀尾按腰脊向后的力量必然大于手臂向前的力量，并且越是靠近手臂運(yùn)動(dòng)的方向，就越是放松也就是越“虛”；這種情況可以用“前虛后實(shí)”來(lái)表示，這個(gè)“前”是指運(yùn)動(dòng)肢體也就是手臂的末梢即手，“后”是指軀體中的運(yùn)動(dòng)中樞就是腰脊。拳術(shù)諺語(yǔ)中有“腰催肩，肩催肘，肘催手”之語(yǔ)，這句諺語(yǔ)反映了肩在力量傳遞過(guò)程中發(fā)生了支點(diǎn)、積蓄與轉(zhuǎn)換的杠桿作用。然而，對(duì)于太極拳而言，肩就象是手臂在體內(nèi)的延長(zhǎng)部分，手臂就象是直接長(zhǎng)在腰脊上的，或者說(shuō)肩在力量傳遞過(guò)程中，就象是一條彈動(dòng)的鏈條中的一個(gè)環(huán)，因此，肩在力量傳遞過(guò)程中是沒有中轉(zhuǎn)杠桿作用的。也就是肩對(duì)手臂的運(yùn)動(dòng)是沒有支撐作用的，這樣肩才是可以始終放松的。因此，“肩催肘”是違反“兩膀松”與“力由脊發(fā)”的，對(duì)于太極拳學(xué)練而言是錯(cuò)誤的。很多人練太極拳，手臂的向前運(yùn)動(dòng)是整個(gè)身軀的同方向推動(dòng)所引起的，這樣，由于沒有反作用力量的發(fā)生和傳遞，手臂是不可能成為太極拳所說(shuō)之放松的，肩在手臂的向前運(yùn)動(dòng)中也是不可能不發(fā)生同向之支撐作用的，肩就必定是僵硬的，也就是說(shuō)“空肩”是不可能的；在這種情況中，腳僅僅是對(duì)身體的下支撐，對(duì)于手臂的力量是無(wú)關(guān)的，腰對(duì)于手臂的力量也是無(wú)關(guān)的，因此，這種情況對(duì)于太極拳而言是不能稱為“其根在腳”與“主宰于腰”的。而有的人雖然也做到了手臂與身軀的運(yùn)動(dòng)方向相反，然而沒有做到“主宰于腰”而以腰骶部位的腰脊作為整個(gè)身軀反作用的支撐點(diǎn)，肩對(duì)手臂的運(yùn)動(dòng)發(fā)生反向支撐作用了，肩也必定是僵硬的。而沒有“空肩”之人當(dāng)肩胸部遭到別人的攻擊，要想具有使得攻擊者“終不得力”和“處處落空”的效果那是不可能的。因此，要做到“空肩”，不僅要做到“其根在腳”，也就是將腳撐地產(chǎn)生的反向力量傳遞至手，而且要以腰骶部位的腰脊作為整個(gè)身軀反作用的支撐點(diǎn)，這樣才是“主宰于腰”。太極拳古拳譜所謂的“力由脊發(fā)”的“脊”指的只能是整個(gè)身軀的最下部位即腰骶部位。而要做到太極拳古拳譜所謂的“其根在腳”與“主宰于腰”的力量傳遞，手臂與身軀沒有肌放松是不可能的，所以，要做到“空肩”，必須首先要做到全身肌放松；做到全身肌放松能夠“其根在腳”了，再達(dá)到能夠“空肩”的一個(gè)重要關(guān)鍵就是將身軀反作用的支撐點(diǎn)移到腰骶部位。當(dāng)然，太極拳初學(xué)者一般做不到全身肌放松，出現(xiàn)傳遞性的力量幾乎是不可能的，即使氣功鍛煉有素者也是如此，因?yàn)樘珮O拳所謂的“放松”主要是建立在使用相反力量基礎(chǔ)上的動(dòng)態(tài)的放松，因此，太極拳初學(xué)者應(yīng)該先做到手臂與身軀力量方向相反的方法練拳，可以先將背脊約第5至第12胸椎這一部位作為身軀反作用的支撐點(diǎn)，這樣當(dāng)一定的反作用用力，能夠有傳遞性力量發(fā)生傳遞時(shí)，身軀反作用支撐的部位就會(huì)有微微發(fā)脹的感覺，要刻意避免肩部出現(xiàn)發(fā)脹的感覺；然后再在以后的鍛煉中，將身軀反作用的支撐點(diǎn)漸漸往下移，直至移到腰骶部。只有到了身軀反作用的支撐點(diǎn)移到了腰骶部，隨著傳遞性力量的發(fā)生使用，手臂與身軀才會(huì)真正達(dá)到太極拳所謂的“放松”；“空肩”才可能實(shí)現(xiàn)。

（二）要做到“空肩”，很多動(dòng)作之胯與手臂的體位運(yùn)動(dòng)方向應(yīng)該是相反的，并且手臂與肩的運(yùn)動(dòng)是由胯（髖關(guān)節(jié)）之以被動(dòng)為主的運(yùn)動(dòng)所帶動(dòng)的。具體概括地說(shuō)，很多的手臂往前運(yùn)動(dòng)，胯是在腰骶部通過(guò)腳的作用下同時(shí)暗暗往后運(yùn)動(dòng)的。這是因?yàn)楹芏嗤斑\(yùn)動(dòng)的手臂與這一側(cè)的肩胸很可能首當(dāng)其沖接受到敵人攻擊，而由于胯的體位是往后運(yùn)動(dòng)的，手臂與這一側(cè)的肩胸部位在接受到敵人攻擊力量時(shí)，這一側(cè)的胯不僅不會(huì)頂抗，而且能夠借敵人之力“左重則左虛、右重則右杳”地發(fā)生“隨人而動(dòng)”的被動(dòng)的向后弧形運(yùn)動(dòng)，從而帶動(dòng)手臂與這一側(cè)的肩胸部位也“隨人而動(dòng)”地向后弧形運(yùn)動(dòng)；由于肩胸部位的運(yùn)動(dòng)是被胯的運(yùn)動(dòng)所帶動(dòng)的，因而肩胸部位是放松的和不發(fā)生頂抗的，敵人的攻擊力量就作用不到己方身軀的重心。而敵人就會(huì)感到對(duì)方的肩胸部位就象是浮在水面上的葫蘆，會(huì)“不先不后”、“緩應(yīng)急隨”地隨其攻擊而動(dòng)，不僅這攻擊力量不能在對(duì)方的肩胸部位落到實(shí)處、作用不到對(duì)方的身體重心，而且敵人往往會(huì)因?yàn)楣袈淇斩纬杀硠?shì)，甚至站立失控。比如右手腕相搭的四正推手，雙方搭手瞬間，往往一方左手上滑至另一方的大臂上部或肩胸部位與右手同時(shí)前推，另一方往往會(huì)被發(fā)出；而另一方如果達(dá)到了“空肩”，身軀就會(huì)發(fā)生向后弧形轉(zhuǎn)動(dòng)，這一方的攻擊就必然落空。這“空肩”效果發(fā)生的一個(gè)重要因素就是另一方右手前伸與對(duì)方手腕相搭時(shí)，其右胯是暗暗往后轉(zhuǎn)的，因此在對(duì)方突然攻擊時(shí)，另一方的身軀能夠借對(duì)方攻擊的力量隨之往后往左弧形移動(dòng)（即身軀右轉(zhuǎn)），而且這弧形轉(zhuǎn)動(dòng)的快慢與幅度全是由對(duì)方攻擊的快慢與幅度所決定的，因?yàn)檫@身軀弧形轉(zhuǎn)動(dòng)的動(dòng)力近似全是由對(duì)方攻擊的力量所供給的。這就是說(shuō)這種“空肩”的化解主要不是自主的主動(dòng)反應(yīng)，身軀弧形轉(zhuǎn)動(dòng)的化解中存在著很大的被動(dòng)成分。所以，另一方的這種“空肩”化解能夠不假思索地緩應(yīng)急隨、無(wú)過(guò)不及。由此可見在這種化解因素中，“空肩”效果的表現(xiàn)在肩胸部位，操縱樞紐是在腰腿，動(dòng)力提供是在對(duì)方。

胯與手運(yùn)動(dòng)方向相反與人類很多日常習(xí)慣是相反的。因此是必須在練拳中有意識(shí)地培養(yǎng)、強(qiáng)化直至形成條件反射而成為無(wú)意識(shí)之“懂勁”反應(yīng)的。套路練習(xí)中既有很多動(dòng)作胯與手的體位運(yùn)動(dòng)方向是相同的，也有很多動(dòng)作胯與手的體位運(yùn)動(dòng)方向應(yīng)該是相反的，這些胯與手的體位運(yùn)動(dòng)方向相反的動(dòng)作就需要有意識(shí)地培養(yǎng)與強(qiáng)化。比如攬雀尾左掤抱球的右手往前運(yùn)動(dòng)，右胯就應(yīng)該是同時(shí)暗暗往后轉(zhuǎn)的；而左手前掤時(shí)，左胯也應(yīng)該是同時(shí)暗暗往后轉(zhuǎn)的。白鶴亮翅的右手往前提起，主要是體現(xiàn)了化解，右胯也應(yīng)該是同時(shí)暗暗往后轉(zhuǎn)的。肘底看捶打捶時(shí)的左手與左胯的運(yùn)動(dòng)方向也是相反的。搬攔捶搬拳時(shí)、打拳時(shí)右拳與右胯的運(yùn)動(dòng)方向也是相反的。云手時(shí)的右手往前往左往上運(yùn)動(dòng)，右胯則應(yīng)該同時(shí)暗暗往后轉(zhuǎn)，運(yùn)動(dòng)方向也是相反的。左分腳時(shí)左腳前踢是往前運(yùn)動(dòng)，左胯也是暗暗同時(shí)往后運(yùn)動(dòng)的等等；必須明白這種相反運(yùn)動(dòng)，不是相互配合，而是體內(nèi)力量傳遞過(guò)程中的先后鏈條與前因后果，即胯的運(yùn)動(dòng)是力量鏈條之先、是前因，手的運(yùn)動(dòng)是力量鏈條之后，是后果，這就象一條彈動(dòng)的鞭子，胯是在近把手處，手是在近鞭梢處，鞭子近鞭梢處的彈動(dòng)是由鞭子近把手處的彈動(dòng)的延續(xù)和所引起的。如果不是這樣，“空肩”也難以形成。當(dāng)然，胯之與手的體位運(yùn)動(dòng)方向相反的動(dòng)作幅度很小，功夫越高，外形變化越是難以通過(guò)觀察發(fā)覺。

（三）要做到“空肩”，無(wú)論是練拳還是推手、散手實(shí)踐中，只要存在著有向哪一側(cè)化解對(duì)方攻擊的可能，哪一側(cè)的大臂與肩內(nèi)側(cè)就應(yīng)該預(yù)先尤其含胸而形成圓弧形，化解中這一側(cè)的大臂與肩內(nèi)側(cè)所形成的圓弧形要保持基本不變；手臂的動(dòng)作不能由肩領(lǐng)先和由肩帶動(dòng)而身軀發(fā)生傾斜，要力求避免這一側(cè)的肩后部出現(xiàn)發(fā)脹的感覺。比如右手相搭的單推手，對(duì)方攻擊之瞬間就要保證右大臂與肩內(nèi)側(cè)尤其含胸，這含胸是指由腳上傳的力量引起收腹，再引起鎖骨內(nèi)側(cè)的胸部往內(nèi)吸，感覺肱骨上端與胸部的連接被拉開而形成圓弧形，不能將肩頭主動(dòng)往前裹來(lái)形成“含胸”，這種肩頭主動(dòng)往前裹的動(dòng)作是沒有“空肩”效果的錯(cuò)誤的“含胸”；含胸化解中右大臂與肩內(nèi)側(cè)所形成的圓弧形要安靜地保持基本不變；也就是在化解至對(duì)方落空之前，右大臂肩內(nèi)側(cè)所形成的角度要保持基本不變，這是能夠不假思索、緩應(yīng)急隨地使得對(duì)方“終不得力”、使得對(duì)方攻擊的力量作用不到自己身軀的重要條件，也是使得自己身軀的力量順暢傳遞至手臂攻擊對(duì)方的重要條件。對(duì)于化解對(duì)方的攻擊，圓弧形轉(zhuǎn)身是一種十分有效的方法，也是太極拳尤其擅長(zhǎng)的特征性的功夫，而化解方向一側(cè)的動(dòng)態(tài)含胸則可以使得不假思索、無(wú)過(guò)不及地借人之力實(shí)現(xiàn)弧形轉(zhuǎn)身尤其順?biāo)祆`活；動(dòng)態(tài)含胸可以使得胸部動(dòng)態(tài)后移甚至達(dá)幾公分，這樣的后移就意味著獲得了更多的化解機(jī)會(huì)和余地；而由于弧形轉(zhuǎn)身與動(dòng)態(tài)含胸，會(huì)有軀體后背成向后凸弧形的感覺，可以達(dá)到手臂直接被腰骶部帶動(dòng)，這樣，肩部就可以始終處于休息狀態(tài)而對(duì)手臂的動(dòng)作不起支配作用，因此，化解方向一側(cè)的大臂與肩內(nèi)側(cè)尤其含胸而形成圓弧形無(wú)疑是“空肩”的重要組成部分。

這種含胸反應(yīng)在練拳中是應(yīng)該認(rèn)真培養(yǎng)的，套路中很多動(dòng)作都存在著有向一側(cè)化解對(duì)方攻擊的可能，這些動(dòng)作就必須做到這一側(cè)的尤其含胸而大臂與肩內(nèi)側(cè)形成圓弧形。比如攬雀尾左掤抱球的右手往前運(yùn)動(dòng)、白鶴亮翅的右手往前提起、右手后移的倒攆猴，這些動(dòng)作右側(cè)主要都是化解，右大臂與肩內(nèi)側(cè)就應(yīng)該尤其含胸而形成圓弧形。單鞭的左手左移、肘底看捶的左手上提、左手后移的倒攆猴，左側(cè)也都屬于化解，左側(cè)就要尤其含胸而左大臂與肩內(nèi)側(cè)形成圓弧形。搬攔捶搬拳時(shí)、打拳時(shí)右拳有可能遭到對(duì)方的反攻擊，右大臂與肩內(nèi)側(cè)也應(yīng)該尤其含胸而形成圓弧形。云手時(shí)的右手往前往左運(yùn)動(dòng)是化解，右大臂與肩內(nèi)側(cè)也應(yīng)該尤其含胸而形成圓弧形。左分腳時(shí)右手往后分是屬于化解，右大臂與肩內(nèi)側(cè)也應(yīng)該尤其含胸而形成圓弧形等等。

太極拳的“空肩”與全身各種要領(lǐng)都有整體關(guān)聯(lián)影響，比如身軀的中正自然豎直是“空肩”的重要條件，如果動(dòng)作中順肩而肩向動(dòng)作方向傾斜領(lǐng)先，這一肩是不可能“空肩”的。然以上三方面方法對(duì)于“空肩”尤其內(nèi)在而難以從外在姿態(tài)觀察中了解，而且也是“空肩”關(guān)鍵性的三個(gè)重要方法。所以，對(duì)于“空肩”的鍛煉，這個(gè)三方面是應(yīng)該尤其注意的。