關(guān)于“子”的尊稱問題，鬧過一些笑話。記得很久以前，有位老兄曾問過我：這個(gè)“子”比“爺”還尊貴嗎，為什么不把“孔子”叫“孔爺”呢？

追溯其源，概出于周朝的“子爵”。周朝的官制，分為“公、侯、伯、子、男”五等爵位，是權(quán)力、地位和身份的象征。剛開始時(shí)，稱呼的使用是非常嚴(yán)格的，“子”多用在大國(guó)的卿和小國(guó)的國(guó)君身上。就算是大夫階層，也不敢以“子”相稱。

但隨著周平王東遷，進(jìn)入春秋之后，周朝王者氣像漸弱，社會(huì)風(fēng)氣流變，禮制執(zhí)行便越來越松動(dòng)了。有些小國(guó)的君主本是男爵，也稱其為“子”。

再往后演變，大夫也可以稱作“夫子”了，“子”便開始作為一種尊稱流行起來，既順口，又雅氣，還符合人的心理，故擴(kuò)而廣之，最終從貴旅進(jìn)入到民間。

顧炎武在《日知錄》中說：春秋自僖、文以后，執(zhí)政之卿始稱子。其后匹夫?yàn)閷W(xué)者所宗亦得稱子。