黑茶是六大茶系之一，也是中國(guó)的特有茶類(lèi)，屬于后發(fā)酵茶，產(chǎn)自中國(guó)湖南益陽(yáng)市安化縣，歷史悠久，隨著工藝逐步改進(jìn)，逐漸演變成為今天獨(dú)特的湖南安化黑茶。

安化黑茶憑借獨(dú)特的冰磧巖地理環(huán)境，采用安化境內(nèi)山區(qū)種植的大葉種茶葉，經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、渥堆、烘焙干燥等工藝加工制成黑毛茶，并以其為原料精制成安化黑茶系列產(chǎn)品。成品干茶色澤烏黑油潤(rùn)，湯色橙黃，香氣純正，有的略帶獨(dú)特的松煙香，滋味醇和或微澀，具有耐沖泡的特點(diǎn)。

湖南安化黑茶主要品種有“三尖”“三磚”“一卷”。2010年，在上海世博會(huì)上，湖南安化黑茶被評(píng)為“中國(guó)上海世博十大名茶”之一，安化黑茶中千兩茶制作工藝和茯磚茶制作工藝被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

中國(guó)自古就有“以茶治病”的歷史，古代民間采用老茶治療糖尿病、痢疾、傷風(fēng)等的記載甚多。對(duì)安化黑茶功能的研究中，證明了安化黑茶至少有九大養(yǎng)生功效。除養(yǎng)生功效外，安化黑茶的保健效果更獨(dú)特，安化黑茶特殊的制作工藝會(huì)自然發(fā)酵生成“冠突散囊菌”（俗稱(chēng)金花），富含18種氨基酸，450多種對(duì)人體有益的成分，茶葉中的礦質(zhì)元素主要集中在成熟葉、莖、梗中，含量比其他茶類(lèi)高。

湘中古邑安化，是古老梅山文化的中心區(qū)域，素有“山奇、水碧、洞幽、林茂、茶豐”的美譽(yù)。境內(nèi)峰巒挺拔，溪流縱橫，山高林密，氣候溫和，自古以產(chǎn)茶揚(yáng)名天下?！爱?dāng)北宋啟疆之初，茶猶力而求諸野。山崖水畔，不種自生”，“崖谷間生殖無(wú)幾，唯茶甲諸州縣”，“鄉(xiāng)民大半以茶為業(yè)，邑土產(chǎn)推此第一”(嘉靖 《安化縣志》)。

明代前期(15世紀(jì))，安化茶農(nóng)在長(zhǎng)期生產(chǎn)實(shí)踐中，采用鍋炒殺青、踹揉、渥堆、松材明火干燥等新工藝加工黑茶。明萬(wàn)歷二十三年(公元1595年)，朝廷將安化黑茶定為“官茶”，自此安化黑茶逐漸占領(lǐng)西北市場(chǎng)，暢銷(xiāo)西北諸省達(dá)500年。歷史證明，安化黑茶是邊區(qū)少數(shù)民族的生命之茶，更是國(guó)家加強(qiáng)民族團(tuán)結(jié)的和諧之茶。

明清時(shí)期，晉、陜等地茶商紛紛來(lái)安化經(jīng)營(yíng)茶葉，安化資江沿岸的小淹、江南、洞市、唐家觀、黃沙坪、酉州、東坪等市鎮(zhèn)，云集茶行茶號(hào)300余家，呈現(xiàn)一派“茶市斯為最，人煙兩岸稠”的中國(guó)茶業(yè)歷史奇觀。

安化在中國(guó)黑茶史上創(chuàng)造了無(wú)數(shù)奇跡：清代乾隆年間晉商在安化本地開(kāi)發(fā)出芽尖、白毛尖、天尖、貢尖、生尖等黑茶新品;清道光元年(1820年)以前，陜商首創(chuàng)圓柱形的緊壓茶——“百兩茶”;清同治年間(1862-1874年)晉商“三和合”茶行在“百兩茶”的基礎(chǔ)上，創(chuàng)制“安化千兩茶”，其制作技藝已成為“國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”。1939年，中國(guó)黑茶理論之父——彭先澤先生在安化試制黑磚茶獲得成功，并創(chuàng)辦湖南省茶業(yè)管理處磚茶廠，此后在安化誕生了中國(guó)第一片黑磚茶、湖南省第一片茯磚茶、中國(guó)第一片花磚茶。

安化黑茶曾行遍萬(wàn)水千山，茶商行經(jīng)的每個(gè)重要集鎮(zhèn)，亦氤氳過(guò)安化黑茶的香味和色澤。茶馬古道上不絕如縷的飄香，恰也見(jiàn)證了中國(guó)數(shù)百年的茶馬治邊政策。