《老子》相傳為春秋時期老聃所著。通行本《老子》分為上下兩篇。上篇《道經(jīng)》，共三十七章，下篇《德經(jīng)》，共四十四章?！独献印穫魇赖陌姹緲O多。

1.郭店竹書本：即郭店楚墓竹簡

是目前所知年代最早的版本。1993年出土于荊門郭店一號楚墓，簡本《老子》甲、乙，丙是二十世紀九十年代所見年代最早的《老子》傳抄本。它的絕大多數(shù)文句與今本《老子》相近或相同。竹簡內(nèi)容反映了戰(zhàn)國中后期的社會。簡本《老子》分見于今本《老子》三一章?，F(xiàn)存2046字。不分德經(jīng)，道經(jīng)。

2.馬王堆帛書《老子》甲、乙本

1973年出土于湖南長沙馬王堆漢墓三號墓，有寫在整幅帛和半幅帛上的，字體有篆、隸之分。篆書抄寫于漢高祖十一年即前196年左右，隸書約抄寫于漢文帝初年。長沙馬王堆三號墓出土的帛書約二十八種，計十二萬字，破損嚴重。帛書內(nèi)容涉及戰(zhàn)國至西漢初期政治、軍事、思想、文化及科學等各方面，有重要的學術價值，又可作為?？眰魇拦偶囊罁?jù)。它不僅是研究歷史的第一手資料，也是研究漢代書法及書法演變發(fā)展的珍貴依據(jù)。

3.北京大學收藏最完整《老子》古本：即西漢竹書本

2009年1月北京大學收藏。竹書本上有“孝景元年”字樣，可推斷此版本約成于西漢中期。共二百二十余枚，近五千三百字。是迄今為止保存最完整的漢代古本。在竹書《老子》中，首次發(fā)現(xiàn)了《老子上經(jīng)》和《老子下經(jīng)》的篇題，每章前均有分章符號。此版本有斷簡，錯字。

 4.嚴遵《老子指歸》

實為二書：《道德真經(jīng)指歸論》和《道德真經(jīng)指歸》?，F(xiàn)皆僅存《論德篇》。《道德真經(jīng)指歸論》是闡發(fā)《老子》經(jīng)文宏旨，不載經(jīng)文。后者將嚴遵的闡釋按《老子》章次內(nèi)容割裂，分別附于各章的經(jīng)文之后。

5.王弼本《老子道德經(jīng)注校釋》

王弼是魏晉玄學代表人物之一，他與何晏、夏侯玄等共同開創(chuàng)了玄學清談風氣。因當時是魏齊王正始年間。故被稱為正始之音。王弼的主要著作有《老子注》、《周易注》、《周易略例》、《老子指略》。他注釋的《周易》偏重于哲理。王弼本流傳最廣，也最知名。
     6.河上公本

《老子道德經(jīng)·河上公章句》。此書是現(xiàn)存成書較早，影響較大的《老子道德經(jīng)》注本。相傳為河上公或河上丈人所撰。約成書于東漢中后期，作為東漢黃老學者的著作，以黃老思想解釋《老子》。東漢有章句之風，通?！熬徒?jīng)為注”。河上公本主要內(nèi)容是以漢代流行的黃老學派無為治國，清凈善生的觀點解釋道德經(jīng)。這與魏晉玄學家從哲學本體論解老有所不同，更不同于東晉南朝后道教徒以參雜佛學義理的重玄哲學疏解《老子》。天道與人道相通，治國與治身之道相同，二者皆本于清虛無為的自然之道，這是《河上公章句》的基本思想。故陸德明《經(jīng)典釋文》概括此書為“言治國治身之要”。

7.傅奕本

傅奕是唐初自然科學家和無神論者。校訂古本《老子》。注書無大成就，但留下了原文，《道德經(jīng)古本》。《道德經(jīng)古本》比其他版本保存了較多的古言，古句。由于鐫本校訂于古塚出土本，出土本其中有殘損，傅奕據(jù)傳世本校訂，經(jīng)文改動很多，已非原來古典面目。

8.唐代景龍碑本及它：

唐玄宗御注《道德經(jīng)》，易州龍興觀于大唐景龍二年即公元708年所立《道德經(jīng)》碑。簡稱景龍碑本，景龍本，碑本，易州本。此碑正面刻道經(jīng)，陰面刻德經(jīng)。嚴可均謂：“世間真舊本，必有景龍碑本為最。”

唐開元二十六年，易州龍興觀御注道德經(jīng)幢簡稱御注本，開元本，開元碑本，御本，易州本，易玄本。其底本為河上公本。

9．魏晉之前其他可資參考的文獻

韓非子《解老》，《喻老》兩篇?！段淖印贰尔i冠子》等皆為先秦著作?！痘茨献印赖烙枴贰独献酉霠栕ⅰ返冉詾槲簳x之前著作?！独献酉霠栕ⅰ肪靡焉⒇?，清末敦煌莫高窟所藏的有《老子道德經(jīng)》的殘本。

《老子》版本眾多，所以要精研一個版本，深入研究其深刻內(nèi)涵。