關于華盛頓這個人，在中國的教科書中只提到了他領導殖民地人民擺脫了英國的統(tǒng)治，隨后建立了美國僅此而已?，F(xiàn)在的國人無法體會華盛頓當時的地位和他為美國留下的寶貴財富。他的財富不是什么黃金白銀，而是一種可以把權力裝進牢籠的制度。他明白一旦權力失去了監(jiān)督和約束，所產(chǎn)生的可怕效果不敢想象。就在他擔任了8年總統(tǒng)之后，他主動選擇了辭職。

一、華盛頓在獨立戰(zhàn)爭中立下了赫赫戰(zhàn)功

1775年，隨著列克星敦的槍聲，美國獨立戰(zhàn)爭正式打響。當時殖民地人民只有300余萬人，而他們的對手是號稱日不落帝國的大英帝國。在獨立戰(zhàn)爭的初期，華盛頓當選為大陸軍總司令。在戰(zhàn)斗中，華盛頓總是身先士卒。由于經(jīng)過對英國不斷的消耗，英軍逐漸喪失了主動進攻的能力。兩年之后，華盛頓迎來了第一次大捷，在此之后，雙方的形勢對比發(fā)生了逆轉。英軍只能固守在一些堅固的城鎮(zhèn)中，此時法國、荷蘭也對英國宣戰(zhàn)，英國無力維持在北美的戰(zhàn)爭。1781年，被圍困在約克鎮(zhèn)的英軍向華盛頓投降，就此美國的獨立戰(zhàn)爭基本完成。又過了兩年時間，英國與美國達成了和解，英國正式承認美國的獨立。

美國建立之初，各方面的政策和制度并不完善。13個州中一直有一些地區(qū)不愿意把自己的權力上交到中央，聯(lián)邦還是邦聯(lián)一直是困擾美國的問題。此時華盛頓的威望達到了難以想象的程度，美國人對華盛頓的個人崇拜達到了難以想象的地步。家里茶具、大街上的廣告牌等等上面全是華盛頓的頭像，更重要的是美國人心甘情愿這樣做，與后來蘇聯(lián)那種畸形的個人崇拜不可同日而語。此時的華盛頓如果選擇稱帝，他至少可以獲得80%的支持率。畢竟天下是他打下的，這是符合中國傳統(tǒng)的思維的，正所謂“打天下坐江山”。但是華盛頓沒有這么做，1787年美國確立了第一步憲法，正式確立了美國的三權分立制度。這套制度一直是孫中山先生所尊敬的，孫中山一直希望把中國建成這樣的社會。

二、在擔任了8年總統(tǒng)之后，主動選擇了辭職

1789年，華盛頓正式就任美國總統(tǒng)。一年之后，華盛頓最大的政敵富蘭克林去世。在此之后，再也不會有人威脅到他總統(tǒng)的位置。雖然此時美國已經(jīng)公布了1787年憲法，對總統(tǒng)權力進行了一定的約束。但是并沒有規(guī)定總統(tǒng)在職的最高年限，也就是說，只要華盛頓愿意，他可以利用自己無可比擬的影響力一直連任總統(tǒng)。民國的初期，袁世凱就是可以無限期連任的非常大總統(tǒng)。但是讓美國人民萬萬沒有想到的事情發(fā)生了。1796年9月，華盛頓發(fā)表了《告公民書》。華盛頓宣布：“重新選舉一位公民來主持美利堅合眾國政府的行政工作，已經(jīng)為期不遠。”華盛頓表示不再參加下一屆的總統(tǒng)選舉，自己打算回老家做農(nóng)場主。

一份文件發(fā)布之后，美國沸騰了。在短短的幾個星期內(nèi)，華盛頓收到了5萬多份勸諫信。這些信件來自全國各地，寄信人的職業(yè)也是各式各樣，但他們的目的是一樣的，勸阻華盛頓不要隱退。在一封信件中急迫的寫道：“一個沒有了華盛頓的美國會怎么樣？”（同時期，中國的乾隆皇帝正在重復他那句：天下之事，朕事必親躬。）但是華盛頓去意已決，1797年，華盛頓正式從美國總統(tǒng)的寶座上隱退。華盛頓的《告公民書》成為與《獨立宣言》《葛底斯堡演說》并稱了美國三大基本原則，華盛頓也成為最有影響力的美國總統(tǒng)，第二和第三位是林肯和羅斯福。直到現(xiàn)在，在美國社會中有人抨擊羅斯福和林肯，但沒有人去抨擊華盛頓。

三、華盛頓為什么要主動辭職？

促使華盛頓主動辭職的原因有兩個，第一就是他的身體原因。當時的華盛頓已經(jīng)年過花甲，處理政務開始力不從心。1794年，華盛頓騎馬摔傷，造成了腰部受損。在此之后，華盛頓的行動變得十分遲緩。更重要的原因是他的思想，美國獨立戰(zhàn)爭的目的就是反對任何形式上的獨裁主義。如果他繼續(xù)連任，雖然沒有人會反對，但是華盛頓本身也就成了獨裁者?！叭艘坏┏蔀榱酥贫鹊幕?，那制度就將會灰飛煙滅?！比A盛頓有能力成為希特勒那樣的領導者，甚至有能力成為美國皇帝，但那樣違背了平等、自由的原則。華盛頓隱退之后，歷任美國總統(tǒng)都最高擔任8年。直到20世紀羅斯福的出現(xiàn)，這個人強大了。由于當時處于戰(zhàn)爭時期，美國也只能特殊情況特殊處理。