公元 599年 1 月(隋開皇十八年十二月)在陜西武功縣的一個官僚家庭，生下一個嬰兒，其父李淵希望孩子長大后能 “濟(jì)世安民” ，故取名 “世民” 。這就是后來歷史上杰出的政治家唐太宗李世民。
　　李淵和隋煬帝楊廣是姨表兄弟，早年他作過幾任郡太守，后來被調(diào)到中央作殿內(nèi)少監(jiān)，管理皇室的衣食住行，后又改任衛(wèi)尉少卿，負(fù)責(zé)宮廷保衛(wèi)。李淵長期周旋在皇帝的周圍，李世民自幼聰明能干，頗得父親的喜愛。李淵宦游各地，李世民常常跟在身邊，使他有機(jī)會親眼目睹隋帝國興盛衰亡的現(xiàn)實。
　　公元 616 年(大業(yè)十二年)末，李淵被任命為太原留守。次年瓦崗軍占領(lǐng)了洛口，上百萬大軍圍困洛陽。隋煬帝逃往揚(yáng)州再也不敢回去了。各地農(nóng)民幾乎全都參加了起義隊伍。隋朝地方官見大勢已去，也紛紛自樹旗幟，宣布獨立。李世民積極地招兵買馬，收攬豪杰，再三督促父親早日掀起反隋大旗。公元 617 年(大業(yè)十三年)李淵把他的軍隊分為兩部，一部由長子李建成統(tǒng)領(lǐng)，另一部由李世民統(tǒng)領(lǐng)，自太原出發(fā)，沿汾水而下，渡黃河，直撲長安。沿途農(nóng)民起義軍紛紛加入隊伍。李世民的部下馬上發(fā)展到十三萬人。這年 11月，長安攻陷，煬帝之孫楊侑被李淵擁立為帝。李淵自己以大丞相掌握國政。次年，煬帝在揚(yáng)州兵變被殺，李淵廢楊侑而自立國號為唐，改元武德。中國進(jìn)入一個新朝代。
　　唐政府第一個對手是西部近鄰。金城豪族薛舉公元 617 年起兵反隋，攻占周圍地區(qū)，士兵發(fā)展到三十萬人，其中有許多隋朝牧場的牧奴。唐建國后，李世民以秦王身份，統(tǒng)兵征討薛舉。經(jīng)過兩次交戰(zhàn)，付出巨大代價，才把這一政權(quán)消滅。唐政府解除后顧之憂。
　　但此后不久，東方形勢大變，唐帝國面臨的局面更加嚴(yán)峻起來。公元 618 年突厥慫恿占據(jù)馬邑(山西朔縣)的傀儡劉武周統(tǒng)兵南下，席卷今山西地區(qū)。李淵見形勢嚴(yán)重，主張放棄河?xùn)|堅守黃河，李世民卻極力反對這個意見，主動請戰(zhàn)要精兵三萬，保證收復(fù)太原，李淵同意了。李世民率眾在11 月份踏著堅冰渡過黃河，進(jìn)駐柏壁，與劉武周主力宋金剛部相持。次年四月，宋金剛糧盡撤退，李世民全力出擊，在介休雙方交戰(zhàn)，宋金剛大敗，與劉武周逃入突厥后被突厥處死。唐帝國收復(fù)太原，轉(zhuǎn)危為安。
　　消滅劉武周后，唐帝國將兵鋒指向東方的鄭國，公元 620 年李世民統(tǒng)帥各路人馬進(jìn)攻東都，河南郡縣相繼降服，洛陽被包圍。占據(jù)河北自稱夏王的竇建德為保全自己，接受占據(jù)洛陽的隋將王世充的求援，親率大軍十萬援救東都。李世民果斷分兵兩路：一路繼續(xù)圍攻東都，另一路進(jìn)駐虎牢，把守要塞，擋住竇建德的路。雙方相持兩個月左右，竇建德疲沓起來。公元 621 年5 月李世民利用竇建德召見群臣的間隙，發(fā)動猛烈的攻擊。
　　竇建德戰(zhàn)敗被俘，被牽至洛陽城下。王世充絕望了，只好開門迎接李世民。
　　7 月，李世民凱旋回京。李淵下令將竇建德和其他農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖綁赴刑場殺頭示眾，其他部屬發(fā)配邊疆，同時下令竇建德的部將限期到達(dá)長安報到。這就迫使竇建德的部屬不得不重新拿起武器進(jìn)行戰(zhàn)斗。他們推舉劉黑闥為首領(lǐng)，糾集一百多人突然占領(lǐng)潭南縣城，竇建德散在各地的部屬也紛紛響應(yīng)。半年中，全部占領(lǐng)原來的領(lǐng)土。李淵無奈，再派李世民前去鎮(zhèn)壓。經(jīng)過幾次戰(zhàn)役，劉黑闥戰(zhàn)敗，逃入突厥。等李世民撤軍后，劉黑闥依靠突厥的力量又打回老家來，并且再度占領(lǐng)原來的地方。最后李淵改派李建成去鎮(zhèn)壓，李建成采納魏征的建議把俘虜全部放回。這些俘虜回到劉黑闥營中散布消息： “你們的家眷都回去了，你們也回去吧 ！” 劉黑闥的士兵果然紛紛離去，甚至捆綁首領(lǐng)投降唐朝。劉黑闥漸漸不能支持，只好向北逃竄，后終被部將所捕，送往唐營被殺。
　　全國雖實現(xiàn)了統(tǒng)一，但唐皇室卻醞釀著一場尖銳的斗爭。
　　李世民兄弟四人，長兄建成即太子，李世民第二，三弟玄霸，少年早死，四弟元吉封齊王。李世民是太原起兵的策劃者，進(jìn)攻長安的先鋒，削平群雄、 統(tǒng)一全國的主帥，因此深受父親的喜愛。但在公元 621 年，父子之間出現(xiàn)了裂痕。這一年李世民率大軍出征，一舉消滅了王世充和竇建德的兩支大的封建割據(jù)勢力，進(jìn)入東都后，他采取的許多重大措施未能按李淵的意旨。尤其見他把王世充和竇建德的部屬歸于麾下，使他的實力威信大大提高，李淵因此而悶悶不樂。
　　隨著天下大定，年近花甲的李淵沉緬于酒色，拒絕進(jìn)諫，好聽一些嬪妃的話，在嬪妃的挑唆下，漸漸疏遠(yuǎn)了李世民。再加上624 年全國已統(tǒng)一，做為軍事統(tǒng)帥的李世民已漸漸失去作用。建成繼承帝位便確定無疑了。但李世民的威望卓著，在他的周圍有一大群虎將，形成一個牢固的集團(tuán)。他像一顆根深蒂固的大樹，擋住了李建成通往帝位的道路。
　　李建成的親信魏征勸建成早早除掉這顆大樹，李建成采取兩方面的措施：一是利用太子地位，積極擴(kuò)張實力，培養(yǎng)親信；二是挖秦王的墻角，對秦王的幕僚，能拉則拉之，不能拉則鏟除。務(wù)必把秦王府的一班人瓦解，然后再除去秦王。
　　公元 622 年劉黑闥第二次起兵，李淵這次派李建成消滅叛匪。建成不費(fèi)吹灰之力，平定叛亂，并收羅一些爪牙。
　　公元 624 年，李建成廣招武士屯住東宮附近。這年夏天，他利用李淵赴仁智宮避暑，自己留守長安的機(jī)會，企圖發(fā)動兵變，殺死李世民。由于被人告發(fā)，李淵幾乎廢掉他的太子地位，李建成也收斂了些。zhlzw.com 中華勵志網(wǎng) 名人故事
　　公元 626年的一天夜里，建成召世民飲酒，世民回家后突然心頭絞痛，吐出大口大口的鮮血。李淵聞訊，親自到住所探望，這時他才覺察出他們兄弟之間的斗爭十分尖銳。于是決定讓李世民駐守洛陽。建成知道洛陽是世民的老巢，李世民回洛陽無異于放虎歸山。于是活動李淵的寵臣讓李淵改變主意。這時突厥入侵，建成讓李元吉帶兵，統(tǒng)帥秦府官兵。
　　6 月初的一天，秦王李世民的廳堂里擠滿一些人， 李世民正中坐， 面色陰沉。他的妻兄長孫無忌說： “太子率更丞王脛今天來了份密報：齊王元吉要出征突厥。父皇旨意，把秦王府的將領(lǐng)一起撥歸齊王部下，太子和齊王約定，在昆明池舉行的歡送宴上將你殺死，假報暴病而亡，使人勸說父皇傳位太子，將秦府將帥一律斬殺。 ” 尉遲敬德說： “人雖不惜死，但如今正是天賜良機(jī)，全體官兵愿誓死保衛(wèi)殿下，大王禍在眼前，但無動無衷，縱大王不計個人生死，難道不為國家社稷著想 ？ 大王處事猶豫，算不上智；當(dāng)斷不斷，算不上勇。如今大王親信士兵八百多人都已進(jìn)入王府待命，形勢如此還撒手不干嗎 ？ 大王如不動手，我敬德只能逃往山野，不能坐等殺頭。 ” 于是李世民橫下一條心，決心大干一場。
　　6 月3 日清晨，太白星穿過正空。太史令傅奕奏稱 “太白星出現(xiàn)在天空秦的分野，秦王當(dāng)?shù)锰煜隆?” 李淵乘機(jī)試探世民，就把這個奏報給李世民，李世民乘機(jī)把建成、 元吉如何淫亂后宮，如何搞詭計，全部奏上去，李淵大驚，說 “明天命人審訊，你可早來見我。 ”
　　張嫣婕正好探知此事告之建成。
　　6 月 4日，建成和元吉深信李淵在自己這邊，一同入宮打探消息。行至離玄武門不遠(yuǎn)的湖殿，發(fā)現(xiàn)守門的士兵不是原來人馬，而是全副武裝的秦府人馬。兩人撥馬而逃，元吉準(zhǔn)備射殺李世民，倉皇三次拉弓卻拉不開弓。李世民一箭將建成射死，元吉被部下射落馬下。這時李世民也被樹枝所阻墜下馬來，元吉奪弓想掐死世民，卻被尉遲敬德追殺而死。
　　玄武門在決斗時，李淵正在后宮劃船取樂。當(dāng)尉遲敬德手持長矛， 直奔他身邊，李淵才驚問道 “今天是誰叛亂 ？ 你來干什么 ？” 敬德說是來保衛(wèi)圣駕。大臣蕭蠫、 陳叔達(dá)說： “建成、 元吉嫉妒世民，陰謀害之，如今已被秦王殺死。秦王功蓋天下，萬眾歸心，陛下立他為太子，托付他國家大事，天下便太平無事了。 ” 李淵無奈，當(dāng)即答應(yīng)，命大臣宇文士及在太極殿宣布各府軍士歸秦王指揮，建成的部屬各個罷散。
　　建成、 元吉死了，他們的十幾個兒子也被處死。李淵深知如不讓位，父子間的矛盾會更加深。因此他詔命天下，軍國大事一律由秦王處理。這年八月皇位正式傳給李世民，從此唐帝國進(jìn)入一個新的歷史時期。
　　公元 628 年8 月，李世民登上皇位寶座，次年改元 “貞觀” ，但他面臨的政治形勢卻并不是那么美妙。那時候，農(nóng)民戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，政府對各地區(qū)的統(tǒng)治還不穩(wěn)固，加之連年災(zāi)荒，生產(chǎn)蕭條，人口流動，許多農(nóng)民軍的頭目還隱匿在民間， 仍然是革命風(fēng)暴的沃土。如何避免人民起來暴動，仍然是當(dāng)務(wù)之急，這就牽涉到對人民的看法問題。
　　李世民即位后，一部隋朝的興亡史向他提示出：人民好比是水，國君好比是舟。水可以載舟，也可以覆舟。這是一條真理。
　　李世民君臣總結(jié)隋朝滅亡的原因是：隋朝對人民 “動之也” 。怎樣避免人民起來造反呢 ？ 關(guān)鍵是靜止。李世民君臣反復(fù)強(qiáng)調(diào)， “靜之則安，動之則死。 ”
　　李世民目睹大規(guī)模的工程營造給人民帶來的危害。于是他竭力避免過多的勞民傷財。為了減輕物資運(yùn)輸?shù)膲毫?，下令不在洛陽修造宮室。貞觀四年他下令修乾陽殿。
　　張玄素上奏說： “假如動工修乾陽殿，終究不過是大亂罷了。 ” 于是李世民下令所有工程一律停止。
　　李世民執(zhí)政的二十年中，為避免大規(guī)模巡視給人民造成更大的負(fù)擔(dān)。所以他的活動大都在長安、 洛陽一帶。
　　李世民對隋煬帝的好大喜功的印象是深刻的。所以他即位以后，對外關(guān)系采取十分謹(jǐn)慎的態(tài)度。貞觀時代， 周圍有許多強(qiáng)大的敵手，處置不當(dāng)，就會引起極嚴(yán)重后果。
　　李世民君臣采取的總方針是 “務(wù)靜方內(nèi)而不求辟土” ，行動上就是能談和就談和，能和親就和親，但決不屈服和投降，而且以堅強(qiáng)的武備為后盾。
　　李世民非常重視人才的選拔。他選拔人才的總原則是 “拔人物則不私于黨，負(fù)志業(yè)則咸盡其才。 ”
　　李世民身邊最著名的諫臣是魏征。 “居安思危” 、 “善始克終” 是魏征要求李世民時刻不忘的座右銘。凡是影響居安思危、 善終克終的言行，魏征總是盡力諫止。
　　唐制，男女十八歲成丁，開始服徭役和兵役。李世民即位的當(dāng)年，聽取封德彝的建議征兵從十六歲以上身體健壯的人中征集，但魏征堅決反對，他連舉了一連串的例子說李世民說話不守信用。李世民聽后不僅不惱反而獎賞金甕一個送給魏征。
　　魏征針對李世民怕亡國的心理，時時用隋煬帝的失敗教訓(xùn)來提醒李世民，使他從奢縱的道路上猛醒過來。
　　唐太宗主張： “國家綱紀(jì)，唯賞與罰” 。李世民繼位后，根據(jù)武德時期的法律，刪繁就簡，將刑罰變重為輕，重新整理成新律。到其子李治統(tǒng)治時代，又加以詳盡的解釋，這就是流傳到今天的《唐律疏義》。
　　制定法律是一回事，執(zhí)行法律又是另一回事，李世民深知他的親族會鉆法律的空子，于是對自己的親族嚴(yán)加管制。貞觀十七年，姐姐長廣公主的兒子趙節(jié)參與了謀反，公主的后夫楊師道是宰相，暗中為趙節(jié)活動。李世民除將趙節(jié)按律處死，還將楊師道降為吏部尚書。
　　貞觀初年，國家經(jīng)過十年的動亂，破壞慘重，急需一個安定的局面， 讓人民休養(yǎng)生息，以緩和矛盾，恢復(fù)生產(chǎn)。但專制主義的嚴(yán)刑峻法是與這種形勢不相容的，李世民懂得要把德治貫徹到法律的推行中，他常說： “人命至重，一死不能再生，用法務(wù)必要寬簡，要謹(jǐn)慎。 ” 他下命令：凡屬死罪，都要經(jīng)過中書、 門下兩省四品以上官員及尚書、 九卿共同討論，才能決定，這開創(chuàng)了后代所謂的 “九卿議罪” 的先例。他又主張，死刑在處決前，要經(jīng)過五次呈報審議才能執(zhí)行。有案件，據(jù)法應(yīng)判刑，但情有可原處，也要詳細(xì)上報，重新審理。李世民又深信人心是善良的，是可以改惡從善的。貞觀六年十二月他下令：全國死刑犯一律暫時釋放，回歸家鄉(xiāng)，從事春耕，約定來年秋天到長安報到， 第二年九月，全部囚犯二百九十人都如期到達(dá)，李世民下令全部赦免。
　　由于李世民執(zhí)行 “賞不避仇敵，罪不庇親戚” 的原則，那些王公大臣皇親國戚，都不得不收斂手腳，不敢過分壓迫佃民。曾經(jīng)在貞觀六年皇帝的宴會上口罵國舅，拳打王爺?shù)奈具t敬德，后來也關(guān)起大門，修飾樓臺，弄些歌兒舞女，靜享清福，不和外人來往達(dá)十六年之久，終于安然度過了他的晚年。
　　突厥是北方強(qiáng)大的游牧汗國。隋朝末年，全國陷入分裂狀態(tài)，突厥利用這個機(jī)會，縱橫捭闔，使北方的割據(jù)勢力無不向它稱臣。李淵也不例外，唐建國后，突厥可汗求取無厭，他的使節(jié)在長安飛揚(yáng)跋扈。李世民即位后，可汗親率大軍十萬，直抵長安外圍，京師戒嚴(yán)，李世民被迫在渭水便橋訂立盟約，贈送大量財物，頡利可汗才返回塞外。
　　便橋結(jié)盟后，李世民臥薪嘗膽，立志消滅北方入侵的威脅。貞觀四年，頡利可汗被唐軍俘虜，突厥宣布滅亡。
　　這時投降唐朝的突厥人十萬，唐王如何處置 ？ 最后唐太宗采納中書令溫彥博的意見：
　　一、 把大部分突厥降民安置在今西北部和內(nèi)蒙古南部地帶，其余部分散居在今北京直到寧夏一線的草原地區(qū)，任突厥首領(lǐng)來做都督，他們?nèi)赃^著游牧生活。
　　二、 大量提拔突厥貴族到唐朝做官。一方面來淡漠他們的亡國之痛，反抗情緒，一方面可以做為人質(zhì)扣在長安。
　　三、 醫(yī)治戰(zhàn)爭創(chuàng)傷。突厥滅亡后，一些戰(zhàn)士尸骨未寒，李世民派人到邊境以酒肉致祭，一一掩埋，和家人悲歌哭泣， 又用國庫錢帛贖回被搶去的漢族人口， 使他們回歸故里。
　　四、 優(yōu)待頡利可汗。頡利到長安后，李世民把他們安置在太仆寺，厚加款待，但頡利仍郁郁不樂，和家人悲歌哭泣，以后改任幾次，但頡利終不愿前往，于貞觀八年死于長安，太宗下旨按突厥風(fēng)俗厚葬。后又筑大墳?zāi)棺鳛榧o(jì)念。
　　突厥滅亡之后，北方各族君長都到長安來，稱李世民是 “天可汗” ，處理少數(shù)民族事務(wù)公平。
　　李世民對突厥的妥善處理，大大加強(qiáng)了周邊各民族的向心力。在處理民族關(guān)系方面李世民采取的措施主要有：
　　一、 對歸附或被征服的民族和地區(qū)設(shè)置羈縻州府。府州的督都、 刺史、 縣令都由兄弟民族自己的首領(lǐng)擔(dān)任，并可世襲。定期向朝廷納貢，但保持本民族的風(fēng)俗習(xí)慣和組織結(jié)構(gòu)，不腐故土。
　　二、 大力推行和親政策。唐朝以前，由于諸王朝虛弱往往被迫嫁女，但李世民卻不是這樣。他深知 “北狄風(fēng)俗，政治是由后妃操縱。公主出嫁，生了兒子，就是我的外孫。
　　外孫做可汗，可保證我三十年邊疆無事” ，他曾將妹妹衡陽公主嫁于原突厥可汗處羅之子阿史那杜爾，將文成公主嫁給吐蕃贊曹松贊干布。
　　三、 開驛站，通市場、 接納客使、 兼收并蓄。
　　649 年，李世民去世，留居長安的各族使者和官員放聲大哭。松贊干布來信說 “先皇晏駕天子新立，臣子有不忠者，我?guī)洷半y” 。
　　將 “中華” 與 “夷狄” 等同看待，愛之如一是大唐帝國富強(qiáng)的原因之一。
　　貞觀十九年，李世民出師高麗回來，身上長了一個瘡。第二年又去靈武接受北方的降民，疲頓勞累，又受了些風(fēng)寒。公元 647 年又得了風(fēng)病，病情加重。公元 649 年聽說印度僧人會配長生不老藥，他信以為真， 服藥后，拉痢不止。五月，這個大唐帝國的皇帝，各族人民的 “天可汗” 與世長辭了，終年五十三歲。