恭王府位于什剎海西北角，是一處典型的王府花園，既有中軸線，也有對(duì)稱手法。始建于18世紀(jì)末，是北京保存最完整的清代王府，堪稱“什剎海的明珠”。

恭王府的前身，就是清代巨貪和珅府邸。乾隆四十年（1775年）前后，權(quán)傾一時(shí)的和珅，相中了這塊四周縈水，遙接西山，而且又離“皇上家”不遠(yuǎn)的風(fēng)水寶地，遂以高價(jià)購(gòu)買下這里的多處房產(chǎn)。乾隆四十一年，即1776年，和珅拆平了明代以來的舊房建新宅，開始在這東依前海，背靠后海的位置修建他的豪華宅第，時(shí)稱“和第”。有說法稱、明弘治年間、大太監(jiān)李廣、清初大官宋權(quán)、宋犖父子也曾經(jīng)置第于此。

到了乾隆四十五年（1780年），和珅已是身兼數(shù)個(gè)最高官職的正一品大員，同時(shí)乾隆指婚，將和孝公主許配其子豐紳殷德，于從于是從乾隆四十五年以后大興土木，新建府邸。乾隆五十四年（1789年），乾隆皇帝的愛女和孝公主下嫁到這里，成了和珅的兒媳婦，這座王府豪宅已基本建成。這時(shí)的和珅府在禮制意義上就成了與郡王府同級(jí)的公主府，公主進(jìn)府后居于東路。和珅住西路，在這里興建了七間大廳堂，即后來的錫晉齋。簡(jiǎn)而言之，恭王府的前身和珅府，是按照公主府邸和一品大官宅第的雙重規(guī)格新建的。

在乾隆時(shí)代，和珅所擁有的財(cái)富，可以說無人能及，用現(xiàn)在話來說，他就是當(dāng)時(shí)的世界首富。既然他有這么多的錢財(cái)，家中財(cái)物都藏于什么地方呢？答案就是府中的延樓，這里就是和珅藏寶樓，這座樓東西長(zhǎng)160米，有40余間房屋。其后墻特別高大，離地一人多高的墻是雙層的，是和珅用來藏贓銀寶物的地方。

眾所周知和珅是清代第一大貪官，嘉慶皇帝早就視和珅為眼中釘，肉中刺了，以殺之而后快，乾隆死后的第五天，也就是嘉慶四年（1799年）正月初八，嘉慶皇帝就褫奪了和珅軍機(jī)大臣和九門提督兩個(gè)職務(wù)，并被“賜令自盡”，抄了他的家。查抄財(cái)物有多少呢？

和珅被處死之后，嘉慶帝即將這座豪宅的西半部，賜給了他的十七弟永璘慶王。之所以只給他一半，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)，乾隆皇帝的十公主及其額駙豐紳殷德還住在那里。和孝公主，是一位最具傳奇色彩的公主，其生母汪氏為乾隆皇帝晚年的寵妃。乾隆四十年（1775年）正月，乾隆皇帝第十個(gè)女兒來到人世時(shí)，乾隆皇帝老來得子自然高興，十公主外貌長(zhǎng)得酷像其父，倍受疼愛。十公主雖身為女子，但天生神力，能開十個(gè)勁的硬弓，時(shí)常陪著父皇騎馬打獵。有一次打獵時(shí)，乾隆皇帝對(duì)十公主說，“你要是個(gè)阿哥，這個(gè)皇位將來非你莫屬啊！”

至于說恭親王奕訢，那更是中國(guó)近代史上最重要的政治人物之一，他參與了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以及其后（1853－1898年之間）的幾乎全部重大政治活動(dòng)，"辛酉政變"時(shí)，就是他把慈禧扶上了"垂簾聽政"的寶座。毫不夸張地說，如果沒有奕訢，整部中國(guó)近代史，乃至后來的中國(guó)歷史都會(huì)被改寫。

名為“朗潤(rùn)園或萃錦園”，俗稱恭王府花園，徜徉于園中猶如漫步在山水之間。與府邸相呼應(yīng)路。