在一些描述美軍特種部隊或特警隊的材料里面，我們不時會發(fā)現(xiàn)里面提到一種名叫“CAR-15”的武器，這種“CAR-15”指的是可能是大家都熟悉的M4卡賓槍，但也可能指已經退役XM177或柯爾特733型短突擊步槍等多種卡賓型的AR-15系列，所以可以把CAR-15理解為“AR-15的卡賓型”，但其實一開始的時候這個“C”字所代表的并不是卡賓槍的縮寫。

早在1964年，當美國空軍開始采用M16和美國陸軍開始采用XM16E1后，柯爾特公司就決定把AR-15擴充成一個完整的槍族，并命名為“CAR-15 5.56mm軍用武器系統(tǒng)”，其中的“C”是柯爾特公司（Colt）的縮寫。當年5月，柯爾特公司向包括惠勒將軍在內的軍方高層展示他們的CAR-15槍族，除已經服役的步槍外，還包括一種彈匣供彈的輕機槍，一種彈鏈供彈的輕機槍，一種槍管長381mm的卡賓槍，一種槍管長254mm的沖鋒槍，及一種供空勤人員被擊落跳傘后使用的救生步槍。其中，CAR-15沖鋒槍最初的原型只是采用了縮短了的M16三角形護木和可伸縮的短槍托，及早期M16的01型三叉式消焰器。

當時在越南叢林中的美軍特種部隊正需要一種比較短小的武器用于滲透偵察巡邏之類的隱蔽行動，于是在1966年初美國陸軍接收了2,050支CAR-15沖鋒槍，2月份又追加了765支訂貨，由于柯爾特公司在其中一些CAR-15沖鋒槍的機匣上打上了“突擊隊員”的字樣，因此又被稱為“CAR-15突擊隊員”，6月份又再追加2,815支訂貨。到了9月份，巖島兵工廠發(fā)布了一份《5.56mm口徑CAR-15沖鋒槍的基本操作和維護手冊》，由于當時這份手冊只把這種武器稱為“CAR-15”，而大多數使用者從未聽說過或見過其他CAR-15槍族的成員，因此“CAR-15”就慢慢地演變成各種M16系列縮短型的統(tǒng)稱，這種稱呼一直沿用至今。

最早的CAR-15沖鋒槍，注意此圖中的消焰器并非01型消焰器

亞伯丁地面武器試驗場對CAR-15沖鋒槍進行試驗時，發(fā)現(xiàn)由于槍管過短導致槍口焰和噪聲都太大，于是在9月份，柯爾特公司公布了專門為CAR-15沖鋒槍研制的第一種消聲/消焰器。這種消聲/消焰器長89mm，當火藥燃氣通過膨脹室時會減緩膨脹速度從而降低槍口激波。此外CAR-15沖鋒槍還有其他改進，包括重新設計的伸縮式槍托和針對這種槍托而重新設計的后坐緩沖器，三角形護木改成了圓形護木，并改進了護木的楔形固定環(huán)。經過這些改進后的CAR-15沖鋒槍生產型在11月開始交付部隊試驗。

在1967年1月，這些經過改進的CAR-15沖鋒槍正式定型，空軍裝備的型號正式名稱為“5.56mm XM177沖鋒槍”，而陸軍裝備的型號則為“5.56mm XM177E1沖鋒槍”。兩者的區(qū)別在于空軍的XM177與M16一樣都沒有輔助推機柄，而陸軍的XM177E1與XM16E1一樣都有輔助推機柄。

XM177（空軍的GAU-5A）

XM177E2延長槍管就是為了能夠掛裝XM148榴彈發(fā)射器

1967年4月，柯爾特公司根據使用者的反饋信息和建議，對XM177進行更多的改進。其中一個建議是增加槍管長度，使之能夠安裝試驗中的XM148 40mm槍掛榴彈發(fā)射器，而且把槍管長度增加了38mm后也能改善彈道性能。以外柯爾特公司還改進了消聲/消焰器，新的消聲/消焰器長114mm，內有三個膨脹室，據說可以使槍口激波降低到標準步槍的級別。經過這種改進后的XM177被陸軍正式定型為XM177E2，在越南的美國軍事顧問和南越特種部隊率先采用而成為其第一個用戶。

由于急需新武器，因此沒有來得及進行其他試驗，就有許多XM177E2送到在越南的美軍部隊試用。阿伯丁試驗場的試驗報告在1968年6月才提交，而到了11月，集中整理了更多的使用者反饋意見，結果發(fā)現(xiàn)新的消聲/消焰器雖然能有效地降低槍口噪聲，但卻存在著其他問題。

由于槍管短，沒有充分燃燒的火藥顆粒很快就會堵塞消聲/消焰器，結果降低了消聲效果；另外，消聲/消焰器也使M193普通彈的散布過大，而這個問題在XM196曳光彈上顯得更嚴重，有時甚至導致彈頭在飛行中解體；最令人困擾的是在M16步槍上由于發(fā)射藥引起的射速過快的問題在XM177E2上變得更嚴重?？聽柼毓竟烙媽M177E2的彈道運動研究要花費40萬美元和6個月的時間，美國陸軍不愿意花這筆錢，決定自己進行研究。結果他們花了29個月和63萬5千美元進行研究和改進，然而研究取得的結果只是“壓斷駱駝脊梁的最后一根稻草”，結果陸軍最終決定不采用XM177系列。

唯一正式采用XM177系列的是美國空軍，命名為GAU-5系列，共裝備了4種不同型號。其中GAU-5A就是最初的XM177；GAU-5A/A是空軍型的XM177E2，與陸軍型號的區(qū)別在于沒有輔助推機柄；GAU-5P的槍管最長，為368mm；只有GAU-5A/B是有輔助推機柄，其實是柯爾特公司生產了但陸軍卻沒有接收的剩余XM177E2。

圖片：美國空軍特種部隊與GAU-5A/A，注意看機匣右側沒有輔助推機柄，這是其與陸軍裝備的XM177E2的區(qū)別。

在越南戰(zhàn)爭結束后，柯爾特公司打算出口XM177E2，但卻受到美國政府政策的阻礙。因為在1970年代中期，煙酒及槍支管理局把XM177E2的消音/消焰器定義為“消聲器”，盡管XM177E2的槍口噪聲仍然比標準的M16A1大，但根據法律的定義，任何能夠降低槍口激波的裝置都屬于“消聲器”，而當時的卡特政府禁止向外國出口消聲器（這項政策在十幾年的解除），因此國務院禁止柯爾特公司對外國客戶銷售XM177E2。

美國空軍的GAU-5P其實是一種加長了槍管的XM177型號，這種型號是在1970年代初設計的，當時美國海軍陸戰(zhàn)隊正在試驗一種他們稱之為“M16A1卡賓槍”的型號，在試驗中他們認為從導氣孔至槍口的距離至少應該為114mm，因此柯爾特公司重新設計了XM177，基本上與XM177是一樣的，但槍管長增加到368mm，并使用普通的M16A1消焰器?？聽柼毓景堰@種產品命名為653型，陸軍一些特種部隊購買了少量的柯爾特653型，而海軍海豹突擊隊也購買了1000支，美國空軍購買的同型槍被稱為GAU-5P，但沒有輔助推機柄。由于美軍沒有正式采用，因此柯爾特653型一直沒有軍方的編號。但使用者不會太計較這幾種沒有正式定型的武器叫什么，大家都依舊稱其為CAR-15。

80年代陸軍第75游騎兵團使用的卡賓槍主要是柯爾特653型。

使用GAU-5P的空軍基地保安人員，注意看GAU-5P是沒有輔助推機柄的

在伊拉克戰(zhàn)爭中執(zhí)行任務的美國空軍的爆炸品處理小隊，這名士兵仍在使用GAU-5P

1980年代海豹也使用柯爾特653型。

以色列國防軍曾是柯爾特653型的主要用戶之一。

雖然柯爾特653型在美軍中裝備的數量不多，但作為出口產品銷量卻很大。菲律賓軍隊是最早使用柯爾特653型的，而且還獲得了特許生產權，在馬尼拉的艾里西歐公司生產。

以色列國防軍是柯爾特653型的另一個大客戶。在1973年贖罪日戰(zhàn)爭期間，美國援助以軍的大批武器裝備中就包括了大量的M16A1和柯爾特653型，和美國人一樣，以色列人也把這種卡賓槍稱為CAR-15。戰(zhàn)后不久，以軍采用了IMI公司的加利爾突擊步槍作為制式武器，但一些特種部隊經過對比試驗后卻寧意在城市戰(zhàn)斗中使用CAR-15。從1980年開始，以軍特種部隊逐漸用CAR-15代替加利爾，到了1980年代后期，幾乎所有的以軍特種部隊都只使用CAR-15，在1991年以色列的常規(guī)部隊的一線戰(zhàn)斗單位也用CAR-15全面代替加利爾。

隨著M16A2的研制成功，美軍也開始考慮為特種部隊研制發(fā)射新的M885彈的卡賓槍了。和M16A2一樣，這種新卡賓槍也是按照海軍陸戰(zhàn)隊的需求而在1983年開始設計的。當時海軍陸戰(zhàn)隊遠征軍直屬偵察連（Force Recon）正式裝備的輕武器仍然是二戰(zhàn)時期的M3A1沖鋒槍，當然他們更用得更多的其實也是非制式的XM177E2，此外裝甲車輛的車組成員也是使用M3A1作為自衛(wèi)武器，海軍陸戰(zhàn)隊認為應該為這些人提供一種M855口徑的CAR-15。當時柯爾特公司為海軍陸戰(zhàn)隊研制的M16A2卡賓槍基本上只是把M16A2上的改變應用到653型卡賓槍上，即更換了1/7纏距的槍管，改用M16A2的消焰器，用3發(fā)點射代替全自動射擊，改用M16A2的機械瞄準具。這種M16A2卡賓槍在1985年完成設計，柯爾特公司的型號編號為720型，后來被稱為XM4。但國會否決了海軍陸戰(zhàn)隊的XM4采購預算，結果遠征軍直屬偵察連不得不采購HK公司的MP5-N沖鋒槍來代替老舊的M3A1沖鋒槍。

阿布扎比成為M16A2卡賓槍的第一個用戶，但可以全自動射擊而非只能3發(fā)點射，這種出口型產品的柯爾特公司中的產品編號為723型。海豹突擊隊、三角洲突擊隊等單位在1988年開始采用723型，后來又采購了一些727型。727型與723型并無本質區(qū)別，除了槍管。727型的槍管在距離準星座前25mm的位置上加工了一個縮頸的形狀，這是為了能夠掛裝M203榴彈發(fā)射器而作出的改動。當然，一如既往，所有這些單位都把這一系列的卡賓槍統(tǒng)稱為CAR-15。

特種部隊之所以選購一系列出口型的CAR-15是因為他們不喜歡給陸戰(zhàn)隊研制的720型的點射限制裝置。首先，M16A2的點射控制裝置設計不佳，如果在射擊中過早松開扳機而只打出2發(fā)子彈時，那么再扣動扳機時就只能打出1發(fā)子彈；其次，特種部隊也不喜歡在戰(zhàn)斗中被限制射擊子彈的數目，一方面他們有信心能夠控制出2至3發(fā)的短點射，另一方面在一些戰(zhàn)斗情形中確實需要連發(fā)掃射。

圖片：20世紀90初的海豹突擊隊員在年度海豹公開日上的照片，此圖中的卡賓槍就是柯爾特727型。

20世紀90年代初的海豹突擊隊在海豹公開日上的照片，此圖中是727型的CAR-15。

727型的CAR-15的槍管，看起來很像M4

陸軍的試驗與鑒定司令部在1986年4月重新開展XM4卡賓槍的研制和第2階段試驗。經過進一步試驗和改進后，XM4在1991年3月被正式定型為M4卡賓槍。M4與XM4相比其實就是采用了與柯爾特727型一樣的帶縮頸槍管。

M4卡賓槍首次參加實戰(zhàn)是在1991年的海灣戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭爆發(fā)前美軍突然發(fā)現(xiàn)他們缺少新步槍，許多部隊仍在使用M16A1，M16A2只是在1986年才開始陸續(xù)裝備。由于需要盡快獲得大量的M16A2和M4，因此美國國防部批準增加M4的供應商，緬因州的大毒蛇武器公司獲得一份供應M4卡賓槍的采購合同，為陸軍供應了4,000支M4，這批槍在“沙漠盾牌”和“沙漠風暴”期間被第82空降師使用，據說施瓦茨科普夫將軍的護衛(wèi)人員也是使用大毒蛇公司生產的M4。然而當時美軍還沒有取得M4的生產權，柯爾特公司威脅會控告美國政府未經許可就向其他公司轉讓M4的工藝文件，結果大毒蛇公司就只得到這一份M4的政府采購合同。

在M4裝備部隊后，柯爾特公司又設計了一種用皮卡汀尼導軌代替固定提把的平頂型機匣，方便安裝模塊化的瞄準裝置。在1994年8月這項改進也被美軍接納，并把這種平頂型M4正式命名為M4A1卡賓槍。由于特種部隊不喜歡M4卡賓槍的點射控制裝置而仍在使用出口型的CAR-15，因此M4A1也采用了M16A1的下機匣。但在試驗中發(fā)現(xiàn)M4A1的槍管容易過熱，有射手連續(xù)以全自動打完6個彈匣時護木就燙得不能直接用手去碰。盡管M4A1是一把卡賓槍而不是輕機槍，但為解決這個問題柯爾特公司對護木進行了改進，把鋁制隔熱屏由原來的單層改為雙層，因此也加粗了護木的直徑。這項改進也應用在M4卡賓槍上，所以早期的M4/M4A1上的護木和其他CAR-15是一樣的，而后來的M4/M4A1護木都比較粗。

后期M4/M4A1的大直徑護木內有雙層鋁制隔熱層

而在電影《黑鷹墜落》中，我們看到三角洲部隊使用的形似M4A1的武器，其實都是柯爾特727型。而《黑鷹墜落》的原著里也提到：游騎兵使用的是M16A2，而三角洲隊員所使用的則是CAR-15。因為那時候是1993年，可以全自動射擊的M4A1還未定型。事實上這些特種單位堅持在戰(zhàn)斗中使用CAR-15，推動了M4A1的試驗和定型。此外，他們對CAR-15所進行的一些改裝，也影響了M4系列一些成果。例如CAR-15的伸縮式槍托原本是只有兩個固定位置，但不同身材的特種兵認為需要有適合自己的槍托底板到扳機距離（Length of Pull），特別是穿了防彈衣之后的Length of Pull，于是他們會找修械員根據每個隊員的需求在CAR-15的槍托緩沖管上鉆上第三個伸縮位置的固定孔。正是他們的需求，才導致M4卡賓槍采用了有4個固定位置的槍托。而現(xiàn)在，更是發(fā)展到6個固定位置。

電影《黑鷹墜落》中使用CAR-15的三角洲突擊隊員Jeff Sanderson。

圖片：1993年在索馬里的三角洲隊員，他們所使用的CAR-15均為727型，露臉的隊員名叫Paul Howe，就是電影中Jeff Sanderson的原型。

到了1994年8月，M4A1定型后，美國陸軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊才開始采購這種新型卡賓槍。從此，這些單位不再使用非制式的CAR-15了——然而，空軍例外。

美國空軍并沒有大規(guī)模裝備M4，甚至連M16A2的數量也不多?？哲娨恢痹谑褂迷綉?zhàn)時期的M16和GAU-5，當這些步槍的槍管也到了使用壽命時，空軍開始考慮轉換步槍而不是購買新槍。在1995年，空軍開始陸續(xù)把他們所有的88,000支M16和GAU-5送去科羅拉多一家名為CAPCO的公司更換新配件，經過轉換的GAU-5系列被統(tǒng)稱為GUU-5P。改進的形式主要是更換了纏距為1/7的368mm槍管，以發(fā)射M885彈，準星座下面帶有刺刀卡筍。由于GUU-5P是從GAU-5系列直接轉換而來，因此除了由GAU-5A/B轉換的型號外都沒有輔助推機柄，有意思的是其中一些GUU-5P還使用了M4的槍管，但你可以從機匣類型上分辨出來。除了一些空軍特種部隊少量裝備了M4A1外，其他空軍的地面武裝人員還在使用這種續(xù)命的CAR-15。

圖片：空軍用GAU-5系列升級而成的GUU-5P，此圖中的槍型采用M4式的槍管，但上機匣仍然是M16A1式的。

圖片：多支空軍的特種部隊都采用了M4A1，圖為使用M4A1的空降救援隊。

此外，在20世紀90年代后期，隨著犯罪份子的裝備“日新月異”，美國一些大城市的特警隊甚至巡警也開始裝備突擊步槍以提高對抗能力。由于警察的實戰(zhàn)射程并不遠，而且經常要進入室內與犯罪份子搏斗，因此柯爾特公司的M4A1及大毒蛇公司和奧林匹克公司生產的M4A1外形的卡賓槍成為執(zhí)法機構武器市場上的主流，但許多大眾媒體都把這類武器一律統(tǒng)稱為CAR-15，不過還有一種更短的CAR-15在1990年代初就開始被特警隊采用，那就是柯爾特公司的733型短突擊步槍，也被稱為“柯爾特突擊隊員”。

733型是柯爾特公司在1980年代研制的一種比723型或727型更短的步槍，槍管長度只有292mm，其設計目的是提供一種沖鋒槍尺寸但擁有步槍火力的近戰(zhàn)武器。733型的槍管太短，又采用了標準的M16A2式消焰器，因此槍口噪聲和槍口焰問題非常嚴重，但由于其長度很短，因此許多特種部隊和特警隊還是少量采用了這種短突擊步槍當作沖鋒槍在CQB環(huán)境中使用，例如洛杉磯市警察局的SWAT分隊。

柯爾特733型的特點是槍管短但采用標準的M16A2消焰器。

使用柯爾特733型的SWAT隊員