上黨是一片古老的土地，鐘靈毓秀，屹立萬古，高山流水，閱盡滄桑。這里舊石器、新石器文化遺址眾多，殷、周之前這里屬《禹貢》所分九州中的冀州，戰(zhàn)國以后為上黨郡，是中華民族開發(fā)較早的地區(qū)之一，積淀著民族優(yōu)秀文化的無盡內(nèi)涵。在這片神奇的土地上，自古就流傳著許多有關(guān)開荒創(chuàng)世的遠古神話傳說，考查表明，上黨是一個自春秋戰(zhàn)國以來就一直存在的、歷代不斷的遠古神話傳說密集區(qū)，其源流之原始、密度之集中、內(nèi)容之詳備，尤其是歷代相沿不斷、循序而下的特點及現(xiàn)存的大量各類傳說的遺跡、遺存等，是全國其它地區(qū)無法比擬和取代的。只是由于種種原因，這一區(qū)域在近代逐漸湮沒無聞、不被世所共知了。

太行山圖 采自清版《潞安府志》

　　上黨地區(qū)的遠古神話傳說如此密集，是和當時古人類在此繁衍生息、進化昌盛密切相關(guān)的。

　　人類約誕生于300萬年前左右，此期約同于地質(zhì)學中的早更新世。通常將人類誕生至距今13萬年前劃為舊石器時代早期、再到距今天10萬年前左右劃為舊石器時代中期、直到距今1萬年前左右劃為舊石器時代晚期。整個舊石器時代的時間范圍約同步于地質(zhì)學中的早、中、晚更新世。這時候上黨地區(qū)的古地理格局是：早更新世（240—73萬年前）時山間盆地包括鄰近的榆社等地均為湖水占據(jù)，周邊有晉中古湖、臨汾古湖、侯馬古湖、三門古湖等，人類主要生存于湖濱或河流附近；中更新世（73—14萬年前）古湖泊開始萎縮，古河道完全貫通。氣候則是寒冷期、冰期與溫暖期交錯變換，晚更新世（14.5—1萬年前）的氣候則包括氣候期上的末次間冰期和末次冰期。

　　目前為止上黨地區(qū)發(fā)現(xiàn)舊石器文化遺址有陵川塔水河文化遺址，沁水、陽城的下川文化遺址，高平李家莊文化遺址，沁源義和、花坡文化遺址，黎城貓崖洞文化遺址，潞城黃龍洞文化遺址，武鄉(xiāng)樓則峪文化遺址等，它們大都屬于舊石器文化晚期。下川文化遺址距今2.4至1.6萬年前，是華北地區(qū)細石器文化的典型代表遺址，代表了舊石器時代石器制作的最高水平。其中石磨盤、礪石以及錛刃狀器的發(fā)現(xiàn)，是當時采集天然谷物加工成糧食的信息，反映了原始采集經(jīng)濟向原始農(nóng)業(yè)經(jīng)濟過渡的先兆，代表了我國黃河流域粟作文化的先聲。下川文化期處在末次冰期的極盛期，平均氣溫估計比現(xiàn)在低10攝氏度，環(huán)境為主要以禾本科植物組成的疏林草原與荒漠，人類食物嚴重不足，在此特定環(huán)境壓力下，下川人才開始培植禾本科植物，當然下川盆地開闊平坦的地勢也為其提供了良好的場所。

山經(jīng)地域概貌示意圖 選自《中國歷史地理》

　　距今約1萬年前左右，原始人由打制石器進入磨制石器的時代，人類歷史也就進入了新石器時代。此期約同步于地質(zhì)學上第四紀的全新世。上黨所處的黃河中游一帶，考古學上一般將距今七、八千年左右定為新石器時代早期，或稱為“前仰韶時期”； 距今五、六千年左右定為新石器時代中期，也稱為仰韶時期。仰韶時期又分為早、中、晚三個階段，其早、中階段為母系氏族社會，晚階段為母系向父系氏族社會過渡期，個別地區(qū)則完全進入父系氏族社會；距今四、五千年左右定為新石器時代晚期，亦稱龍山文化時期。此期上黨地區(qū)的氣候同華北廣大地區(qū)一樣，已渡過了舊石器時代晚期的最后階段的末次冰期極盛期，氣候逐漸變暖，森林草原環(huán)境出現(xiàn)，四季分明，溫暖濕潤，最暖時估計年平均氣溫高于現(xiàn)代2攝氏度，人類走出巖洞，從山麓高地轉(zhuǎn)向平原地帶，在湖畔、河邊二級階地，營建聚落，定居生活。新石器時代最根本的標志是出現(xiàn)了原始農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，特別是原始農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)，被稱為 “新石器時代革命”，在人類進化史上有著劃時代的意義。

　　新石器文化遺址，上黨地區(qū)已發(fā)現(xiàn)約100余處，分布廣泛而又相對集中，而且早、中、晚期類型俱全，遺址面積大，延續(xù)時間長。這一切說明遠古人類在這一地區(qū)生存時間長久、人數(shù)較多，文明發(fā)達。但由于正式考古發(fā)掘甚少，這些文化遺址包含的眾多詳實內(nèi)涵，我們尚無從進一步了解。

　　1984年，山西省考古研究所在長治市武鄉(xiāng)縣石門鄉(xiāng)牛鼻子灣一帶，征集到新石器時代石器工具石磨盤、石磨棒各一件，形制與磁山文化遺址中所出土的同類器物十分相似，明顯屬于磁山文化的基本范疇。磁山文化遺址，發(fā)現(xiàn)于緊鄰長治市東邊的河北武安縣磁山地區(qū)，距今7300年前左右，是“前仰韶時期”的代表性文化類型之一。磁山遺址出土了目前已知的世界上最早的中國粟實物，證明了七千年前我國北方地區(qū)粟的耕種技術(shù)已處于當時世界領(lǐng)先地位。牛鼻子灣地理位置屬于磁山前仰韶文化的基本分布區(qū)域，說明上黨地區(qū)也是新石器時代早期原始農(nóng)業(yè)的最為發(fā)達地區(qū)之一。

古代著名澤藪分布示意圖 選自《中國古代史常識》

　　長治市城區(qū)東關(guān)北石槽村東南150米處，為一新石器時代遺址，從采集的標本分析，時代包括新石器文化早、中、晚期。有些陶器類型則具有二里頭期(即夏文化期)特征。標本表明，當時長治市區(qū)一帶種植、畜牧、制陶業(yè)等都有相當規(guī)模，對于研究當時的社會狀況和印證上黨的遠古神話傳說，具有重要價值和作用。

　　小神村遺址位于長治市西北5公里郊區(qū)大辛莊鎮(zhèn)小神村西北面。西北臨漳澤水庫，面積約二萬平方米。遺址發(fā)現(xiàn)于50年代，總計揭露面積600余平方米，發(fā)現(xiàn)了仰韶至周若干時期六個文化層的文化遺存。其中第一層為表土，二層為攏土，出土有商、周期陶片。三層為商周文化層，有獸骨、貝殼、陶片出土。四層為“東下馮類型”，屬夏文化范疇，出土有夾砂陶、泥質(zhì)陶的高領(lǐng)鬲、罐、盆、甕等，紋飾主要為繩紋，陶色主要為灰陶。五層為龍山文化房址和一條灰溝。六層為龍山文化層。其五、六文化層中有半地穴式房址2座、灰坑40個、土坑豎穴墓8座。其遺物有石、骨、蚌、陶器等。陶器以泥質(zhì)灰陶為主，夾砂陶次之，另有少量褐陶和磨光墨陶。紋飾以繩紋為主，另有籃紋、方格紋、堆紋、弦紋等。制法有輪制、模制兩種。器形有杯、盤、碗、豆、鬲、甑等，其飲食用具較為完備自成體系。此遺址是本地區(qū)惟一正式發(fā)掘過的遺址，為研究上黨原始文化揭開了序幕。

　　世界上任何一個民族最初的歷史，總是用“口耳相傳”的方法流傳下來。我國流傳下來的史前神話傳說，內(nèi)容非常豐富、范圍非常廣闊，大都有著史實的淵源和歷史的核心，反映著一個相當漫長的歷史時代，是我們今天研究古代歷史、特別是史前傳說時代的歷史的寶貴資料和重要依據(jù)。上黨地區(qū)流傳的神話傳說也不例外，這些神話傳說源于當時的社會生活，一定程度地映現(xiàn)著歷史的影像，反映著本地當時的歷史原貌及文明程度，是我們古老歷史不可忽略的有力佐證之一。

長治諸山分布圖 采自清版《潞安府志》