當(dāng)太陽從地平線上升起時(shí)，非洲大草原蘇醒了，萬獸群集，榮耀歡呼，共同慶賀獅王木法沙和王后沙拉碧（Sarabi）的小王子辛巴（Simba）的誕生。

充滿智慧的老山魈（一說狒狒）——巫師拉飛奇（Rafiki）為小辛巴興起行了洗禮，他捧起一把細(xì)沙撒在小辛巴頭上。但獅王木法沙（Mufasa）的弟弟刀疤對辛巴的出生卻仇恨不已，他認(rèn)為如果不是辛巴，自己將會繼承王位，因此在他心中埋下了罪惡的種子。

時(shí)光飛逝，辛巴已經(jīng)長成健康、聰明的小獅子了，可刀疤（Scar）卻一刻也沒有放棄對他的嫉恨。一次，在刀疤的引誘下，辛巴和好朋友娜娜去國界外的大象墓地探險(xiǎn)，3只受刀疤指使的鬣狗（土狼）突然出現(xiàn)并圍攻辛巴和娜娜。在這危急的時(shí)刻，木法沙及時(shí)趕到，趕走了土狼。返回途中，躲在暗處的刀疤為自己設(shè)下的圈套沒有得逞而憤恨不已。

刀疤對辛巴被救十分惱怒，他陰險(xiǎn)地決定與土狼們勾結(jié)殺了木法沙和辛巴，并且向土狼們許諾等除掉木法沙和辛巴當(dāng)上國王后，就讓他們順理成章地進(jìn)入榮耀石（獅子王國）。

幾天以后，刀疤又引誘辛巴到了一個山谷，然后指使土狼們追擊角馬，讓角馬受驚使得角馬群朝辛巴狂奔過來，木法沙又及時(shí)趕到，辛巴雖然得救，但木法沙卻遭到了刀疤的暗算，被刀疤推下了山崖，洪水般的角馬群沖過去了，辛巴在死寂的山谷里發(fā)現(xiàn)了一動不動的父親，他心里充滿悲痛和內(nèi)疚，認(rèn)為是自己害死了父親。別有用心的刀疤極力慫恿辛巴逃走，同時(shí)又命令土狼們殺了他。

但是，人算不如天算，辛巴在荊棘叢的掩護(hù)下逃過一劫，無奈，土狼們只好向著辛巴逃遠(yuǎn)的背影尖叫道：“如果你敢回來，我們就殺了你！”

木法沙死了，辛巴也就此失蹤了，刀疤順理成章地當(dāng)上了國王，并將土狼們引進(jìn)了榮耀石。

辛巴一路沒命地奔逃，直到筋疲力盡，昏倒在地上。兩位好心的朋友——機(jī)智聰明的貓鼬丁滿（Timon）和心地善良的疣豬彭彭（Pumbaa）救了他。

丁滿和彭彭教導(dǎo)辛巴要無憂無慮，不想過去，不想未來，也沒有責(zé)任，只要為今天而活就可以了。日子一天天過去了，辛巴成長為一頭英俊的雄獅，但過去那段時(shí)光卻始終揮之不去。

一次偶然之間，辛巴和兒時(shí)的伙伴娜娜相遇了。娜娜告訴辛巴，自從刀疤當(dāng)上國王后，大家就處在水深火熱之中，她希望辛巴回去拯救那里的難民，可卻遭到了辛巴的拒絕。

這時(shí)，巫師拉飛奇也找到了辛巴，在他的循循善誘和父親神靈的教導(dǎo)下，辛巴決定回獅子王國拯救子民。

回到獅子王國后，辛巴憤怒地向刀疤宣戰(zhàn)：“這里已經(jīng)不再屬于你了！我回來啦，你選擇吧，要么退位，要么就戰(zhàn)斗!” 但狡猾的刀疤并不想就此認(rèn)輸，為了推延時(shí)間，他不斷以辛巴害死父親為借口誣陷辛巴，土狼也順勢將辛巴逼到了國王崖邊，一個失足，辛巴從巖石上滑了下去。

以為辛巴必死無疑的刀疤告訴了他殺了木法沙的事實(shí)。憤怒之中，辛巴化悲痛為力量，他奮力躍起，將刀疤打倒在地，并將這個卑鄙的叔叔推下了國王崖，刀疤成了土狼們的一頓美餐。這時(shí)，大雨傾盆而下，好像在滋潤干涸已久的土地。隨后，辛巴在拉飛奇的授意下走上國王崖，用怒吼聲宣告他的繼位，在母親和朋友們的歡呼與祝福聲中，正式宣布執(zhí)掌政權(quán)，成為榮耀國新的國王。