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火星，是我們在宇宙中的鄰居，前往火星的太空船遠(yuǎn)多于其他行星，人類總有一天也會造訪這顆星球，這顆巖石構(gòu)成的行星很可能成為我們的家園?；鹦呛偷厍蚝懿煌?，但從許多角度看來，又像失散多年的兄弟。然而火星是個全然陌生的世界，觀察火星會讓人對地球的未來感到憂心忡忡?；鹦巧暇烤褂惺裁丛诘却谝慌ど匣鹦堑奶杖?？ 人類遲早得離開地球，而火星將是往外踏出的第一步。從某種程度上來說，人類存亡的關(guān)鍵是出發(fā)并移居這顆行星，再從那進(jìn)一步探索整個太陽系。送人類上火星真的是接下來的重大挑戰(zhàn)，但我們一定會成功，只是遲早的問題。 第一次接近火星時看起來只是一顆冰冷干燥又毫無生氣的行星，但越是深入研究就越了解它其實千變?nèi)f化，而且富有生氣。美國國家航空與太空總署展開載人任務(wù)前，必須先證實火星適合人類居住，所以他們派出一支偵察隊，好奇號火星探測車。 好奇號火星探測車與2012年8月著陸火星，已經(jīng)探索火星地表超過三年時間。這個一頓重機(jī)器人的大小，相當(dāng)于一輛SUV的大小，運(yùn)用高解析攝像機(jī)以及科學(xué)儀器來揭露火星的奧秘。在地球上，美國太空總署的噴射推進(jìn)實驗室里，克里斯魯莫里歐提斯是好奇號的其中一位駕駛員，克里斯在試驗中不能犯錯，因為好奇號設(shè)備的價值高達(dá)25億美金，所以他必須不斷聯(lián)系駕駛技術(shù)，地點(diǎn)是噴射推進(jìn)實驗室專屬的紅色行星模擬場地：火星園地?？死锼箞F(tuán)隊會請所有探測車駕駛?cè)ツ抢铮瑴y試各種極限狀況再看會發(fā)生什么情況。因為在火星上執(zhí)行的每一個動作，基本上都在火星園基地測試過。 克里斯用一部好奇號的原尺寸模型來精通其操縱動作，例如試著開車越過石頭?？死锼购退膱F(tuán)隊成功地操縱好奇號在火星地表前進(jìn)八公里，就是因為他們在火星園地的反復(fù)練習(xí)。 人類若想在火星上存活，好奇號必須先找到水的蹤跡。火星現(xiàn)在看起來像干燥的沙漠，但地貌特征顯示火星曾有大量液態(tài)水，表層的紅色塵土底下有三層巖石，底部巖層年代最久遠(yuǎn)，是古代湖泊地層，含有壓縮黏土和礦物，過去是有水搬運(yùn)至此的。接著是兩公里深的含鹽巖層。水分蒸發(fā)后，就留下這層含有鹽分的殘余物，就像將一鍋水燒干后的景象。上層是冰冷，干燥又布滿塵土的地表，經(jīng)數(shù)十億年的風(fēng)蝕而變得平滑。 科學(xué)家艾許溫瓦薩維達(dá)負(fù)責(zé)指揮在火星上找尋水的任務(wù)，這種任務(wù)已經(jīng)持續(xù)數(shù)十年。而好奇號的發(fā)現(xiàn)非常驚人，最早的發(fā)現(xiàn)就是磨圓的卵石，差不多雞蛋大小。棱角被磨圓，這不是石塊自然的樣貌，除非有外力導(dǎo)致石塊相互摩擦，而液態(tài)水流的流動摩擦這些石塊，產(chǎn)生出古河床，這干燥的河床證明火星上曾經(jīng)有液態(tài)水。 不過我們現(xiàn)在談的是可能有深及腳踝至臀部的水流，這是科學(xué)家第一次真正發(fā)現(xiàn)火星曾經(jīng)是適居環(huán)境的證據(jù)，不過當(dāng)今的火星能供人類存活嗎？為了找出答案，艾許溫必須查明水到哪里去了?；鹦瞧渲幸粋€最大的謎團(tuán)，就是科學(xué)家找到許多證據(jù)證明在其早期歷史曾有流動水，湖泊甚至是海洋，火星之后到底發(fā)生什么事才會產(chǎn)生干燥的環(huán)境？ 科學(xué)家現(xiàn)在相信，40億年前，火星地表遍布海洋，湖泊，河流。深入火星內(nèi)部，火星的高溫地核里是液態(tài)金屬，和地球一樣?；鹦菬霟岬牡睾水a(chǎn)生磁場圍繞這顆充滿水分的行星，包覆著大氣層避免太陽輻射的侵襲，但最終地核冷卻下來，不再驅(qū)動磁場。失去了防護(hù)，火星上的水蒸發(fā)到太空中。于是火星這個水世界變?yōu)樯衬澜纭?/p> |
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