“水中人參”芡實(shí)是《黃帝內(nèi)經(jīng)》中記載的上品藥材之一，也是一味常用的藥食兩用藥材。因?yàn)樗芟耠u頭，所以又稱(chēng)“雞頭米”，有“水中人參”的美譽(yù)。

　　宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實(shí)。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤(rùn)、思維敏捷，他對(duì)養(yǎng)生很有研究，著有《東坡養(yǎng)生篇》等書(shū)。

　　他的養(yǎng)生之道中有一條就是吃芡實(shí)，吃法頗為奇異：取煮熟的芡實(shí)1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿(mǎn)口，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡實(shí)10-30粒，日復(fù)一日，年復(fù)一年，堅(jiān)持不懈。

　　據(jù)說(shuō)蘇東坡還極喜愛(ài)吃用芡實(shí)煮成的“雞頭米粥”，并稱(chēng)之“粥即快養(yǎng)，粥后一覺(jué)，妙不可言”。稱(chēng)贊它有“嬰兒食之不老，老人食之延年”之效。

　　中醫(yī)認(rèn)為，芡實(shí)性味甘、澀、平，入脾、腎二經(jīng)，能健脾祛濕、固腎止瀉，且有“補(bǔ)而不峻”、“防燥不膩”的優(yōu)勢(shì)。

　　時(shí)令補(bǔ)品：四神湯

　　在諸多用到芡實(shí)的補(bǔ)益食療方里，最出名的一定是“四神湯”了。

　　相傳清朝乾隆皇帝下江南時(shí)，隨伺在旁的四位大臣、由于日夜操勞，加上舟車(chē)奔波、水土不服，因此相繼病倒，連御醫(yī)也是束手無(wú)策。

　　于是乾隆皇帝命當(dāng)?shù)刂畯埌袂筢t(yī)，不久，有一僧人前來(lái)揭榜，在把過(guò)脈之后開(kāi)出一個(gè)藥方后，宣告“四臣，事成!”。四位大臣服下這藥方之后，果然立即痊愈。此后，每有官員南巡，皆以此方燉煮食物養(yǎng)身，久而久之，此方便以‘四臣湯’為名在民間廣為流傳，后來(lái)傳著傳著就變成“四神湯”了