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北京的天寧寺在宣武區(qū)廣安門外。據(jù)清《日下舊聞考》引舊籍考證，寺始建於 5世紀(jì)北魏孝文帝時，初名光林寺。隋仁壽二年 (602)稱宏業(yè)寺。唐開元改天王寺。金大定二十一年(1181)更名大萬安禪寺。元代寺院毀於兵火，殿宇無存。明永樂時重修，宣德間改今名。天寧寺坐北朝南，現(xiàn)存古塔 1座﹐清代重建山門﹑彌陀殿及乾隆二十一年(1756)﹑四十七年(1782)兩次重修天寧寺碑記等。1988年被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2002年國家出巨資重修。2007年7月7日上午，經(jīng)過近5年的精心施工，千年古剎天寧寺重新開放，并舉行了佛像開光暨宗教活動場所頒證典禮，寺內(nèi)重塑的一尊世界最大、9米高的金絲楠木立佛也露出了“真容”。
天寧寺舍利塔該塔初建時為木塔，有臺階可上，后寺院毀于兵火后只余孤塔，遼代改建成八角十三密檐式實(shí)心磚塔﹐塔身高 57.8 米﹐塔基為方形平臺。底部為須彌座，有壺門浮雕一道。在須彌座上面是具有斗拱勾攔的平座和三層仰蓮瓣，承以塔身。蓮瓣初建是鐵制，可以注油燃燈，清代重修后才改為磚塔。束腰部位的壺門內(nèi)雕有獅獸頭，間柱上浮雕纏枝蓮紋，轉(zhuǎn)角處雕金剛力士像。須彌座上又加一道束腰，其壺門內(nèi)雕刻坐佛像，間柱及轉(zhuǎn)角處均雕有金剛力士像，門側(cè)磚雕天王像。所有雕塑造型生動優(yōu)美，是遼代雕塑藝術(shù)的精品。該塔年久失修﹐再加上自然災(zāi)害﹐已受到嚴(yán)重破壞。1976年 7月唐山地震波及北京，磚雕殘損嚴(yán)重。
歷史上曾經(jīng)記載，春節(jié)時皇帝率領(lǐng)百官到天寧寺燃燈供佛，祈求一年風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。每月初八點(diǎn)燃360盞燈，全塔共懸掛風(fēng)鈴3400個，風(fēng)起時鈴聲齊鳴。百姓聚眾觀燈，祈禱吉祥。有古詩為證：“燈明三百六十點(diǎn)，最好天寧寺外塔；風(fēng)撼三千四百鈴，恨無梯級上青冥。”據(jù)考評，遼代補(bǔ)建天寧寺塔。從塔的形式上看，“其中無階級可上，蓋專以安佛舍利，百登覽之地也?！?那么遼代重建天寧寺塔，是為保護(hù)佛舍利嗎？因遼代是一個“迷失的王朝”，史記甚少。因此天寧寺塔下是否有安放佛舍利的地宮，目前仍然是天寧寺的頭號之謎。
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