敦煌一尊觀世音菩薩像，還帶著小胡子

電視劇中的觀音形象

電視劇中的觀音形象

如果告訴你大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩是個男兒身，你能夠接受么，會不會五味雜陳，翻江倒海？幸運的是，《西游記》當(dāng)中的觀世音菩薩的確是當(dāng)女神來寫的，可這并不是真相的全部。事實上，佛和菩薩并不能簡單地以性別視之，可以說是非男非女，既男又女，是男非女，是女非男，隨緣應(yīng)化。然而，佛教傳入中國以前和傳入中國以后唐朝以前，觀音像主要以男身形象為主，唐朝以后，漸漸變?yōu)榕硇蜗?，現(xiàn)在，在整個東亞，一般以女身形象為主。當(dāng)然，這種變化也伴隨著大量的民間傳說的傳播。

《法華經(jīng)》里說，“佛告無盡意菩薩:‘善男子，若有國土眾生應(yīng)以佛身得度者，觀世音菩薩即現(xiàn)佛身而為說法；應(yīng)以辟支佛身得度者，即現(xiàn)辟支佛身而為說法；應(yīng)以聲聞身得度者，即現(xiàn)聲聞身而為說法；應(yīng)以梵王身得度，即現(xiàn)梵王身而為說法；應(yīng)以帝釋身得度者，即現(xiàn)帝釋身而為說法； ……’”然后又說觀音還有其他化身:自在天身、大自在天身、天大將軍身、毗沙門身、小王身、長者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優(yōu)婆塞身、長者婦女身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門婦女身、童男身、童女身、天身、龍身、夜叉身、乾闥婆身、阿修羅身、迎樓羅身、緊那羅身、摩睺羅迦身、執(zhí)金剛身。一共有三十二個化身，佛教中又稱三十二應(yīng)。還有另外的一說，觀音有三十三化身。

《西游記》成書時，觀世音菩薩女性形象早已在民間深入人心，因而，觀世音菩薩在小說中也完全是個女性形象，原著第八回說，“那菩薩（觀世音菩薩）：理圓四德，智滿金身。瓔絡(luò)垂珠翠，香環(huán)結(jié)寶明。烏云巧迭盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳翎。碧玉紐，素羅袍，祥光籠罩；錦絨裙，瑞氣遮迎。眉如小月，眼似雙星，玉面天生喜，朱唇一點紅?！蓖晖耆且粋€受人愛戴的女神形象。

有人說，這也不能證明她在《西游記》中是作為一位女性存在的。好在第三十五回有孫悟空的原話為證。

大圣聞言，心中作念道：“這菩薩也老大憊懶（指菩薩向老君三借童子下界為難師徒取經(jīng)一事）！當(dāng)時解脫老孫，教保唐僧西去取經(jīng)，我說路途艱澀難行，他曾許我到急難處親來相救。如今反使精邪掯(kèn)害，語言不的，該他一世無夫！”這里，有悟空說的一句氣話，“該他一世無夫”，意思是活該她一輩子也沒有老公！顯然，是把觀音菩薩當(dāng)成女人看待的鐵證。

因此，觀世音菩薩本身是無所謂男女的，他是隨緣應(yīng)化的。但在我國的觀世音菩薩崇拜中，多作為女性形象出現(xiàn)。