河北之戰(zhàn)徐河戰(zhàn)役力挫后遼國(guó)后，宋朝河北的邊境形勢(shì)趨向緩和，宋遼近十年未再爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)役。至道三年（公元998年）三月宋太宗駕崩，新君宋真宗即位，宋真宗名趙恒，和所有男孩子一樣，小時(shí)候喜愛玩打仗游戲，扮演成大元帥。然而造化弄人，長(zhǎng)大成人后的宋真宗作為一國(guó)之君，卻將面臨一場(chǎng)場(chǎng)真實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)考驗(yàn)。

北宋的北方防御體系經(jīng)過十來年努力，到了宋真宗時(shí)代已經(jīng)基本成形，為了阻擋遼軍騎兵，當(dāng)年宋太宗采取了何承矩的建議，在順安軍（治高陽，在今河北省高陽縣東二十五里）以東興修河渠水田，取得了較好效果。

但是順安軍以西，尤其靜戎軍到威虜軍及長(zhǎng)城口一線，則依然可以稱為敵人的突破口。對(duì)此北宋在軍事上將河北前沿防御大致分為鎮(zhèn)、定、高陽關(guān)三個(gè)帥司路，并以威虜軍、保、莫、雄、霸等州軍為前沿防御的屏障，屯以重兵，作為第一線防御。第二線以高陽關(guān)、中山（定州）、真定（鎮(zhèn)州），構(gòu)成整個(gè)北方三路防御體系的中堅(jiān)。定州、鎮(zhèn)州二個(gè)都部署司主力圍繞唐河構(gòu)筑大陣，預(yù)防遼軍南下，唐河大陣也是宋軍在河北實(shí)力最為雄厚的防御體系，集團(tuán)兵力高達(dá)六萬到十萬之間，高陽關(guān)都部署司則防御遼軍東進(jìn)。最后以大名為核心，加上貝、冀、澶諸州人馬，總兵力數(shù)萬人，作為河北第三道防線。如果遼軍突破了所有的河北防線，那么他們還將面對(duì)的是擁有十余萬精銳的京畿守備部隊(duì)。宋帝國(guó)煞費(fèi)苦心的北方防御能經(jīng)受契丹人鐵騎的進(jìn)攻嗎？宋遼之間的戰(zhàn)局又將如何演變？

鑒于宋朝君主的變更，遼國(guó)似乎又嗅到戰(zhàn)機(jī)。咸平二年（公元 999年，遼統(tǒng)和十七年）七月，蕭太后、遼圣宗母子發(fā)出了討伐宋朝的詔喻。咸平二年八月宋朝邊境傳來了消息，河北邊境遼軍大量囤積軍隊(duì)，又屢次進(jìn)犯宋朝山西的瓶形寨、寧化軍。開封方面隱隱感到了風(fēng)暴的來臨，軍事準(zhǔn)備也緊鑼密鼓展開了。宋真宗分別任命猛將葛霸、范廷詔、康保裔分別出任鎮(zhèn)、定、高陽關(guān)都部署，出身于太宗藩邸的老將傅潛被任命為第一任統(tǒng)帥三路大軍的鎮(zhèn)、定、高陽關(guān)三路都部署。宋真宗為了向遼國(guó)展示實(shí)力，還動(dòng)員了京畿附近的所有武裝力量二十萬人，由殿前指揮使王超指揮，進(jìn)行了大規(guī)模的閱兵。

九月，蕭太后抵達(dá)幽州，金壇拜將，作了最終的戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員后，十余萬大遼精銳浩浩蕩蕩開始了征服的旅程。九月二十日左右，遼軍先頭部隊(duì)自威虜軍長(zhǎng)城口一帶突入進(jìn)逼保州一帶。宋軍保州守將是田紹斌、石普和楊嗣。楊嗣是民間小說《楊家將演義》中楊業(yè)第七子楊延嗣之原型，當(dāng)然實(shí)際這位楊嗣和楊業(yè)并無關(guān)系。田紹斌和楊嗣一樣也是老將，驍勇善戰(zhàn)，久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)，經(jīng)驗(yàn)豐富，而且體格健壯，據(jù)說老頭戰(zhàn)后隨真宗封禪泰山，一桿大旗不?傻瓜攏溲溝?，体d暇尤緩練⑽奚恕Ｄ炅湫∫恍┑氖找棗纈倫懦?，此葦\幸桓鑫ㄒ壞氖群?，乃N褪?“殺人”，這次石將軍見遼軍來犯，當(dāng)然手心癢癢要去過癮，于是和老將楊嗣暗下商議后，就背著田紹斌前去迎戰(zhàn)遼軍，準(zhǔn)備殺他個(gè)痛快。田紹斌留守在城，發(fā)現(xiàn)兩人出戰(zhàn)后只好苦等，可是左等右盼等到了天黑，這一老一少依然未歸，心里一琢磨估計(jì)有麻煩了，于是帶領(lǐng)留守部隊(duì)前去增援。田紹斌在廉良河（漕河以北徐水以南）一帶遇到了楊嗣和石普，果然不出所料兩人已經(jīng)敗下陣來，而且損失不小，遼兵不依不饒，在后頭緊追不舍。沒過上癮卻遭追殺的石普和楊嗣正如喪家之犬，一眼瞅見田老伯來助陣，頓時(shí)又有了底氣，兩支部隊(duì)會(huì)合在一起，展開反擊，所謂老將出馬一個(gè)頂倆，遼軍很快被殺得紛紛潰敗，宋軍轉(zhuǎn)敗為勝，暫時(shí)打退了遼兵，此戰(zhàn)宋軍殺敵兩千人，獲首級(jí)五百級(jí)，俘虜一百余人。不過田紹斌見遼兵來勢(shì)極大，也不乘勝追擊，趕緊回城，一面給朝廷奏上捷報(bào)，一面連寫數(shù)封急函給三路都部署河北大帥傅潛，云：“邊眾大至，但列兵唐河南，背城與戰(zhàn)，慎無窮追”，原本田紹斌好意要傅潛謹(jǐn)慎行事，沒想傅潛看到信竟然被嚇破了膽，不敢和敵軍交鋒，此信不久被人揭發(fā)，可憐田老伯因此丟了烏紗，當(dāng)然這是后話，此處不表。

數(shù)天后宋真宗接到捷報(bào)，在崇德殿接受群臣朝賀，而大遼蕭太后那邊則接到了一份喪報(bào)，名將耶律斜軫在軍中不幸去世。遼軍初戰(zhàn)不利，又損大將，但這并沒有動(dòng)搖蕭燕燕這個(gè)女人鋼鐵般的意志，遼軍按計(jì)劃舉行了出征前的射鬼箭儀式，將幾名宋軍俘虜射死，她還任命韓德讓出任兼知北院樞密使事接替斜軫。十月遼國(guó)鐵騎再次全面攻入宋境，蕭太后親領(lǐng)主力精銳攻擊威虜軍治所遂城。面對(duì)大遼的入侵，此時(shí)在唐河大營(yíng)的八萬宋軍將士們?cè)缇蛙S躍欲試，畢竟宋遼在河北已經(jīng)十年未打大仗了，很多人自備了鐵錘之類的武器等著為國(guó)效命?？墒菦]想到滿腔的熱血卻被澆了一盆冰水，三路都部署傅潛嚇破了膽，消極避戰(zhàn)，凡是有人請(qǐng)戰(zhàn)等到的必然是一頓臭罵，這下子遂城就孤立無援危如累卵了。不過遂城向來被稱為“鐵遂城”，它之所以如鋼鐵般不可征服，是因?yàn)槠涫貙⑹且晃?a href="http://www./c/" target="_blank">傳奇般的將領(lǐng)楊六郎楊延昭，此人確確實(shí)實(shí)乃楊業(yè)之子，和楊業(yè)一樣被人譽(yù)為“楊無敵”。楊六郎見遼軍來攻而遂城兵弱城小，急中生智，下令士兵把水澆在城上，由于當(dāng)時(shí)北方已經(jīng)比較冷了，水馬上結(jié)了冰，遼軍雖然勇猛但由于腳底打滑，怎么也無法攀上城頭。十月下旬遼軍經(jīng)過兩天兩夜的苦戰(zhàn)始終無法攻克遂城，只好悻悻撤退，楊六郎乘機(jī)殺出，繳獲了大批物資。遼軍攻遂城無果，就派北府宰相蕭繼遠(yuǎn)攻擊狼山寨。狼山寨就沒這么幸運(yùn)了，在堅(jiān)持了數(shù)日后就被蕭繼遠(yuǎn)攻破，契丹人在滿城方向打開了一個(gè)缺口，大軍蜂擁而入。然后遼軍避開宋軍唐河主力，順著博野、祁州直插趙州、邢州、洺州一線，同時(shí)圍攻蒲陰，猶如一把利刃切斷中山真定與河間一帶的聯(lián)系。而傅潛的主力此刻依然只是死守唐河，任憑契丹肆無忌憚的行動(dòng)。有一次擅長(zhǎng)追襲戰(zhàn)的驍將李繼宣統(tǒng)帥機(jī)動(dòng)騎兵部隊(duì)，緊咬住了一支侵犯定州的契丹偏師，契丹人抵擋不住，只好放火燒了懷德橋逃跑，李繼宣找了根橫木架了個(gè)橋殺了過去，契丹軍一見馬上渡過滹沱河，又燒掉了常山橋，李繼宣二話不說馬上修橋，契丹軍見被一個(gè)不要命的纏住了，趕緊拔寨逃跑。李繼宣向傅潛請(qǐng)戰(zhàn)繼續(xù)追擊窮寇，傅潛卻堅(jiān)決不肯，最后也沒能擴(kuò)大戰(zhàn)果。

此時(shí)開封的宋真宗面對(duì)嚴(yán)峻的局面坐不住了，十二月二日下詔親征，十五日抵達(dá)大名后，他親披鎧甲檢閱了部隊(duì)，同時(shí)不斷派出使者催促傅潛應(yīng)戰(zhàn)。也許是受到親征的鼓舞，雖然傅潛一如既往不戰(zhàn)，但各地宋軍還是頑強(qiáng)戰(zhàn)斗取得一些小勝，冀州蔚昭敏擊潰了一支五千人的契丹騎兵，殺死千人；開國(guó)大將石守信之子威虜軍守將石保興開倉庫分散財(cái)物犒賞軍兵，也再次擊敗來犯之?dāng)?。在河?xùn)|府州戰(zhàn)線上，宋軍進(jìn)入契丹境內(nèi)攻破了黃太尉寨，斬獲甚多。遼軍見各路宋軍抵抗頑強(qiáng)，唐河大陣一時(shí)無法攻破，而山西高瓊所部也已經(jīng)出土門，越過太行兵援鎮(zhèn)州，只好主力轉(zhuǎn)向東轉(zhuǎn)進(jìn)河間府，傅潛這才稍稍發(fā)動(dòng)一些攻勢(shì)，遣大將王漢忠追襲契丹，同時(shí)周仁美領(lǐng)萬人解蒲陰之圍，兩軍皆勝利完成使命，王漢忠還斬殺了一名契丹將領(lǐng)。