價格下跌加之公司自身的無效率，石油巨頭正承受著雙重打擊。就像是歐洲中世紀的早期，石油行業(yè)也需要一場文藝復興。2月6日出版的《經(jīng)濟學人》中，一篇題為'石油公司：正值黑暗時代'的文章稱。

相較于從地下開采出來的石油，佛羅倫薩是一座與繪畫用油和沙拉用油聯(lián)系更為緊密的城市。然而，每年2月份，在該市制造機械的工程集團通用電氣（GE）都會在此召集石油高管討論行業(yè)問題。今年，那些尚未有定論的自我檢討可不止一件。'石油和天然氣行業(yè)需要其自身的文藝復興，' 英荷皇家殼牌公司（Royal Dutch Shell）技術(shù)總監(jiān)哈利·布雷克爾曼斯（Harry Brekelmans）說。

接二連三的慘淡年終財報顯示出，在2015年最后一個季度，事情已經(jīng)到了多么糟糕的地步。在昔日較好的時候，油價平均為每桶44美元（今年2月2日徘徊在 30美元左右）。英國石油公司（BP）稱其在2015年的損失達65億美元，是其有史以來最糟糕的記錄。在此之前，有消息稱其美國一家同行——雪佛龍（Chevron）在第四季度也出現(xiàn)了虧損。美國最大的石油巨頭埃克森美孚（Exxon Mobil）在2015年實現(xiàn)了相對良性的162億美元的盈利，但這仍僅是2014年利潤的一半（和雪佛龍一樣，其在美國的石油鉆探也在虧損）。殼牌公司的利潤也出現(xiàn)了急劇下滑。在佛羅倫薩，一位高管打趣說，這個行業(yè)已經(jīng)變成了'一個非營利的龐然大物'。

為了維持對派發(fā)股息的承諾，這些公司都正在裁員、削減成本以及資本支出。但價格越是走低，他們所需要借入、用來兌現(xiàn)承諾的資金就越多。2015年，?？松梨诤脱┓瘕埛謩e積累了96億美元和108億美元的債務，而英國石油公司的債務增加了46億美元。部分由于他們債務上升的原因，評級機構(gòu)標準普爾（S&P's）在本周下調(diào)了雪佛龍公司和殼牌公司的評級，并開始對英國石油公司和埃克森美孚進行審查。接下來的評級下調(diào)，將具有重要的意義：埃克森美孚是僅有的三家擁有AAA評級的美國公司之一，這比美國聯(lián)邦政府的評級還要高。

油價的下跌或許已經(jīng)顛覆了石油行業(yè)，但對于他們所遇到的麻煩，這些公司自身也難辭其咎。在10年前，遠在原油價格創(chuàng)下歷史新高之前，全球私營石油公司的回報率就達到了頂峰，這表明他們沒有利用好這樣的黃金時期，而是盲目地追求產(chǎn)量，卻對盈利能力的提升所思甚少（見圖表）。

較高的價格促使他們?nèi)ヌ綄ぴ絹碓诫y以獲取的石油，在佛羅倫薩，那些運營著鉆機平臺、油井和管道的工程師和地質(zhì)學家坦承，成本出現(xiàn)了不受控制的飆升。殼牌的布雷克爾曼斯表示，在1996年至2014年間，每桶油的資本支出翻了兩番，這重挫了生產(chǎn)力。部分原因是由于設備成本隨著鋼鐵和其他商品價格的上漲而增加。但法國工程公司德希尼布（Technip）首席執(zhí)行官蒂埃里·皮朗科（Thierry Pilenko）認為，這是'純粹的無效率'造成的。他說，盡管進行了計算機化，但大量的工時卻耗費在操作10年來數(shù)量翻番的各種設備上，簡單的閥門都得看80頁的操作手冊。

能源公司未能通過數(shù)字化來提高供應鏈的績效水平。該行業(yè)中充斥著計劃外的停產(chǎn)，這增加了成本。標準差異如此之大，以至于一家公司最終采用了127種不同顏色的、只有魚類才能看得到的海底設備。像通用電氣這樣的技術(shù)支持者自然很希望，近期的危機能夠引發(fā)一場'技術(shù)革命'。但就目前而言，生存才是首要的。?

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