美國學(xué)者邁克爾·哈特為世界歷史上最有影響的100人排名，中國只有兩位皇帝入選，一個是秦始皇，另一個是大家很難想到的隋文帝楊堅(jiān)。

大家很難想到的還有兩點(diǎn)：楊堅(jiān)是跟著尼姑長大的孩子，他建立隋朝本是聽了老婆的話。

楊堅(jiān)在541年出生在一個尼姑庵里，由一個叫智仙的尼姑撫養(yǎng)他，一直到13歲才回到父母身邊。在這個時期，她的生母不能靠近楊堅(jiān)絲毫。尼姑把楊堅(jiān)看作自己的親生孩子 ，總是害怕他的生母把他搶走，因此楊堅(jiān)生母即使思兒心切，想抱一下兒子，智仙也會如臨大敵地大吼：“大膽妄為，為何碰我的兒子？”

楊堅(jiān)雖是名門之后，但是在尼姑庵長大，看上去就是一個野孩子?？赡苁芰怂略禾厥馍瞽h(huán)境的影響，他養(yǎng)成了莊重而又寡言的性格，這影響了他一生。

他14歲就在宇文泰麾下?lián)挝鋵?，深得宇文泰喜愛，于是青云直上?66年，他娶了北方非漢族中權(quán)勢最大的門第之一獨(dú)孤氏的女兒為妻。楊堅(jiān)的妻子名叫獨(dú)孤迦羅，史稱獨(dú)孤后。獨(dú)孤迦羅智慧超群，膽大果敢，馭夫術(shù)極高，楊堅(jiān)很害怕她，但是也很依賴她。

一個人這一生的高度，取決于你遇到的人的高度，這句話起碼在楊堅(jiān)身上是得到驗(yàn)證了的。

楊堅(jiān)得寵的標(biāo)志之一就是他的女兒楊麗華被選為太子宇文赟的妃子。正是這一恩寵，把他從與世無爭的貴族生活里拉到了權(quán)力斗爭的漩渦里。

宇文泰死后，輪到宇文邕做皇帝的時候，而此時楊堅(jiān)已經(jīng)成為掌握軍政大權(quán)的重臣。臣強(qiáng)君危，宇文邕對楊堅(jiān)十分戒備，多次想除掉他。宇文邕的弟弟宇文憲對宇文邕說，楊堅(jiān)“相貌貌非常，臣每見之，不覺自失，恐非人下，請?jiān)绯??！甭犛钗膽椷@么說，宇文邕對楊堅(jiān)更加猜忌。

他召來一個叫來和的大臣，論證是不是可以殺掉楊堅(jiān)，但是來和看出宇文兄弟難成大器，而楊堅(jiān)前景不可量，就想政治投資，為自己未來鋪路，就忽悠宇文邕說：“楊堅(jiān)相貌非凡，說明此人可靠。如果給他軍隊(duì)，讓他去攻打陳國，那就無往而不勝。"

楊堅(jiān)躲過一次殺身之禍，但是警報(bào)并未解除。

宇文邕終究無法安心，他就悄悄地讓相士趙昭為楊堅(jiān)看相。宇文邕想不到但是，趙昭與楊堅(jiān)好朋友，他當(dāng)著宇文邕的面，佯裝第一次見到楊堅(jiān)，做出相面的樣子。楊堅(jiān)走后，他裝作不屑，輕描淡寫地對宇文邕說：“不必多慮，楊堅(jiān)相貌平庸，無大富大貴，最多不過是個大將軍罷了。"

宇文邕不殺楊堅(jiān)，也許是因?yàn)樗侨畾q出頭的青年帝王，血?dú)夥絼?，他消滅了北齊，又準(zhǔn)備攻取突厥，躊躇滿志，認(rèn)為來日方長，有他在，老人楊堅(jiān)也難有作為?？墒?，578年夏天，36歲的宇文邕突患重病駕崩。太子也就是楊堅(jiān)的女婿宇文赟即位。

二十歲的宇文赟是個史上有名的變態(tài)皇帝，他濫殺無辜，荒淫縱樂，無所不為。因?yàn)楹ε禄饰皇艿酵{，他處死了時年35歲的宇文憲。宇文赟想不到，他除掉了一個可能威脅皇位的人，但是也為楊堅(jiān)除掉了一大崛起的障礙。

一年不到，宇文赟覺得做皇帝沒意思了，就主動遜位給六歲的兒子宇文衍，但是實(shí)際上朝政大權(quán)還是由他掌握。

580年初夏發(fā)生在宮中的一件桃色新聞，讓楊堅(jiān)重新覺察到了死亡的威脅。

宇文赟強(qiáng)奸了自己堂侄宇文溫的妻子尉遲氏，然后很男人地對她說：“我會為你負(fù)責(zé)的！“

他負(fù)責(zé)的辦法就是殺了尉遲氏的公公和老公一家上下，然后大張旗鼓地把這位堂侄媳婦納為貴妃。

如果事情僅僅是到此為止，那和楊堅(jiān)也沒什么關(guān)聯(lián)，但是接下來宇文赟想立尉遲氏為后。可是，這時的皇后（因?yàn)橛钗内S已經(jīng)遜位，更準(zhǔn)確的說法應(yīng)該是“太后“）是楊麗華。要立新后，廢掉楊麗華也可以，但是變態(tài)的宇文赟認(rèn)為還是殺了楊麗華才利索。

要?dú)铥惾A必須要先殺楊堅(jiān)，這是宇文赟的額外任務(wù)。淺薄的宇文赟就直接對楊麗華說：“我一定要滅掉你們?nèi)?。

他在宮內(nèi)埋伏殺手，下令說：“只要楊堅(jiān)有一點(diǎn)無禮聲色，聽我號令，你們就殺了這個老家伙”然后他把楊堅(jiān)召進(jìn)皇宮，商量國事?？墒牵谀峁免珠L大的楊堅(jiān)，心如止水，穩(wěn)如泰山，無論宇文赟如何挑釁，他都神色自若。

這次，宇文赟無奈放過楊堅(jiān)。本來，宇文赟可以再次尋找機(jī)會殺掉楊堅(jiān)，但是他沒想到自己22歲就病死了，沒有耗過岳父楊堅(jiān)。

年僅七歲的宇文闡即位。精通手腕的楊堅(jiān)漸漸控制了北周的朝政大權(quán)。但是，是不是改朝換代，他一直猶豫，也許是懼怕北周皇室分據(jù)各地的59個王而不敢動手，也許是從小外孫手里奪位而不忍下手。

孤獨(dú)：如今已沒有退路，你還有啥猶豫的呢？并提醒他要斬草除根，包括自己的小外孫。正是聽了這番話，楊堅(jiān)才最終下定決心改朝換代。

老婆獨(dú)孤迦羅嚴(yán)詞對他說：“現(xiàn)在已無退路，必須動手，必須殺掉北周王室所有掌權(quán)人，包括我們的小外孫！“

怕老婆的楊堅(jiān)，在她的鼓勵下，做出了決定。

581年陰歷二月，楊堅(jiān)接受了帝王的徽號，身穿皇袍，開始早朝，頒布大赦，宣布以隋為國號。這時，中國已經(jīng)經(jīng)歷了歷史上最漫長的三百年的分裂期，而隋朝統(tǒng)一了中國，以后的許多朝代都從楊堅(jiān)的統(tǒng)一功業(yè)里得益，最直接的受惠者當(dāng)然是唐。

當(dāng)了皇帝的楊堅(jiān)，仍然怕老婆，以至于約定夫妻二人一起掌管天下，人稱“二圣”。于是，中國歷史上最男女平等的一幕出現(xiàn)在隋代：皇帝與皇后一起乘龍輦上朝，皇帝臨朝聽政，皇后后殿旁聽。