作為明、清兩代的皇宮紫禁城，矗立幾百年，仍然以其悠遠的故事和厚重的歷史而充滿神秘和震撼。

朱棣從燕王到皇帝

大明成祖朱棣，是明朝第三位皇帝，年號永樂，故后人稱其為永樂帝、永樂大帝。

1360年5月2日，朱棣生于應天府，也就是今天的南京。

1370年至1391年，他先后3次將26個兒子中的23個封為親王，分赴全國各戰(zhàn)略要地駐防。

1370年，朱元璋四子朱棣被封為燕王。

1378年，朱元璋改南京為京師，并讓親王陸續(xù)分赴各自的封地。

1380年4月16日，燕王朱棣正式到自己的封地北平就藩。因為北平擔負著防御蒙古貴族侵擾的重任，故朱元璋給予他的軍隊編制比其他親王多，而且準許他除大事上奏外，軍中的小事可以自行決斷，這使朱棣實力大增。

1399年，朱棣發(fā)動靖難之役，起兵攻打建文帝。

1402年在南京登基，改元永樂。

朱棣為何要遷都北京？

永樂元年，明朝的首都在今天中國南京。而朱棣和他的舊部熟悉北平，也對這個地方充滿感情。永樂元年的農歷正月十三這一天，朱棣按祖制祭祀完天地回到皇宮。禮部尚書李至剛，建議北平立為京都。朱棣非常高興地答應了下來，并將北平升為北京，成為王朝第二個京都。

一則，朱棣殺了不少建文帝的舊臣部下，十分不安。而且，攻入南京城時，他的侄兒建文帝就在一場大火中神秘失蹤，生死不明。但后世的很多歷史學家認為，當時被下葬的并不是建文帝本人。真正的建文帝，很可能已經逃亡在外。而這件事也成為朱棣最大的一塊心病。

有一天上朝，朱棣還差點被御史大夫景清刺殺。后來，朱棣在南京城里經常做惡夢。更強烈地開始懷念他的故地北京。于是開始謀劃他遷往北京的計劃。他曾提過遷都建議，卻遭到大臣們的激烈反對。后來，他開始以迂回而秘密的方式，為遷都進行系統(tǒng)而縝密的準備。

遷都+修建宮殿：皇帝的暗藏心機

公元1403年，由北平剛剛改稱為北京的城市里，突然多了很多來自江浙等地的南方人。他們得到朝廷的應允，遷至北京，即可獲得五年免繳稅賦的優(yōu)待條件。這些人普遍比較富有，很快便在北京做起他們以往在南方所經營的生意。同時在北京的郊區(qū)，也多了很多農民開始墾荒種地，大規(guī)模的移民工程開始了。

公元1405年6月，鄭和受永樂皇帝的派遣率一支船隊作遠洋航行。也就是歷史上著名的鄭和下西洋。鄭和帶著展示國威的使命，揚帆起航。也有說法是，這次航行其實是為了尋找失蹤的建文帝。

就在鄭和遠行之時，發(fā)生一件讓朱棣高興的事情。以丘福為首的一群大臣，建議在北京修建一座新的宮殿，當然，正和朱棣的心意。

永樂皇帝開始派他的心腹親信們奔赴全國各地，為這項巨大工程做準備。他們中有工部尚書宋禮、吏部右侍郎師逵、戶部左侍郎古樸。永樂時期為建造新的宮殿，而進行的采木工作，據說持續(xù)了整整13年。然而開采修建宮殿的石料，同樣也很艱辛。

公元1409年，朱棣以巡狩的名義住在這里。從公元1409年至宮殿建成后的公元1421年，他在北京度過了5年又8個月。這使得大明朝的決策、軍事和行政系統(tǒng)逐漸北移。從公元1410年到公元1414年，朱棣以北京為根據地，兩次跨過長城御駕親征，擊敗了多年來威脅北京的蒙古部落。

朱棣謀劃遷都北京剛剛開始的時候，他的結發(fā)妻子徐皇后去世了。陵墓理應建在南京，但是朱棣卻悄悄派一個大臣和一個風水先生前往北京尋找吉壤建陵。兩年后，在昌平以北20多里的地方，被朱棣降旨圈為陵區(qū)禁地。這就是今天的明十三陵。借徐皇后之死而建陵，大臣們都意識到這是皇上向他們釋放的一個遷都信號。

這之后南京城里的一些大臣開始上疏，直截了當反對永樂皇帝暗藏的遷都用意。而他們都被貶謫。后來，大臣們都紛紛強烈要求將明王朝的第一首都定在北京。朱棣多年的遷都欲望也終于實現。后世的歷史學家認為，這次決定意味著中國政治中心開始北移，中國地緣政治從此發(fā)生改變。

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