中國明清家具的用材講究，但明以黃花梨、紫檀、雞翅木、鐵力木、櫸木為多；清以紫檀木為最上乘用料，紅木、雞翅木、鐵力木亦有，黃花梨相對要少，櫸木、榆木、柞榛、 核桃木民間使用最為廣泛：

紫檀木

　　紫檀木產(chǎn)自印度，屬常綠亞喬木，是我國自古以來認(rèn)為最貴重的木材。

　　紫檀材質(zhì)致密堅硬，入水即沉，心材鮮紅色或橘紅色，久露空氣后變紫紅褐色條紋，紋理纖細(xì)浮動，變化無窮，有芳香，同時也是名貴的藥材，用它做成的椅子，沙發(fā)還有療傷的功效。

　　我國自古即認(rèn)為紫檀是最名貴的木材。由于過于名貴，故紫檀器物留存少。倘是大形家具，因材料難得，留存就更少,紫檀在各種硬木中質(zhì)地最堅，份量最重，除多為紫黑色外，有的黑如漆，幾乎看不見紋理。不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何木材都不能比疑的。在各種硬木中紫檀木質(zhì)地最為細(xì)密，木材的份量最重，木紋不明顯。紫檀木的木花放在白酒中，木花將立即分解成粉紅色，且與酒形成較粘的膠狀物，傾倒時能連成線。

柏木

　　柏木屬柏科，古有'悅柏'之稱，有扁柏、側(cè)柏、羅漢柏等多種。我國民間慣將柏樹分為南柏和北柏兩類，南柏質(zhì)地優(yōu)于北柏。其色橙黃，肌理細(xì)密勻稱，質(zhì)地細(xì)密，比較耐水，多疤節(jié)，有香味，也是一種藥材。其性不撟不裂，耐腐朽，適用于作雕刻板材，是硬木之外較名貴的材種。

紅木

　　在《紅木》國標(biāo)版布之前，狹義上的紅木指俗稱為大紅酸枝的交趾黃檀，在廣東被稱為“酸枝木”，江浙及北方則稱作紅木，與黃花梨同屬豆科植物中的蝶形花亞科黃檀屬，產(chǎn)于老撾、泰國、柬埔寨等東南亞國家，在清中期后被廣泛使用，是珍貴樹種之一。

黃花梨

　　黃花梨又稱降香黃檀，主要產(chǎn)于中國海南省，屬豆科植物蝶形花亞科黃檀屬，是明及清前期考究家具的主要材料。黃花梨木質(zhì)堅實，顏色從淺黃到紫赤，色澤鮮艷，紋理清晰，有香味，鋸解時，芬芳四溢。

　　在明清家具中首選材料是黃花梨木，這種材料顏色不靜不喧，紋理或隱或現(xiàn)，生動多變，黃花梨古無此名，而只有“花梨“，或?qū)懽鳌盎啊?。后來冠以“黃“字，主要藉以區(qū)別現(xiàn)在還大量用來制造家具的所謂“新花梨“。其顯著特點是花紋面上有鬼臉，即樹結(jié)子為最佳，花粗色淡者為低。另一特點是其心材和邊材差異很大，其心材紅褐至深紅褐或紫紅褐色，深淺不勻，常帶有黑褐色條紋，其邊材灰黃褐或淺黃褐色。

雞翅木

　　雞翅木為崖豆屬和鐵刀木屬樹種，產(chǎn)于東南亞及非洲等地。

　　雞翅木木質(zhì)有的白質(zhì)黑章，有的色分黃紫，斜鋸木紋呈細(xì)花云狀，酷似雞翅膀。特別是縱切面，木紋纖細(xì)浮動，變化無窮，自然形成山水、人物圖案。

　　“雞翅木”有不同的寫法，或作，“雞翅木”，或作“杞梓木”。雞翅木肌理細(xì)密，紫褐色深淺相間成文，尤其是縱切面織細(xì)浮動，具有禽鳥頸翅那種燦烊閃耀的光輝。

櫸木

　　櫸木在北方又叫南榆，其中老齡而木材帶赤色者，名為血櫸。櫸木木質(zhì)堅硬，有很美麗的大花紋，層層重疊如山，在明清家具中占有重要地位。

　　櫸木屬榆種，產(chǎn)于江、浙等地，木材堅致，色澤兼美，用途極廣，頗為貴重，其老齡木材帶赤色故名“血櫸”。又叫紅櫸。櫸木有很美麗的大花紋，如山戀重疊，稱之為“寶塔紋”，它比一般木材堅實，但不能算是硬木，在明清家具中占重要位置。

楠木

　　楠木色澤淡雅勻整，伸縮性小，容易操作而耐久穩(wěn)定，是非硬性木材中最好的一種。明及清前期家具除有整體用楠木者外，常與幾種硬性木材配合使用。

　　楠木有三種：一是香楠，木微紫而帶清香，紋理也很美觀；二是金絲楠，木紋里有金絲，是楠木中最好的一種，更為難得的是，有的楠木材料結(jié)成天然山水人物花紋；三是水楠，木質(zhì)較軟，多用其制作家具。

　　楠木屬樟科，種類很多，常用于建筑及家具的主要是雅楠和紫楠。前者為常綠大喬木，產(chǎn)于四川雅安、灌縣一帶；后者別名金絲楠，產(chǎn)浙江、安徽、江西及江蘇南部。楠木的色澤淡雅勻稱，伸縮變形小，易加工，耐腐朽，是軟性木材中最好的一種。

鐵力木

　　鐵力木樹干直立，高可十余丈，直徑達丈許, 是幾種硬木樹種中長得最高大、價值又較低廉的一種。鐵力木質(zhì)堅而沉重，心材淡紅色，髓線細(xì)美，用其制作家具，經(jīng)久耐用。

　　鐵力木，或作“鐵梨木”、“鐵栗木”，在幾種硬木樹種中長得最高大。因材料大，不少大件家具用它做成，有時以之用在家具后背土, 作屜板及抽屜內(nèi)部等。

癭木

　　癭，“樹瘤也、樹根?！保ā陡窆乓摗罚┌`木不是指某一樹種，而是指樹根部位結(jié)瘤、或樹干結(jié)瘤部位的木材。這個部位的木材紋理特殊，效果奇異，歷來很受人喜愛。癭木，實際上指木質(zhì)紋理的特征他們認(rèn)為任何一種樹都可能有癭子，而生處的木材總是有旋轉(zhuǎn)的細(xì)密花紋。

榆木

　　榆木亦稱“白榆”，廣布性樹種，產(chǎn)于我國的平原地區(qū)，紋理直，花紋較大，結(jié)構(gòu)稍粗，棕眼顯著，質(zhì)地較軟，歸為柴木或叫軟木類。易于加工和雕刻。榆木以張家口一帶和山東境內(nèi)黃河兩岸的為最佳。山西、山東、河北、京津等地民間家具以此木為主。