中國古代四大美男子，向來說法不一，不過意見相對集中的是這四人：宋玉、潘安、衛(wèi)玠、蘭陵王。這些美男子有一個(gè)共同的特征，就是才貌雙全，藝文皆絕。

宋玉(約前298－前222)，又名子淵，崇尚老莊，戰(zhàn)國時(shí)期楚國鄢（今湖北宜城東南）人，屈原弟子。曾事楚頃襄王。好辭賦，為屈原之后辭賦家。所作辭賦甚多，流傳作品有《九辨》《風(fēng)賦》《高唐賦》《登徒子好色賦》等。

約前298年，宋玉生于今宜城南郊臘樹村。前282年，景差向楚襄王推薦了宋玉，被任為文學(xué)侍臣，后為大夫。前278年，楚大夫昭奇叛亂。宋玉與莊辛聯(lián)手平亂。前222年，楚亡，宋玉卒，享年約76歲。

潘安（247―300），即潘岳，字安仁。鞏縣（今河南鞏義）人，祖籍河南中牟縣大潘莊。西晉著名文學(xué)家。潘安之名始于杜甫《花底》詩“恐是潘安縣，堪留衛(wèi)玠車。”后世遂以潘安稱焉。

潘安美姿儀，少以才名聞世。三十多歲出為河陽縣令，令全縣種桃花，遂有“河陽一縣花”的典故。有政績，太傅楊駿引為太傅主簿。楊駿被誅，被除名。潘安性輕躁，趨于世利，與石崇等諂事賈謐。孫秀當(dāng)政，遂夷三族，時(shí)年53歲。

衛(wèi)玠（286—312），字叔寶，河?xùn)|安邑（今山西夏縣北）人。其祖父衛(wèi)瓘，晉惠帝時(shí)位至太保，父親衛(wèi)恒，官至尚書郎。

衛(wèi)玠是魏晉之際繼何晏、王弼之后的著名清談名士和玄學(xué)家，官至太子洗馬。永嘉四年（310），遷移南方。永嘉六年（312），衛(wèi)玠去世，時(shí)年二十七歲。

蘭陵王，高長恭（541―573），又名高孝瓘、高肅，渤海調(diào)蓨（今河北省景縣）人，神武帝高歡之孫，文襄帝高澄第四子，南北朝時(shí)期北齊宗室、將領(lǐng)，封爵蘭陵王。

高長恭貌柔心壯，音容兼美。累升至并州刺史。突厥攻入晉陽，高長恭奮力將其擊退。邙山之戰(zhàn)，威名大振。后歷任尚書令、錄尚書事、大司馬、太保、太尉等。后因“國事即家事”招致北齊后主高緯記恨，被高緯賜死。