明孝宗的父親明憲宗時(shí)期，監(jiān)察御史徐鏞悲嘆：“今天下之人，只知有廠衛(wèi)，而不知有朝廷；只知畏汪直，而不知畏陛下。”廠衛(wèi)，指的是東廠、西廠、錦衣衛(wèi)；汪直，則是御馬監(jiān)掌印太監(jiān)兼西廠提督。

（圖）明代東廠青銅令腰牌

可見，宦官干政之禍患，在明憲宗成化年間有多么嚴(yán)重。其實(shí)，明憲宗之前只有東廠和錦衣衛(wèi)，并沒有西廠。明憲宗為了網(wǎng)絡(luò)一幫人為自己刺探消息，專門設(shè)立了西廠，明憲宗身邊的太監(jiān)汪直是負(fù)責(zé)人。汪直為了升官發(fā)財(cái)，鐵了心要“一將功成萬骨枯”，拼命構(gòu)置大案、要案，一旦懷疑某人，無論是普通百姓，還是官宦之家，甚至朝廷命官，不經(jīng)皇帝同意，立刻進(jìn)行逮捕，直接嚴(yán)刑逼供，并力求把案件“鬧大”，盡可能牽連更多的人。西廠辦案速度之快、數(shù)量之多、用刑之酷、牽連之眾，讓一向以嚴(yán)酷聞名的東廠和錦衣衛(wèi)也望塵莫及，小巫見大巫。想想看，連首輔大學(xué)士商輅、兵部尚書項(xiàng)忠等朝廷重臣，西廠都毫無顧忌，朝野上下，誰能不心驚膽戰(zhàn)、惶惶不可終日呢？

其實(shí)，明朝初年，宦官干政是被嚴(yán)格禁止的。

明朝開國皇帝朱元璋登基之初，鑒于歷朝宦官之害，制作了一尊三尺多高的鐵牌，上鑄“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，違者斬”十一個(gè)大字，放在大內(nèi)門口。洪武十年（公元1378年），有一名太監(jiān)指出公文中明顯的錯(cuò)訛，朱元璋明知太監(jiān)說得對(duì)，仍然立刻下旨將這名太監(jiān)逐出皇宮，遣回原籍，原因是這名太監(jiān)“干政”了?？梢?，朱元璋對(duì)宦官干政的問題，保持了非常高的警惕，防患于未然。他執(zhí)政時(shí)期，沒有發(fā)生宦官干政的事件。

（圖）錦衣衛(wèi)腰牌

但人亡政息，在他死后，特別是燕王朱棣登基之后，宦官的地位迅速提升。明成祖朱棣為何一改朱元璋的政令，開始偏愛宦官呢？有兩個(gè)原因：第一，他當(dāng)燕王時(shí)，曾向南京建文帝身邊的宦官們行賄，刺探建文帝以及身邊大臣的言論行蹤。他后來能當(dāng)上皇帝，與宦官們提供的準(zhǔn)確情報(bào)分不開。因此，對(duì)這些宦官，他有一種政治上的認(rèn)同感。第二，由于他是篡位的皇帝，因此對(duì)外廷大臣特別是掌握軍權(quán)的將軍們十分不信任，于是委派宦官到各地監(jiān)軍，各地總兵的一言一行，都通過監(jiān)軍向他密報(bào)。

朱元璋時(shí)期，由于對(duì)宦官警惕壓制，宦官的數(shù)量很少。史載，洪武二年（公元1369年），皇宮的宦官只有60多人。但從明成祖永樂一朝開始，宦官數(shù)額就開始大幅增加，到明憲宗時(shí)更是急劇膨脹，宦官的總數(shù)超過萬人。

與龐大的宦官數(shù)目相對(duì)應(yīng)的，是宦官機(jī)構(gòu)的不斷增設(shè)與擴(kuò)充。明憲宗時(shí)，內(nèi)廷中宦官機(jī)構(gòu)已有了18個(gè)監(jiān)局，各監(jiān)局的負(fù)責(zé)人稱為掌印，級(jí)別五品。領(lǐng)銜18個(gè)監(jiān)局的，稱為司禮監(jiān)，司禮監(jiān)的負(fù)責(zé)人即司禮掌印太監(jiān)，屬大內(nèi)總管，與外廷之內(nèi)閣對(duì)舉，被稱為內(nèi)相。掌印太監(jiān)之外，還有秉筆太監(jiān)、提督太監(jiān)、隨堂太監(jiān)等，共稱十二監(jiān)。

（圖）錦衣衛(wèi)飛魚服

當(dāng)時(shí)，明朝皇帝為了壓制內(nèi)閣的權(quán)勢(shì)，將國家決策分為“票擬”和“批紅”兩個(gè)部分?！捌睌M”是內(nèi)閣閣員擬定對(duì)事情的處理意見，以藍(lán)筆書寫，然后呈請(qǐng)皇帝審批，由于皇帝審批用朱筆（紅色），所以叫“批紅”。然而明朝中后期，皇帝大都懶于政事，于是批紅的權(quán)力落到了太監(jiān)手里。

正因?yàn)榛鹿俑烧绱藝?yán)重，才使宦官權(quán)傾天下。史載，有一次，太監(jiān)汪直受明憲宗派遣，到北方巡邊。當(dāng)時(shí)，中國的軍事力量主要集中在薊遼、大同、榆林等處，素稱北方九邊。擔(dān)任巡邊的人，都深受皇帝信任，巡邊大臣在皇上面前的匯報(bào)，可以決定邊鎮(zhèn)命官的生死升謫。因此，被巡之地的官員從來不敢馬虎。這次汪直巡邊，督撫、總兵以及所在地的撫臺(tái)、按臺(tái)等各種官員，都出境二三百里地迎接。官員晉見他，都行跪禮。（按禮制，官員只能對(duì)皇家行跪禮。）公堂之外，官員們紛紛私下向汪直行賄，以博歡心。汪直回京之后，所有對(duì)他阿諛奉承的人全部升官。反之，那些不肯曲意逢迎的人，都被免官或遭貶謫。

明孝宗執(zhí)政后，吸取前朝宦官專權(quán)亂政的教訓(xùn)，不僅不許太監(jiān)代為批紅，還對(duì)宦官嚴(yán)加管束進(jìn)行限制。于是，廠衛(wèi)不敢再張狂肆虐、妄生事端，而是小心謹(jǐn)慎、奉守本職，明孝宗時(shí)期的幾任廠衛(wèi)指揮都能持法公允、用刑寬松，從而終止了“只知有廠衛(wèi)，不知有朝廷”的亂象。這是明朝中后期所罕見的景象。

來源：歷史大學(xué)堂

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