筆者在農(nóng)村調(diào)研中發(fā)現(xiàn)，農(nóng)村青年的愛國主義情懷普遍比較強(qiáng)烈;一些國外機(jī)構(gòu)的調(diào)查也證實(shí)，相對于城市青年，農(nóng)村青年更具愛國主義情緒。有輿論將這種情緒往民族主義上靠。如何認(rèn)識這一現(xiàn)象？筆者認(rèn)為，農(nóng)村青年的愛國主義情懷是樸素的。一些國外媒體和國內(nèi)部分知識精英將“民族主義”與農(nóng)村青年聯(lián)系起來，并貼上不理性的標(biāo)簽，極不合適。

農(nóng)村青年的愛國主義更多基于對國家的忠誠，極少功利性。他們的日常生活無需處理因族群差異、國際關(guān)系沖突等原因帶來的人際關(guān)系困擾，也不可能因為“愛國”而獲得額外好處。在這個意義上，他們的愛國主義純粹是出于共同體意識的自然流露，他們身為中國人的自豪感也是近代以來現(xiàn)代國家建設(shè)成果的反映。

這種樸素的愛國主義情懷也有厚重的現(xiàn)實(shí)依據(jù)。首先，當(dāng)前的農(nóng)村青年是改革開放一代，他們真真切切地體會到國家翻天覆地的變化，沒有什么理由不自豪。筆者也是從農(nóng)村出來的80后青年，年少時還有吃不好、穿不暖的體驗，但絕大多數(shù)90后似乎就沒有這種體驗了。90后的成長中沒有自卑、苦難和恥辱的記憶，愛國主義情懷更加建立在平等和自信基礎(chǔ)上。

其次，農(nóng)村青年天然地希望國家富強(qiáng)。農(nóng)業(yè)是弱勢產(chǎn)業(yè)、農(nóng)民是弱勢群體，在農(nóng)村生活、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程中，很多農(nóng)村青年都遇到過因公共服務(wù)不足而帶來的種種困境，這種體驗是城市青年難以想象的。近些年來國家支農(nóng)力度不斷加大，農(nóng)村形勢日漸轉(zhuǎn)好，農(nóng)村青年感同身受。

再次，農(nóng)村青年對國家更具依賴性。在城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)仍然存在的今天，留在農(nóng)村的青年是弱勢群體。至少相對于他們的同齡人而言，他們也許是社會競爭的“失敗者”。因為無法在市場中獲利，社會資本也較少，他們對國家具有更強(qiáng)烈的依賴性。

與知識精英們抽象地討論愛國主義是否是民族主義不同，農(nóng)村青年的愛國主義情懷樸素而直接。這種情懷并不針對其他族群，也不介入利益之爭，我們應(yīng)該珍惜她。珍惜她，就是珍惜我國近代以來來之不易的現(xiàn)代國家建設(shè)成果。因為有了國家意識，孫中山先生感嘆的中國人如一盤散沙的時代一去不復(fù)返了。珍惜她，就是珍惜社會主義建設(shè)成果。農(nóng)村青年作為相對弱勢的群體，仍然對國家保持信任、尊重、自豪，說明執(zhí)政黨的執(zhí)政基礎(chǔ)依然牢固。珍惜她，也是珍惜每個國人的基本情感。有那么一些人，因為多讀幾本書、多見一些世面，就以為有了“獨(dú)立人格”而貶斥農(nóng)村青年、及其他一些底層群體的樸素愛國主義情懷，動不動就用把愛國主義貼上非理性、“民族主義”標(biāo)簽的，或許恰恰是內(nèi)心被蒙蔽的表現(xiàn)。(作者是華中科技大學(xué)中國鄉(xiāng)村治理研究中心副教授)