小篆是在秦始皇統(tǒng)一中國后（前221年），推行“書同文，車同軌”，統(tǒng)一度量衡的政策，由宰相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他六國的異體字，創(chuàng)制的統(tǒng)一文字漢字書寫形式。一直在中國流行到西漢末年（約公元8年），才逐漸被隸書所取代。但由于其字體優(yōu)美，始終被書法家所青睞。又因為其筆畫復雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，一直采用篆書，直到封建王朝覆滅，近代新防偽技術出現(xiàn)。
　　小篆簡介
　　篆本是小篆、大篆的合稱，因為習慣上把籀文稱為大篆，故后人常把「篆文」專指小篆。小篆又稱秦篆，是由大篆省略改變而來的一種字體，產(chǎn)生于戰(zhàn)國后期的秦國，通行于秦代和西漢前期小篆
　　。戰(zhàn)國時代，列國割據(jù)，各國文字沒有統(tǒng)一，字體相當復雜，于是秦始皇便以秦國的文字篆體，施行「書同文」來統(tǒng)一天下的文字，廢除六國文字中各種和秦國文字不同的形體，并將秦國固有的篆文形體進行省略刪改，同時吸收民間文字中一些簡體、俗字體，加以規(guī)范，就成一種新的字體—小篆。中國文字發(fā)展到小篆階段，逐漸開始定型〈輪廓、筆劃、結(jié)構(gòu)定型〉，象形意味消弱，使文字更加符號化，減少了書寫和人讀方面的混淆和困難，這也是我國歷史上第一次運用行政手段大規(guī)模地規(guī)范文字的產(chǎn)物。秦王朝使用經(jīng)過整理的小篆統(tǒng)一全國文字，不但基本上消滅了各地文字異行的現(xiàn)象，也使古文字體異眾多的情況有了很大的改變，在中國文字發(fā)展史上有著重要的角色。除了小篆，包含甲骨文、金文，被統(tǒng)稱為中國字的古文字；古文字學的發(fā)展，對于促進中國古代歷史、哲學、經(jīng)濟、法律、文化、科學技術的研究，都具有相當重要的影響。
　　制定
　　秦始皇統(tǒng)一六國之后，有感于全國文字的繁雜和書體的不一，于是提出“書同文”，文字統(tǒng)一，書體統(tǒng)一。秦始皇命令擅長書法的李斯去做這項工作。因此小篆又被稱為“秦篆”。另有一個原因是為了改變原先那種彎彎曲曲的筆劃線條，整理出一種筆畫勻整，便于書寫的新字體。小篆的制定是中國第一次有系統(tǒng)的將文字的書體標準化。

　　由來
　　小篆又稱秦篆，是秦統(tǒng)一后經(jīng)過丞相李斯整理的一種通行書體。秦統(tǒng)一前由秦權(quán)上刻制的小篆
　　于長期地域割據(jù)，“言語異聲，文字異形”，書寫形式很不一致，一字多形現(xiàn)象十分嚴重。如“羊”就有二十多種寫法，給發(fā)展經(jīng)濟和文化交流帶來極大不便。故在統(tǒng)一貨幣、車軌和度量衡制度的同時，又著力推行“書同行”政策。《說文解字？敘》記“丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。斯作《蒼天頡篇》，車府令趙高作《愛歷篇》，太史令胡毋作《博學篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。”可見小篆系由籀文大篆沿革演變而成。李斯在籀文的基礎上刪繁就簡，廢除異體，而創(chuàng)秦篆，統(tǒng)一了全國的文字。這種書體更趨簡化，線條園勻，字呈豎勢。是我國漢字的一大進步，也是漢字發(fā)展史上一次重要的里程碑。為后來楷、隸、行、草諸書的變革開辟了廣闊的道路。小篆有的是鑄造在鐵器上，有的刻在石碣、石碑上，從目前所見的實料看，秦篆一般鑄造刻在鐵器及度量衡器、符印、貨幣、詔板上。字有大有小，章法自然，結(jié)字端莊，分行布白工整，為小篆的精華和代表。其傳世代表作有《秦山刻石》殘部，僅存10字。另有《泰山》、《瑯琊臺》二石真跡拓片存世，《會稽》、《嶧山》后人摹刻本傳世，據(jù)傳上述刻石皆為李斯所書。泰山記得石也稱封泰山碑，秦王政28年（公元前219年）始皇東巡泰山而立，丞相李斯所書。石高4尺，四面環(huán)刻文字，三面為始皇詔，一面為二世詔，內(nèi)容主要是“頌秦德”。字體小篆，原殘石現(xiàn)存岱廟。其傳世拓本較多，其特點是筆畫圓潤，挺遒流暢，筆筆如鐵線；結(jié)體端莊嚴謹；字形稍長，造型健美；分行布白體勢工整，為小篆之代表。唐李嗣真云：“李斯小篆之精，古今絕妙。秦望諸山及皇帝玉璽，猶夫千均強弩，萬石洪鐘，豈徒學者之宗匠。亦是傳國之貴寶?！睅F山刻石俗稱嶧山碑，為秦始皇28年（公元前219年）登嶧山（山東鄒縣）所立，傳為丞相李斯所書，小篆。內(nèi)容前為始皇詔，144字，自“皇帝曰”以下為二世詔，計79字，字略小。二世詔刻于公元前209年。其石久佚。現(xiàn)所見均為后摹寫，雖多失秦篆古厚的筆勢，但其筆畫清勁，圓轉(zhuǎn)宛通，對研究篆書藝術的演變有重要價值。秦詔版為秦始皇26年（公元前221年）所作，記秦始皇的頒布詔內(nèi)容。其筆畫勁遒，書風隨意自由，大小相同，隨勢生姿；字間行間，時疏時密，雖不齊整，前后成趣。
　　小篆的推廣
　　李斯將小篆的形體的開體與寫法制定以后，為了推廣到全國，李斯、趙高、胡毋敬等人編寫用標準字體──小篆來書寫的的識字課本，比較著名的是《倉頡篇》、《爰歷篇》、《博學篇》等，成為了兒童的啟蒙教材。此外還用小篆來書寫皇帝的詔書及到處以小篆刻石來歌功頌德，使小篆廣為流傳。
　　小篆與李斯
　　李斯被稱為小篆的鼻祖?！稌鴶唷氛撛唬骸爱嬋玷F石，字若飛動，斯雖草創(chuàng)，遂造其極?！逼鋫魇罆E有《泰山刻石》、《瑯琊臺刻石》、《嶧山刻石》和《會稽刻石》等。
　　秦小篆
　　1、概論
　　秦始皇統(tǒng)一天下之后，實行了一連串的改革；其中，統(tǒng)一文字就是一項十分重要的政策。此種書體上承東周時秦國器銘與刻石文字，會融各地書風而成，為中國第一次統(tǒng)一之字體，居書史轉(zhuǎn)變之關鍵。秦代刻石保存小篆書跡稍多，但仍算少，以秦始皇所立諸石最為重要，瑯邪臺、泰山原石及拓本殘存，石權(quán)始皇廿六年詔則最能見其真相。
　　2、發(fā)展
　　周朝自平王于公元前770年東遷洛邑（今河南洛陽）后，五百余年，經(jīng)歷了諸侯兼并的春秋時期和七國爭霸的戰(zhàn)國時期；在語言文字方面，出現(xiàn)了“言語異聲”、“文字異形”的現(xiàn)象。據(jù)史料記載，當時“寶”的寫法，就有194種形態(tài)。“眉”字的寫法有104種，“壽”字的寫法，也有百種以上。有的字體柔婉流動、疏密夸張，有的體勢縱長，有的結(jié)構(gòu)狂怪。這雖對書法藝術的發(fā)展，提供了豐富的內(nèi)容，但對思想交流帶來了不便。公元前221年，秦始皇統(tǒng)一天下，為了有利于統(tǒng)治，在文字上進行了改革，實行“書同文字”的政策，“罷其不與秦文合者”。秦文是沿襲西周的文化傳統(tǒng)，在“金文”、“籀文”（大篆）的基礎上發(fā)展起來的一種書體，故秦文又稱“秦篆”，后人又用“小篆”稱之，以與“大篆”區(qū)別。《嶧山刻石》，是秦始皇二十八年（前219）東巡峰山（山東嶧縣境）時刻立的第一塊石刻?！短┥娇淌?，是在此年秦始皇東巡泰山時刻立?！冬樼鹂淌罚ㄉ綎|膠南）、《芝罘刻石》，是秦始皇二十九年（前218）于芝罘山（山東煙臺市西北）刻立?！俄偈灐?，是始皇三十二年（前215年）東巡至碣石（今河北昌黎縣西北）所立?！稌淌?，是始皇三十六年（前210年）第五次巡行登會稽山（今浙江紹興東南）所刻。這些刻石都是標準的小篆書體，相傳為丞相李斯所寫?！稁F山刻石》，是秦篆（即小篆）的代表之作。字的點劃均為線條，粗細一致，圓起圓收。字體端莊嚴謹，有實有虛，疏密得當，從容平和且勁健有力。有人評之為“畫如鐵石，千鈞強弩”。字的結(jié)構(gòu)上緊下松，垂腳拉長，有居高臨下的儼然之態(tài)，似乎讀者須仰視而觀。在章法上行列整齊，規(guī)矩和諧。這種整齊化一的風格與秦朝政治理想是一致的。秦刻石在總體上從容、儼然、強健有力的藝術風范與當時秦王朝的時代精神是相統(tǒng)一的。殷商人的甲骨文刻辭，企圖用以溝通人與神的信息，獲得神秘世界的心理感應。商周人在青銅器上鑄刻銘文在于祭祀神靈，記錄事件或顯示富有或權(quán)威。秦始皇刻石，將其立于名山之巔，則是用以炫耀他統(tǒng)一六國的功業(yè)，作為帝王的威嚴、自信與長治天下的意愿。然而在秦刻石這一精神目的實現(xiàn)的過程中，同時也創(chuàng)立了一種可以使書法更長久留存的形式，開拓了一個新的藝術天地。中國書法藝術的兩大系統(tǒng)，一為碑系，一為帖系。秦刻石則是在此前石鼓文的基礎上建立起來的碑系開山之作。《嶧山刻石》原石已被后來曹操登山時毀掉，但留下了碑文。今天所見到的是根據(jù)五代南唐徐鉉的摹本由宋代人所刻，現(xiàn)藏在西安碑林里。在李斯之后，五代徐鉉、唐代李陽冰、清代鄧石如，近人吳昌碩等都以篆書為長。秦代小篆文字資料流傳下來的有泰山刻石、瑯邪刻石、嶧山刻石、會稽刻石等，以及無數(shù)秦量、秦權(quán)、詔版。東漢時許慎作《說文解字》，收集了小篆9353字。小篆產(chǎn)生年代雖然不早，數(shù)量卻很大，在中國文字發(fā)展史上有特殊地位，是古文字通向近代文字的橋梁。
　　3、小篆的風格
　　秦代時的小篆風貌，可由現(xiàn)存的《泰山刻石》、《瑯琊臺刻石》及權(quán)量銘文等遺物中得見之。小篆的筆劃較細，所以也有“玉箸篆”之稱；在字形上呈長方形，結(jié)構(gòu)往往有左右對稱的現(xiàn)象，給人挺拔秀麗的感覺