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如果太陽消失，這個世界會怎樣？反正太陽消失后，宇宙是不會毀滅的，已經(jīng)消失那么多恒星了，宇宙一樣 好好的，倒霉的是生活在這顆恒星周圍的生命！①太陽終將消失 任何一顆恒星都將面對生命終結(jié)的那一刻。 萬物生長靠太陽。太陽是地球生命力的源泉，我們每一個人都在接受太陽賜予我們的能量。但是，太陽不是永恒的，太陽也有其從生到死的演變過程。幾十億年后，太陽將走完它的“一生”。事實上，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了“死亡的恒星”，這也將是太陽的最后歸宿。 
“死亡的恒星” 恒星是可以發(fā)光發(fā)熱的天體，它們是一個個天然的核反應(yīng)堆，可以把氫、氦等小原子聚合成大原子。在物理學(xué)上，這被稱為核聚變反應(yīng)。恒星在宇宙中不斷燃燒，直到將其外部的氫燃料燒完，這時恒星就會演化成為一個臃腫的紅巨星。紅巨星很不穩(wěn)定，其外部的物質(zhì)會不斷地向外擴散，給予內(nèi)部物質(zhì)一個巨大的反作用力，令恒星的內(nèi)核不斷變小，直至紅巨星被分解成兩部分：外部成為一大片星云，內(nèi)部則演化成體積很小、質(zhì)量很大、亮度很小的白矮星，一部分白矮星最終會坍縮為黑洞。所以，科學(xué)家也將白矮星稱為“死亡的恒星”。 目前，科學(xué)家已經(jīng)觀測到1000多顆白矮星?？茖W(xué)家總結(jié)的白矮星星表顯示，銀河系中有488顆白矮星，它們都是離太陽不遠的近距天體?，F(xiàn)有的觀測資料表明，宇宙中大約3%的恒星已經(jīng)變成了白矮星。而科學(xué)家根據(jù)理論分析與推算認(rèn)為，白矮星應(yīng)占宇宙全部恒星的10%左右。也就是說，宇宙中每10顆恒星中有1顆已經(jīng)死亡，成為白矮星。 
貪婪的宇宙“食肉動物” 如果有人說有這樣一種機器，它可以把如地球、火星那么大的行星“磨”成粉末，你一定會說這是魔幻電影中的場景。然而，在浩瀚宇宙中的確存在這樣一種奇特的天體，它的確能像粉碎機那樣把像地球這樣的巖石行星“磨”成粉末。它就是白矮星。 白矮星的性質(zhì)接近黑洞，它會對附近的行星產(chǎn)生巨大的引力。這種力量將徹底瓦解一定距離內(nèi)的行星，將這些行星撕成碎片。在巨大引力作用下，行星碎片不斷被分解，直至一整顆行星都被白矮星“磨”成粉末，然后飄散在太空中，最終漸漸地被吸引到白矮星的周圍。 科學(xué)家最早發(fā)現(xiàn)的白矮星是天狼星伴星，它的體積比地球大不了多少，質(zhì)量卻和太陽差不多。它的密度達到每立方米1000萬噸左右。根據(jù)白矮星的半徑和質(zhì)量，可以算出它的表面重力為地球表面重力的1000萬～10億倍。在這樣大的引力下，任何物體都不復(fù)存在，全都被“磨”成了納米級的細(xì)粉。 有人問：如果擁有先進科技水平的外星人能夠抵御白矮星周圍的高溫而抵達其表面，那會出現(xiàn)什么樣的結(jié)局？答案是：無論這些外星人的科技水平有多么先進，白矮星周圍高達數(shù)千萬到數(shù)億倍地球重力的引力將把外星人及其乘坐的飛船瞬間“磨”成粉末，然后全部吸附到白矮星中，成為白矮星的一部分。 借助哈勃太空望遠鏡，英國天體物理學(xué)家最近驗證了白矮星是行星“粉碎機”的猜想。他們在4顆白矮星周圍發(fā)現(xiàn)了與地球元素構(gòu)成相似的行星碎片。現(xiàn)在，這些白矮星就像宇宙中貪婪的食肉動物，先把周圍的行星撕裂，再把它們“磨”碎，最后“吞食”掉，“吞食”的速度高達每秒1000噸。科學(xué)家表示，未來的地球可能也會像這些行星一樣，遭遇被白矮星撕裂的厄運。 
恐怖的太陽系末日場景 任何一顆恒星都將面對生命終結(jié)的那一刻。毫無疑問，那將是一個真正恐怖的末日場景。據(jù)科學(xué)家預(yù)測，幾十億年后，我們太陽系的太陽也將耗盡所有的燃料，演化成一顆臃腫的紅巨星，然后變成白矮星。到那時，地球?qū)⒈灰殉蔀榘装堑奶査毫巡ⅰ澳ァ背煞勰? 不過，恐怕沒有人能活著見證地球被撕碎的末日場景，因為據(jù)科學(xué)家推測，太陽在行將死亡之前可能會出現(xiàn)突然的爆發(fā)，地球上所有的一切都將在太陽空前的爆發(fā)中毀滅。樂觀一點的推測是，到那時人類科技已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達，足以把人類和地球其他生物移居到其他適宜生存的星球，或者把地球搬離現(xiàn)在的位置，人類或許可以遠遠地觀看發(fā)生在太陽系內(nèi)的驚心動魄的“末日大戲”（2007年，有科學(xué)家在飛馬座中一顆暗淡的、燃燒成灰燼的恒星附近發(fā)現(xiàn)了一顆巨大的行星，這表明地球或許也能在太陽的毀滅過程中幸存下來）。 就像自然界的其他物體一樣，宇宙中的任何天體都會經(jīng)歷從誕生到死亡的全過程。不過，恒星的死亡還是有其特殊性的。從白矮星的演化過程看，恒星在做“垂死掙扎”時也能產(chǎn)生巨大的能量，令那些曾經(jīng)圍繞它運轉(zhuǎn)的行星伙伴成為它的“殉葬品”。其實，不少行星原本最初就是從恒星分解而來的，它們最終回歸“垂死”的恒星也是天經(jīng)地義的。宇宙間的萬事萬物都遵循分久必合、合久必分的規(guī)律！ ②地球難逃厄運 
圍繞太陽運轉(zhuǎn)的行星都將成為它的“殉葬品”。 一些科學(xué)家一直都在思考：如果太陽突然消失了，地球會怎樣，地球上的生命會怎樣？當(dāng)然，這個問題在物理上是不成立的，因為還在太陽變成紅巨星之前，地球就已經(jīng)被淘汰出自己在太陽系可居住地帶中的位置——增加的溫度和輻射將逐漸蒸干地球海洋，地球?qū)⒅饾u變回最初的熔融狀態(tài)。不過，這一過程大約將持續(xù)幾千年，地球人利用這個時間不斷開發(fā)太空技術(shù)，或許能夠加寬地球的軌道，讓地球在太陽系的其他地方定居下來，從而避免被太陽吞噬的厄運。下面就讓我們假設(shè)：不管是因為什么極其特殊的原因太陽突然消失不見了，比如太陽突然被某個黑洞吞噬了，或被科技發(fā)達到超出我們想象的外星人摧毀了，在這樣一些情況下，太陽周圍的行星（當(dāng)然包括地球）會怎樣呢？ 
游蕩的行星 有科學(xué)家預(yù)測說，如果太陽突然消失了，地球以及太陽系的其他行星就會像斷了線的風(fēng)箏一樣，在沒有牽絆之下繼續(xù)飄動。然而，風(fēng)箏會因為受到空氣的阻力很快失去平衡、掉落地上，而宇宙空間是真空，失去太陽引力的地球會筆直地在太空中飄移。 按照牛頓第一定律的論述，任何一個物體在不受外力的情況下，總是保持靜止?fàn)顟B(tài)或勻速直線運動狀態(tài)，直到有作用在它上面的外力迫使它改變這種狀態(tài)為止。如此來看，如果太陽突然消失，地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的動力會消失，此時地球就會沿著引力突然消失時的運行方向朝著宇宙深處直線運動下去，不再做近似橢圓的繞轉(zhuǎn)運動。 此時，太陽系內(nèi)的其他行星也同樣開始直線運動。由于引力突然消失時各個行星的運動方向是不一樣的，所以它們也就不可能沿著同一方向遠離原來太陽系所在的位置。很快，曾經(jīng)同為太陽系內(nèi)“兄弟姐妹”的八大行星以及其他小行星就會各奔東西，漸行漸遠。由于它們原本在太陽系內(nèi)的軌道就沒有交叉點，所以在太陽突然消失后，它們也不會相撞。各個行星有自己的衛(wèi)星，比如地球的衛(wèi)星是月球。在太陽消失后，地球?qū)υ虑虻囊€是存在的，月球自然和地球不離不棄，和地球一起飄向遠方。 假如太陽突然消失，地球、火星、土星等就會像宇宙中的流浪兒，不知道何時才能找到自己的歸宿。當(dāng)然，這樣的流浪并非永遠。它們可能會遭遇黑洞，被黑洞撕裂并吞下；它們也可能和其他星體相撞而粉身碎骨；還有一種理想的結(jié)局，那就是它們找到各自新的家園——被另外的恒星俘獲，成為其他星系中的一員，從而停止漫長的流浪生涯，開始圍繞著新的恒星公轉(zhuǎn)。 
冰凍的地球 假如太陽突然消失，地球會不會馬上陷入黑暗呢？科學(xué)家預(yù)測說，不會，因為陽光抵達地球需要8.5分鐘的時間，所以地球面朝太陽的那一面將多享受8.5分鐘的光明。然后，地球?qū)⑾萑胍黄诎?，月亮也不會升起，而且從那以后永遠也不再升起，因為我們之所以能看到月亮，是因為月球可以反射陽光。 就算太陽突然消失，我們也不會立即產(chǎn)生“世界末日”般的恐懼感，因為太陽的消失不會帶來猛烈的自然災(zāi)害，不會有地震，不會有海嘯，甚至不會有狂風(fēng)驟雨，只是全球?qū)⑼瑫r迎來黑夜，而且是永遠的黑夜。當(dāng)然，我們所面臨的也并非伸手不見五指的黑夜，因為人類的能源系統(tǒng)還沒有被摧毀，人類可以繼續(xù)依靠燈光照明。事實上，沒有照明也不是致命的，接踵而至的寒冷才是致命的。 沒有了陽光，地球?qū)⒙鋮s，很快全球就會進入寒冷的冬季。在一星期之內(nèi)，全球氣溫都會降到零下18℃。此時，無論你是在原來的赤道熱帶地區(qū)還是南極冰原，你都會感到刺骨的寒冷，靠搬家來躲避寒冷是不可能的。在一年之內(nèi)，全球氣溫將降至零下38℃。此時，所有的淡水都早已凍結(jié)成冰，海水也在逐漸凍結(jié)。幾年之后，地球上廣袤深邃的海洋就會凍成一個巨大的冰塊。 當(dāng)?shù)厍蛏纤械乃急粌鼋Y(jié)之后，地球上現(xiàn)在所有的天氣現(xiàn)象都會消失：沒有風(fēng)雨、雪花、云彩、冰雹……降溫的步伐并不會停止，地球還在不斷地且緩慢地降溫。幾百萬年之后，地球表面溫度將降至零下200℃左右，然后不再降低，因為地球有一個灼熱的地核，當(dāng)?shù)乇砩l(fā)的熱量和從地核吸收的熱量相等時，地表溫度就不會再降了。那時的地球?qū)O端寒冷，連大氣層都會被凍得不斷從太空中收縮，最終集中在地表周圍幾百米的范圍內(nèi)，大氣的密度會變得很大，這也可以減緩地球向外輻射熱量的速度。 當(dāng)然，地球或許不會變得那么冷——如果它在此之前能夠找到新的家園，并在新的恒星照耀下暖和起來。 
消失的生命 假如太陽突然消失了，地球生命會怎樣呢？有人想象說，如果沒有了太陽，我們就會被拋向深空。其實，那是不可能的，因為把我們吸引在地球上的力是地球引力而不是太陽引力。所以，就算太陽消失，地球依然會自轉(zhuǎn)，我們和其他生物以及地球上所有的一切都還會處在原來的位置上。 盡管從表面上看，地球此時沒有太大的變化，但事實上生命將面臨最悲慘的命運，因為我們失去了陽光。俗話說，萬物生長靠太陽。如果突然沒有了陽光，整個地球生態(tài)系統(tǒng)很快就會崩潰：首先是各種植物相繼失去，接著是依靠植物為生的素食動物死去，最后是食肉動物死去。按照食物鏈的金字塔，整個生態(tài)系統(tǒng)將一層一層地相繼消失。 最早死去的動物是海洋中的動物，因為隨著海水不斷冷卻，海洋中的動物會被凍死，并被凍結(jié)在碩大的冰塊中，幾百萬年內(nèi)都不會腐敗。假如人類能挺過幾百萬年的冷凍期，屆時研究海洋冰塊中的這些古生物將成為一門新的學(xué)科。 陸地上的動物不會像我們想象的那樣很快死去，它們可能會繼續(xù)存活幾年甚至幾十年。首先死去的是冷血動物，它們很可能在幾星期之內(nèi)就全部死亡，或是陷入冬眠狀態(tài)慢慢死去，永遠不再蘇醒過來。地球失去陽光之后，很快就會變成一個“大冰箱”，這也是地球動物的最后一根救命稻草——由于地球很快轉(zhuǎn)冷，我們并不會聞到尸體腐敗的臭味，植物尤其是那些木本植物會被“冷藏保鮮”很長一段時間，皮毛較厚的食草動物如果能耐住寒冷，至少在幾年內(nèi)是不愁食物的。 草本植物少則幾天，多則幾個月就會死去，而大型樹木可能存活幾十年。因此，少量以樹葉為生的動物會繼續(xù)存活下去。幾十年后，食草動物和絕大多數(shù)食肉動物死去，地球上到處都是動物的尸體。那將是食腐動物的“黃金時代”，它們有吃不完的尸體。然而，這樣的好日子并不長久，尸體總有被吃完的那一天，那時食腐動物會互相殘殺直至全部滅亡。 最后來說說人類，人類肯定是太陽消失后最后滅絕的地球生命，因為人類是智能最高的雜食動物?？赡芫拖窨苹闷段⒐獬鞘小防锩枋龅哪菢?，只要有足夠的能源，人類可以在太陽消失后建立一個自給自足的生態(tài)系統(tǒng)。人類將按照地域建立幾個碩大的封閉的生態(tài)圈，生態(tài)圈外的生物自生自滅，而生態(tài)圈內(nèi)人類不僅可以用自己開發(fā)的能源來照明和取暖，也可以用“人造太陽”來種植糧食、蔬菜、水果等。非常殘酷的是，那時有限的生態(tài)圈不能容納地球上所有的人，只有少數(shù)人（可能全球只有幾千萬人）能進入生態(tài)圈，大部分人將在生態(tài)圈外等待死亡。 ?、凵稳ズ螐? 
地下深處或許是生命最后的避難場所。 根據(jù)英國科學(xué)家的科學(xué)預(yù)測模型，當(dāng)太陽變成紅巨星后，地球海洋將被蒸干，大多數(shù)地球生命都將死去，唯一幸存下來的將是地球深處的微生物，它們在那里可能繼續(xù)堅持10億年。那么，它們?nèi)绾文軌虿灰揽刻柖^續(xù)存在？科學(xué)家在南非的發(fā)現(xiàn)也許回答了這個問題。 
與世隔絕的生態(tài)系統(tǒng) 2011年，美國科學(xué)家在南非比阿特利克斯金礦1300米深處的積水中發(fā)現(xiàn)了許多奇特的生物，它們長有鞭子樣的尾巴，還擁有貪吃的大胃。這些蠕蟲終日不見陽光，生活在絕對的黑暗中，就像神話世界里的魔鬼一樣。也正因此，科學(xué)家將它們命名為“魔鬼線蟲”或“魔鬼蠕蟲”。 在探索南非地底下更深處時，科學(xué)家有了更驚人的發(fā)現(xiàn)。在南非最深的陶托那金礦3600米深處，他們又發(fā)現(xiàn)了一種線蟲，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的生活在最深處的陸地生物。 對于研究地球生命的科學(xué)家來說，這些都是重大事件。人們過去一直認(rèn)為，復(fù)雜的生物形式不可能生存在地面以下如此深的地方。動物生存需要的營養(yǎng)和氧氣，在地下幾十米的地方已經(jīng)嚴(yán)重缺乏，更不用說在1300米深的金礦底下。所以，在20世紀(jì)的大部分時間里，很少有人會想到地球內(nèi)部的生命，更何況那些在巖石縫隙的積水中游動的線蟲和微生物。 而現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)知道，地殼深處有一個與世隔絕的生態(tài)系統(tǒng)，這個生態(tài)系統(tǒng)違背了我們所熟知的許多生物學(xué)規(guī)則。這個生態(tài)系統(tǒng)中的生物包括：新陳代謝極為緩慢，已經(jīng)生存了數(shù)百萬年的微生物；不需要從陽光中獲取能量的細(xì)菌；還有一些終生不需要氧氣也能生存下來的動物。這些奇特生命形式的存在，或許為生命起源和生命未來進化方向的研究打開了一個新的窗口，甚至可以幫助我們揣測地外生命的可能形式。 上世紀(jì)80年代，針對美國能源部打算在地下深處封存核廢料，有科學(xué)家指出，如果地底下存在有微生物，就有可能噬食并侵蝕封存材料，導(dǎo)致核廢料泄漏。為了確定是否存在這樣的風(fēng)險，美國能源部在1987年派出研究小組，在南卡羅來納州的核設(shè)施地底下尋找生命存在的跡象。結(jié)果，出乎人們的意料，科學(xué)家在地下500米深處真的發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌和原始單細(xì)胞生物。 此后沒多久，科學(xué)家相繼發(fā)現(xiàn)，地下深處不僅有生命存在，而且還相當(dāng)普遍。1992年，英國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，日本海的海底沉積層中存在大量生命——在海床底下500米深處的淤泥中，每立方厘米中就生存有1100萬個微生物。 這些發(fā)現(xiàn)意味著，即使考慮到地球內(nèi)部熾熱的溫度足以殺死地面4千米以下地方的任何生命，仍然還有許多空間可以容納地球上相當(dāng)一部分生命，估計占到全世界生物量的1%～10%（具體數(shù)字的確定還有待于科學(xué)家對地殼深處的進一步探索）。 地下深處有生命存在，這個結(jié)論已無可置疑。接下來的問題是：在生存環(huán)境貧瘠、嚴(yán)酷的地底下，生命是如何生存下來的？生活在海床底下的微生物，很可能起源于海底，經(jīng)過幾千年的時間，它們漸漸被埋在了沉積物底下。除了周圍泥土中的少量營養(yǎng)物質(zhì)之外，沒有任何新的食物來源，這些微生物很可能在很久以前就一直處于饑餓之中。這些微生物在顯微鏡下形態(tài)怪異，以至于有人懷疑它們并非活生生的生物體，而只是保存良好的早已死亡的細(xì)胞而已。 2011年，日本的一個研究小組在靠近日本的太平洋海床底下220米處的46萬年前的沉積物中提取了一些細(xì)胞，然后將它們放在標(biāo)注了穩(wěn)定的碳和氮同位素的豐富食物培養(yǎng)皿中。兩個月后，研究人員在3/4的細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了同位素的蹤跡，表明這些細(xì)胞是活著的——盡管無法從它們的行為上加以判斷。 與丹麥科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的地下生態(tài)系統(tǒng)相比，日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這些生命形式似乎太過簡單。前者在太平洋底的8600萬年前～2000萬年前這段時間里堆積起來的沉積物中發(fā)現(xiàn)了活躍的細(xì)菌和古生菌。這些微生物細(xì)胞的新陳代謝率極低，表明它們在整個這段時期內(nèi)一直都處于嚴(yán)格的“節(jié)食”狀態(tài)中。在嚴(yán)酷環(huán)境的制約下，這些微生物的群體數(shù)量很少，每立方厘米的沉積物中只有1000個細(xì)胞。 在與世隔絕的沉積物小生境中，生物的進化也許與我們所知道的完全不同。我們知道，如果沒有足夠的能量滿足細(xì)胞的需求，細(xì)胞的分裂行為無異于自殺。因此，科學(xué)家推斷，生活在遠古沉積物中的微生物需要不斷努力地修復(fù)被嚴(yán)酷環(huán)境損壞的自身機制，而不像地球表面的其他生物體那樣為繁殖而忙忙碌碌。 如果這些推斷是正確的，那么這些微生物可能就是地球上最古老的生命形式之一，它們從恐龍時代存活至今。它們在這些環(huán)境中至少存在了幾百萬年。 氧并非必不可少 盡管在海底發(fā)現(xiàn)的那些長壽微生物很奇特，但與在地球陸地下面發(fā)現(xiàn)的微生物相比，它們還算是比較正常的。例如，生活在南非姆波內(nèi)格金礦里的一種細(xì)菌，竟然以周圍巖石的放射性衰變礦物質(zhì)為食。 從表面看，地下巖石堆似乎比海洋沉積物更荒涼，發(fā)現(xiàn)生命存在的可能性似乎也更渺茫。這些巖石早在史前時代就已經(jīng)形成，即使是在遙遠的過去，也幾乎與有機物質(zhì)無緣。在這里根本找不到任何食物來源。然而，一些微生物卻存活了下來（盡管它們的日子過得相當(dāng)?shù)钠D難）。那么，它們的生存秘訣是什么呢？答案是：鈾。 原來，鈾元素衰變產(chǎn)生的放射性分裂了水分子，通過一種叫做射解作用或輻解作用的過程，釋放出自由氫，然后這些細(xì)菌將氫與巖石中的硫酸鹽離子結(jié)合在一起，產(chǎn)生足以維持生命的能量。微生物正是以這樣的方式為細(xì)胞獲得能量，從而在自然選擇的過程中脫穎而出，成為不需要從太陽吸收任何能量也能生存下來的特殊的細(xì)菌種類，它們可以完全不依靠光合作用來獲取能量。 這一系列的發(fā)現(xiàn)大大拓展了地球生命的活動范圍。但是，這些地下深淵里的有機體只限于一些簡單的、單細(xì)胞的生命形式：細(xì)菌、古生菌，以及稍微高級一點的真菌和阿米巴變形蟲。而美國科學(xué)家在南非金礦發(fā)現(xiàn)“魔鬼蠕蟲”表明，在地球表面之下幾千米深處，除了微生物，還有其他生物能夠生存下來。盡管“魔鬼蠕蟲”只有1毫米長，但與地下深處的微生物“居民”相比，它們卻大了幾百倍，并且它們屬于更復(fù)雜的生命形式。地殼深處的生物物種之多，遠遠超過了人們之前所能想象的。 不過，“魔鬼蠕蟲”似乎是在“不久”前才來到金礦地下深處的。研究人員對周圍存在的水進行同位素檢測后發(fā)現(xiàn)，它們是在大約12000年前才來到這里的，也許是隨著地下水的滲入漸漸來到地球深處的。重要的是，這些水在與外部大氣層的最后接觸時還含有氧氣，但這些氧氣總有消耗殆盡的時候，蠕蟲仍然會死。從進化的角度來看，它們也許只能存在一個短暫的歷史時期。 然而，科學(xué)家指出，有些生物在進化過程中經(jīng)受住了這種窒息環(huán)境的考驗，它們長期生存了下來。2010年在地中海海底深處的發(fā)現(xiàn)令人大開眼界。科學(xué)家在地中海海底無氧高鹽度的沉積物中發(fā)現(xiàn)了三種屬于鎧甲動物門的多細(xì)胞生物，它們一直生活在缺氧環(huán)境下。這種只有250微米長的小生物長有瓶狀的鎧甲，開口處延伸出一些亂蓬蓬的觸須，看上去很像死亡的室內(nèi)植物。 令生物學(xué)家驚嘆不已的還不只是它們奇特的外形。意大利科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與其他生物不同，這種鎧甲動物門生物已經(jīng)進化出了一種可以不依賴于氧氣的獨特的新陳代謝方式。事實確實如此，它們的細(xì)胞中完全沒有線粒體，而線粒體則是為其他生物提供生命能量所不可缺少的。事實上，它們利用了一種叫做氫化酶體的細(xì)胞器官從硫化氫中產(chǎn)生身體所需要的能量。 鎧甲動物門生物的發(fā)現(xiàn)表明，氧并非復(fù)雜動物生命所必不可少的。不過，這種動物動作遲緩的行為也引起了一些科學(xué)家的疑慮：這些幾乎不活動的地下微生物是否根本就是死的？下一步，研究人員希望獲得確鑿的證據(jù)，以證明這些生物確實還活著。 最后的避難所 上述發(fā)現(xiàn)，不僅可以讓我們了解地球深處的生命形式，同時也可以讓我們回望時光隧道里地球的過去，探索生命起源之謎。南非金礦里以放射性物質(zhì)為能源的微生物的存在提供了一個新的視角，即生命在光合作用改變地球面貌之前就已經(jīng)繁榮起來了。甚至還有人認(rèn)為，生命本身起源于地下深處。 地球生命出現(xiàn)之時，也是地質(zhì)活動激烈的時候。一些理論認(rèn)為，早期地球遭到大量隕石撞擊，地球上充滿了大量致命的紫外線，生命起源于遠離這些危害的溫暖的隱蔽角落里。海底熱液口被多數(shù)人認(rèn)為是地球生命起源的搖籃。即便地殼深處的巖石縫隙積水塘不是地球生命的發(fā)源地，在地球生命遭受浩劫之時，它們也可能成為地球生命最后的避難所。 盡管地球上的雨林生態(tài)系統(tǒng)、稀樹大草原生態(tài)系統(tǒng)和珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)都曾是生命繁榮的搖籃，但地球上能夠堅持到最后的，卻是地下深淵的生態(tài)系統(tǒng)。 在陽光照射不到的地方 羅馬尼亞南部的地表之下，有一個叫做莫維拉的神秘地穴，它與世隔絕，并且已經(jīng)存在了幾百萬年時間。但就在這個終年不見陽光的黑暗潮濕的地球角落里，依然有生命存在，在那里生活著一些與蝦很相像的甲殼類動物和蜘蛛，雖然它們的樣子與地面上它們的同類很相像，但卻屬于一個完全不同的生態(tài)系統(tǒng)。 大多數(shù)生命都在不同程度上依賴于太陽獲取能量，而莫維拉洞穴生物完全接受不到陽光和光合作用的產(chǎn)物。它們不僅生活在一片漆黑中，而且也得不到從巖石縫隙滲漏下來的地球表面的營養(yǎng)物質(zhì)。 地下微生物從周圍巖石釋放進入蓄水層的硫化氫中產(chǎn)生生命所需能量，這些微生物反過來成為其他地下生物的食物來源，從而形成一個完全不依靠光合作用的地下食物鏈。 海底熱液口也存在著類似的“化學(xué)合成”過程，海底地質(zhì)活動釋放出巖石中的礦物質(zhì)，在熱液口周圍形成一個生機勃勃的生物圈。莫維拉洞穴的發(fā)現(xiàn)表明，類似的機制并不僅限于海洋深處，在我們腳下數(shù)百千米的地殼之下，同樣的機制也促使產(chǎn)生了復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)。 |
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