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其實僅以水作為線索去找外星人，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，因為有水的星球并不少，但外星人卻一直沒被發(fā)現(xiàn)！那么，情況真是這樣嗎？ 地球上的生命離不開水，于是人們認(rèn)為有水的地方很可能存在生命。按照這個推理，人們很自然地就把在其他星球上尋找水，當(dāng)作了尋找外星人的重要線索。那么，除地球外，在茫茫宇宙中究竟是否存在有水的星球呢？ 
地表有水的星球真不少 透過美國“伽利略”號木星探測器于1996年6月27日拍攝的木衛(wèi)二照片，人們能夠清楚地看到木衛(wèi)二上類似地球極地海洋的浮冰地形，這個冰層被各種形狀的暗色帶分割得支離破碎，碎片之間填充的物質(zhì)可能是巖石的碎片?！百だ浴碧柲拘翘綔y器于2000年1月在木衛(wèi)二上空約350千米高度飛行時，又提供了一個有價值的信息：木衛(wèi)二的磁場每5個半小時反轉(zhuǎn)一次。這一現(xiàn)象表明，木衛(wèi)二內(nèi)部存在某種導(dǎo)電性的液體――有水在流動；而且木衛(wèi)二地表的較高的光反射率，說明木衛(wèi)二的表面目前仍覆蓋在冰層之下。根據(jù)其表面照片與地球海洋上的冰的照片極為相似的情況，科學(xué)家推測木衛(wèi)二表面的冰殼下有一層液態(tài)水，據(jù)估算，其深度可能達(dá)9千米。 太陽系內(nèi)能找到除地球外的有水星球，那么太陽系外呢？不久前，美國加州理工學(xué)院的天文學(xué)家在距離地球63光年的HD189733b行星上發(fā)現(xiàn)了水，這是迄今為止人類在太陽系以外的星球首次發(fā)現(xiàn)的有水的星球。HD189733b的體積比太陽系行星“木星”大出15%左右，它所圍繞的恒星名為“HD189733”，體積與太陽相仿。 事實上，人類現(xiàn)在只能間接觀測到太陽系外的行星，即觀測這些行星圍繞恒星運行時留下的光線軌跡。不過，軌跡光線的變化可以為科學(xué)家提供許多研究線索，如行星的體積、運行軌道、大氣層組成等。天文學(xué)家利用斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡觀測到行星HD189733b，并用紅外線感應(yīng)裝置記錄這顆行星上的水蒸氣吸收恒星光線時發(fā)生的變化，從而斷定這顆行星上有水存在。 不過，對于生命體，行星HD189733b簡直可比“地獄”?？茖W(xué)家推斷，它與恒星HD189733之間的距離相當(dāng)于地球與太陽間距離的三十分之一，所以它面向恒星一面部分區(qū)域的大氣層溫度達(dá)2000℃。它背向恒星一面區(qū)域的溫度則要“溫和”得多，約500℃。如此之高的溫度，使得星球上的水僅能以“過熱水蒸氣”的形態(tài)存在。 令人驚奇的是，即便是在太陽系外更遙遠(yuǎn)的地方，竟然也能找到有水的星球！如在2011年，兩組美國加州理工學(xué)院的天文學(xué)家在同一顆類星體身上，都發(fā)現(xiàn)了一座超極大的水庫。這個類星體的名字叫做APM 08279+5255，這個水庫由水蒸氣組成，以云狀物存在，經(jīng)過估算，它的含水量約有10萬個太陽質(zhì)量，相當(dāng)于地球上水量的140萬億倍。研究人員估計，除了水之外，這個水庫還含有其他很多物質(zhì)。 從類星體與地球的距離來看，科學(xué)家看到的來自這個類星體的光譜信號可能是宇宙不足16億年時發(fā)出的。這個結(jié)論證明，水在宇宙發(fā)展的早期就存在。 “肚里”有水的星球也不罕見 地表有水的星球不少，“肚里”有水的星球也不罕見。前不久，科學(xué)家就證實了地球深處有大量的水資源。而在此前，其他星球“肚里”有水的消息也早已傳來。 如在2012年，美國華盛頓卡內(nèi)基研究所的科學(xué)家研究了2顆來自火星的隕石，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們形成于火星的上地幔中。這些隕石之所以能在大約250萬年前墜落到地球上，是因為那時的火星與一個小天體發(fā)生了一次猛烈的碰撞。通過一種特殊檢測方法，科學(xué)家探測出了火星隕石中蘊藏的“水資源”信息，表明火星的水在形成期間就出現(xiàn)了，在接下來的數(shù)十億年演化期間，火星不斷地將水存儲在地幔中，而且火星地幔里的含水量比地球地幔的含水量還高。而如此多的水資源肯定會通過火山噴發(fā)等渠道流到遠(yuǎn)古的火星地面。而美國火星車地表探測數(shù)據(jù)也證實，火星在數(shù)十億年前比今天的火星更加溫暖和潮濕。這表明那時的火星不但“肚里”有水，地表也有。 令人驚嘆的是，不但太陽系的兩大行星――地球和火星“肚里”有水，土星的一顆衛(wèi)星――土衛(wèi)六的“肚里”竟然也有。土衛(wèi)六是土星衛(wèi)星中最大的一個，也是太陽系唯一一個擁有濃厚大氣層的衛(wèi)星。2009年，美國斯坦福大學(xué)的科學(xué)家對來自卡西尼號探測器和美國土星探測雷達(dá)的數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析和研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)六含有大量的地下海洋和以碳?xì)浠衔镄问酱嬖诘摹坝蜌馓铩?；?jīng)過模擬和3D技術(shù)構(gòu)建，還破解了造成土衛(wèi)六表面形態(tài)變化的謎團(tuán)：由于地下海洋的拉力，造成了土衛(wèi)六兩極存在液態(tài)湖泊，同時，由于其表面溫度過低，所以這些液態(tài)水最終匯聚在了地下海洋中；而且其離心力使得土衛(wèi)六的兩極更加突出，地表的形態(tài)比較崎嶇但又平緩，沒有高海拔的高山，也沒有較低的盆地…… 科學(xué)家認(rèn)為，尋找宇宙中有水的星球，不但可以幫助科學(xué)家更好地了解許多星球的演化歷史，揭秘地質(zhì)結(jié)構(gòu)的演變過程，還可以對尋找外星人有重要參考價值。當(dāng)然，這些有水星球的發(fā)現(xiàn)也提示人們要反思一個問題：為什么有水的星球沒有發(fā)現(xiàn)外星人呢？下一步人類在宇宙尋找外星人，是不是應(yīng)該增加一些別的更可靠的線索呢？ |
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