最早成功橫渡大西洋的人是意大利航海家哥倫布。

哥倫布相信地圓說(shuō)，認(rèn)為從歐洲西航可 以到達(dá)印度和中國(guó)。1492年8月，哥倫布受西 班牙國(guó)王派遣，開(kāi)始其“西航計(jì)劃”。10月13 日到達(dá)巴哈馬群島。哥倫布成為第一個(gè)到達(dá) 美洲的歐洲人，開(kāi)辟了橫渡大西洋到美洲的 航路，也因此成為名垂青史的航海家。

哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，但是他卻認(rèn)為自己到了印度，稱當(dāng)?shù)厝藶橛〉诎踩恕：髞?lái)， 哥倫布又三次出航美洲，在帕里亞灣南岸首次登上美洲大陸，但是由于他無(wú)法帶回人們期待的印度香料和珠寶，最后在貧困中死去。