三體網(wǎng)【宇宙印象專(zhuān)欄】（謝頓） 人類(lèi)到底從何而來(lái)？這個(gè)問(wèn)題是考古界經(jīng)久不衰的話(huà)題，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種新的人類(lèi)祖先化石，距今1160萬(wàn)年，這可能是所有類(lèi)人猿共同的家庭成員，也是人類(lèi)與猿分道揚(yáng)鑣后的最后成員。巴塞羅那發(fā)現(xiàn)的這塊頭骨是一個(gè)成年女性，綽號(hào)拉婭，特征類(lèi)似于猩猩和長(zhǎng)臂猿，科學(xué)家先前認(rèn)為類(lèi)人猿出現(xiàn)之前還有一種被稱(chēng)為小猿物種。研究顯示，拉婭比想象的小很多，或許她是我們共同的祖先。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種新的小猿可能是最后一個(gè)黑猩猩和長(zhǎng)臂猿、人類(lèi)的共同祖先，物種存在大約1400萬(wàn)年前，之后人猿分道揚(yáng)鑣。

在化石記錄中的這個(gè)發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了進(jìn)化上的缺口，整個(gè)猿家族樹(shù)的發(fā)展開(kāi)始清晰。靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物如長(zhǎng)臂猿和合趾猴都屬于長(zhǎng)臂猿科，類(lèi)人猿比如猩猩、大猩猩和黑猩猩屬于與人類(lèi)比較接近的物種，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)兩組進(jìn)化有一個(gè)共同的祖先，這就是人猿家族的最后成員。

巴塞羅那發(fā)現(xiàn)的局部骨架說(shuō)明具有兩種物種的特征，表明它是我們最后的共同祖先之一?；勺匪葜?160萬(wàn)年前，研究者通過(guò)高分辨率計(jì)算機(jī)斷層掃描圖像進(jìn)行重新繪制。使用計(jì)算機(jī)圖像，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些化石屬于一個(gè)成年女性，巴塞羅那這具骨骼類(lèi)似于長(zhǎng)臂猿，尤其是頭骨和部分骨架。她的手臂解剖結(jié)果表明，手腕的骨頭和肱骨與長(zhǎng)臂猿不同，這表明她穿過(guò)森林的樹(shù)冠使用上肢，而不使用下肢，這是分道揚(yáng)鑣的一種進(jìn)化。

她的牙齒似乎經(jīng)常使用水果，她的耳朵類(lèi)似于一種已經(jīng)滅絕的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，因此一些科學(xué)家認(rèn)為新物種可能屬于這一組的成員。喬治華盛頓大學(xué)的人類(lèi)學(xué)副教授塞吉奧發(fā)現(xiàn)，失蹤的猿和人類(lèi)歷史開(kāi)始清晰，我們過(guò)去認(rèn)為小猿是從大猿進(jìn)化而來(lái)，但是這個(gè)新物種告訴我們小型和大型猿可能是共存的。

從人類(lèi)的進(jìn)化上看，5500萬(wàn)年前，第一個(gè)原始靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物進(jìn)化；1160萬(wàn)年前巨猿的祖先和小猿被發(fā)現(xiàn)，800萬(wàn)年前第一個(gè)大猩猩進(jìn)化，黑猩猩和人類(lèi)譜系分道揚(yáng)鑣。400萬(wàn)年前南方古猿出現(xiàn)了，390萬(wàn)年前非洲出現(xiàn)早期猿的進(jìn)化分支，生活在肯尼亞。280萬(wàn)年前第一個(gè)人類(lèi)家庭出現(xiàn)。20萬(wàn)年前，現(xiàn)代人類(lèi)出現(xiàn)在非洲，即智人。

謝頓，科普作家，畢業(yè)于南京大學(xué)天文與空間科學(xué)院，三體網(wǎng)主筆，果殼作者