舊時如東的禁忌遍及城鄉(xiāng)。禁忌大體分為言語禁忌與行為禁忌兩個方面。

言語禁忌：一類是從吉兇方面考慮要求人們將嘴把住，不要說出不吉利的話而招禍。例如看見尸體了，要說成是“元寶”。失火要說成是“走水”“被祿”。本地不少姓氏因其讀音不吉利就改讀音，如將姓“孟”的改讀成姓“喜”，姓“史”的改讀成姓“吏”，姓“梅”的改讀成姓“時”等等。

一類是從禮節(jié)禮儀角度避諱，要求人們遵循尊卑長幼之禮。晚輩見了長輩或師長禁忌直呼其名，而以輩份或師長稱之。不僅晚輩忌呼長輩名號，即使同輩人之間亦不直呼其名，而常以哥弟姐妹、老張、小王等相稱。

另一類是從功利目的出發(fā)祝禱升官發(fā)財、順?biāo)靾A滿。商人說利市話、討口彩，忌說“舌”“書”一類字眼，把舌頭說成“招財”，稱看書為“覽勝”。沿海漁民的言語忌諱更多，如番芋不能叫番芋，叫“山芋”“芋頭”。再如船倉上蓋板說成“滿起來”。出海的人還最忌諱與“死”同音的字眼，因此把“十四”說成“大十三”。

行為禁忌以避兇求吉為原則。行為禁忌在年節(jié)時表現(xiàn)最突出。大年初一，忌動刀、斧、剪等一切利器；家人正睡著，不管睡多久也不能叫醒他，因為此時他正在“納?！?；從大年三十守歲始到初一吃團(tuán)圓飯止，忌挑水、掃地、干活、買東西，也不得向地上潑污水，據(jù)說都是為了敬神靈、討吉利和守財氣。日常生活中的禁忌也很多。如入夏掛蚊帳忌說話，不然此蚊帳會擋不住蚊子。孩子頭上不能同時戴兩頂帽子，否則要死舅舅。不能就著身體上補衣釘鈕扣，否則會被人誣陷偷東西。大便忌用有字的紙擦屁股，否則會害眼睛、不識字甚至雷神打頭。掃地不能同時用兩把笤帚，不然死了要變蝴蝶。雨傘不能在屋內(nèi)撐著打在頭頂上,否則會個子長不高。到親戚家奔喪回來，未到家門口就要摘掉孝帽、孝志，不能戴著走進(jìn)家門。

人際交往方面的禁忌往往體現(xiàn)了人與人之間的道德規(guī)范。人們對這類禁忌比自身的日常禁忌更為重視。如到人家串門，忌亂撞女人閨房繡房。送人家東西千萬不可送毛巾，因為只有在為死人脫孝時才可以毛巾送人。如東一帶民間還忌送傘。如東人熱情好客，但在接待上了年紀(jì)的人時卻十分謹(jǐn)慎，往往遵循“60不借債、70不留飯、80不留宿”的原則，以免發(fā)生無力歸還甚至不測事件。

外出要擇吉出行，舊時本地有逢“七”不可外出，逢“八”不當(dāng)日到家的禁忌。漁民則更是逢七不出海、逢八不返航，寧可延期或故意耽擱一兩天，就是所謂“七不去八不歸”之說，也是為了避開兇時歹日。漁民還有十三不出海的禁忌，這可能是十三同“失散”諧音之故。沿海過去還有祖孫三代忌同日同船出洋的禁忌。如果選定日子出行或出海，但成行這天出現(xiàn)了不好的兆頭，則要推遲行期。行在途中如果遇上了殯葬的，要將衣帽脫下拍打一番，或站在路邊撒一泡尿，以驅(qū)“晦氣”。

新婚未滿月不能進(jìn)別人家門。民間把結(jié)婚未滿月的新娘稱作“毛腳雞”，是忌諱到別人家去的。過去姑娘出嫁時，母親總要吩咐自己的女兒，免得婚后未滿月亂跑到別人家去，遭人惡嫌。民間把未滿月的產(chǎn)房叫作“暗房”，產(chǎn)婦稱之為“紅人”。外人不能輕易踏進(jìn)產(chǎn)婦“暗房”，要待產(chǎn)婦滿月之后才能進(jìn)去。常見街坊鄰居月子里來探望產(chǎn)婦，站立在產(chǎn)房門檻外與之說話問候，就是緣于這個忌諱。女人在月子里忌外出串門，否則產(chǎn)婦身上的血腥會把晦氣帶給人家。懷孕婦女忌抱別人家小孩。民間認(rèn)為孕婦是“雙身子人”，抱了別人家的小孩，會使這小孩拉肚生病，叫作“嫉胞子”。

雞不能飛上別人家的房頂。雞如果飛上別人家的房頂，養(yǎng)雞人除需向人家賠禮道歉外，還要為人家門前掛紅（布）消災(zāi)。不試穿別人的新衣新鞋。民間有“試人新，還不清”、“試人新，窮斷筋”的說法。

商店開業(yè)要請陰陽先生選擇開張吉日。開業(yè)這天從早到晚都要燒大香、說利市話。經(jīng)商人最忌諱早上第一個交易做不成，因此哪怕不賺錢，也要促成第一筆交易。打掃店堂要從外往里面掃，意為招財進(jìn)寶。在店堂，忌一腳門里一腳門外地站人，因為這是里財外走的兆頭。商店里還忌倒扣算盤或敲叩賬桌，認(rèn)為這是惹惱財神爺?shù)呐e動。不論店主還是店員，都不得面向店里背朝門外久站或者做出打呵欠、伸懶腰一類的懶散動作，否則會沖犯財神，一天生意由此倒運。

人們在生產(chǎn)活動中亦有許多禁忌。農(nóng)歷正月初一不下田耕作，元宵節(jié)前后也不得下田。農(nóng)歷初一、十五為敬神日，不得出池挑糞下田。沿海漁民的漁業(yè)生產(chǎn)禁忌更多。凡上海船，誰都不得敞著頭，即使干活時脫光了上衣，頭上的帽子仍要戴著，主要是怕出海取魚撈“抹子”、打“光頭”。坐在船頭的人不可兩手抱膝，也不可將手相攏或別在后頭，否則會氣走財神。在船上不論做什么事都得號子連天，忌諱不聲不響干活。上了船不管衣褲有多濕，都不得翻卷褲管。海船上吃飯不得將筷子擱在碗盆上，吃魚不得將魚身翻過來，主要是忌諱翻船、擱淺和不著垳場等壞兆頭。

來客不掃地。民間稱“來人掃地，客去燒茶”是假客氣。家中來了客人，即使正在掃地，也要停下掃帚，給客人讓座，并以煙茶招待。

吃飯不伸懶腰，不打哈欠，不松褲腰帶。民間有“吃飯伸腰，討飯背包”的俗諺。把在飯桌上伸懶腰仰肚看作是沒出息、沒教養(yǎng)的表現(xiàn)。同樣，吃飯時不許松褲腰帶，民間風(fēng)俗認(rèn)為，吃飽肚子松褲腰帶會成“癡飽肚”，再吃多少都填不滿。吃飯時不用筷子指人，不敲打碗碟，不把筷子插在飯菜上，也不能將筷子擱放在碗口上。不站門檻，不在門檻上跺腳。民間習(xí)俗認(rèn)為，門檻有門檻神，是不可冒犯的。只能跨門檻，不能站門檻，更不能在門檻上跺腳，否則就是犯了大忌。

吃肉也有一些忌諱。無論自己吃或是給人吃，都不興吃3塊肉，因過去死刑犯被執(zhí)行前要吃3塊肉。

有木有很漲姿勢？