西湖有三島，按面積大小和知名度排序分別是小瀛洲、湖心亭、阮公墩。

小瀛洲即三潭印月，因位于西湖中部，面積達(dá)6萬平方米，故被稱為小瀛洲，相傳蘇軾疏浚西湖后，在湖中水深處建成三座瓶形石塔，名為三潭。南宋時，三潭印月便屬于“西湖十景”。明代三塔被毀又重建，并有了環(huán)形的堤埂和堤內(nèi)的放生池，池內(nèi)又有小島，南北有橋與小島相連，恰如一個“田”字，形成了“湖中有島，島中有湖”的奇景。甚至美國總統(tǒng)尼克松的回憶錄里，提到1972年首次中國行也沒有忘記三潭印月。

湖心亭是西湖三島中最早營建的。宋、元時曾有湖心寺，后傾圮。明代就有了湖心亭（初名振鷺亭），文學(xué)家張岱留下的散文名篇《湖心亭看雪》，如今被收入中學(xué)《語文》課本。清代“湖心平眺”列為“錢塘十八景”之一，乾隆既題匾額（靜觀萬類）、楹聯(lián)，又題石碑 “蟲二”，后者是將繁體字“風(fēng)月”兩字的外邊去掉，取“風(fēng)月無邊”的意思。湖心亭（一說是紹興蘭亭）還與滁州醉翁亭、北京陶然亭、長沙愛晚亭一同被推舉為“中國四大名亭”。

唯有阮公墩，不僅面積最小、歷史最短，知名度也最低。19世紀(jì)初，浙江巡撫阮元主持西湖疏浚工程，以湖中淤泥堆筑成島。后人為了紀(jì)念阮公，尤其是他對發(fā)展浙江教育、科技和文化、整理古籍、治理西湖所作的貢獻(xiàn)，遂以他的名字命名該島。但因?yàn)橥临|(zhì)松軟，無法建筑，故而百年荒蕪。1982年，杭州市政府為發(fā)展旅游業(yè)，運(yùn)來一千多噸泥土，周圍用石塊加固，基建兩百多平方米，才有了今日憶蕓亭、云水居等景點(diǎn)。1984年評選“西湖新十景”時，“阮墩碧環(huán)”名列前茅。近年來，該島一直沒有對外開放，這與以文化景觀著稱并因此入選“世界文化遺產(chǎn)”的西湖并不相稱。

阮元（1764～1849），江蘇揚(yáng)州儀征人，25歲考中進(jìn)士，是清朝名臣、學(xué)問家、思想家、書法家，被尊為三朝閣老、九省疆臣、一代文宗。在他所著諸多經(jīng)書中，尤以《十三經(jīng)注疏》最為人稱頌。中國典籍浩如煙海，目前存世約十多萬種，《四庫全書》是典籍中的精華，分經(jīng)史子集四部，經(jīng)指儒家經(jīng)典，史即史書，子為先秦諸子百家著作，集為詩詞大家的文集。其中經(jīng)部是精華，而《十三經(jīng)》冠列經(jīng)部，從《易》、《詩》、《書》、《周禮》到《左傳》、《論語》、《爾雅》、《孟子》，內(nèi)容博大，在悠久的中華文明進(jìn)程中，對我國的傳統(tǒng)文化產(chǎn)生了巨大影響，長期根植于人們的思想意識和生活觀念中。阮元主持?？痰摹妒?jīng)注疏》則被譽(yù)為最完善的版本，是文史工作者經(jīng)常查閱的書籍。這里注是對經(jīng)書字句的注解，而疏是對注的注解。

更為難得的是，阮元不滿于士人只顧埋頭八股時藝，畢生倡導(dǎo)實(shí)學(xué)，既包括經(jīng)史、政事、詩賦，也包括天文、算學(xué)、地理等科學(xué)分支，在當(dāng)時閉關(guān)鎖國的情形下，甚至還宣傳西方的科學(xué)和科學(xué)家。阮元尤其重視數(shù)學(xué)和天文學(xué)，他在蘇州人李銳和臺州人周治平的協(xié)助下，主持編撰了歷代天算家傳記《疇人傳》（1799年）。這是我國第一部數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家傳記，共兩百多位傳主，既有張衡、葛洪、祖沖之、一行、沈括、秦九韶、郭守敬、徐光啟、黃宗羲等一百多位中國科學(xué)家，也有歐幾里得、哥白尼、利瑪竇等37位外國科學(xué)家作為附錄。此書為中外科學(xué)史家所矚目，民國時收入《清史稿》。

1795年，阮元任浙江學(xué)政，開始了倡導(dǎo)實(shí)學(xué)的教育改革，同時于1797年修《疇人傳》。翌年回京，兩年后即復(fù)返杭州，任浙江巡撫。在任期間，政績頗多，除了平定海盜、疏通西湖，便是1801年在孤山南側(cè)建立詁經(jīng)精舍，在包括漢學(xué)在內(nèi)的學(xué)術(shù)領(lǐng)域做出很大貢獻(xiàn)，同時，也“以天文算學(xué)別為一科”選拔人才，讓那些“拙于時藝”，但在天算方面頗有造詣的讀書人有機(jī)會深造。精舍聘請著名學(xué)者，以學(xué)生自學(xué)研討為主、教師講解指導(dǎo)為輔，這與當(dāng)時的官學(xué)及大多數(shù)書院專習(xí)八股的做法迥然不同，可以說他是我國理科或自然科學(xué)教育的開拓者。1801年，阮元親自主持選刻了《詁經(jīng)精舍文集》，其中有關(guān)天文地理和算學(xué)的共26篇，另有考古、生物和農(nóng)學(xué)方面文章。此后，選刻學(xué)生佳作便成為一項(xiàng)固定制度。同時，他先后為十余位學(xué)者刻書數(shù)十種。

1809年，阮元因受浙江學(xué)政劉鳳誥科場舞弊案牽連被革職（之前也曾回?fù)P州丁憂三年），精舍曾停辦20年，后仍堅(jiān)持辦學(xué)。因第二次鴉片戰(zhàn)爭，太平天國占領(lǐng)杭州一度停辦。1866年，浙江布政使蔣益澧捐資重建精舍。不久，經(jīng)學(xué)名家俞樾主精舍講席，此后掌教三十余年，其時，詁經(jīng)精舍為全省最高學(xué)府，也是學(xué)術(shù)研究中心。直到1897年，求是書院（浙江大學(xué)前身）成立，詁經(jīng)精舍因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不足而大受影響，1904年停辦。精舍前后歷時一個多世紀(jì)，培養(yǎng)出國學(xué)大師章太炎、教育家朱一新、著名學(xué)者黃以周、陳澧等人，《章太炎全集》第一集中的《詁經(jīng)札記》寫的便是當(dāng)年求學(xué)詁經(jīng)精舍的收獲。

后來，詁經(jīng)精舍成為國立杭州藝術(shù)?？茖W(xué)校（今中國美術(shù)學(xué)院前身）校址，后者遷往南山路之后，又成浙江博物館的館址。1992年，浙江博物館重建，詁經(jīng)精舍校舍終于無存。反倒是旁邊曾被葛嶺派出所使用的屋舍幸存，現(xiàn)已退化為白蘇兩公祠，后者是1798年阮元親自提議修建的，民國年間被用作杭州藝專的學(xué)生宿舍。新世紀(jì)以來，在浙江博物館大門外，豎立起蔡元培和林風(fēng)眠的雕像，作為曾經(jīng)的杭州藝專的紀(jì)念，而原本的主人——阮元和詁經(jīng)精舍卻沒有任何紀(jì)念的痕跡，這讓人感到遺憾。阮元作為19世紀(jì)教育改革的先驅(qū)，實(shí)不遜于20世紀(jì)的蔡元培，且身為異鄉(xiāng)人的阮元對浙江的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)在本鄉(xiāng)的蔡元培之上。

清末許多書院都受到了詁經(jīng)精舍的影響，例如求是書院講授的內(nèi)容中有算學(xué)、化學(xué)、測繪、天文；中國近代史上的著名人物、洋務(wù)運(yùn)動領(lǐng)導(dǎo)人張之洞甚為推崇阮元的興學(xué)育才之功，效仿他創(chuàng)立了多家書院，如武漢的兩湖書院、成都的尊經(jīng)書院、太原的令德書院，以及廣州的廣雅書院等，這些書院的教學(xué)中也有一些科技內(nèi)容。有學(xué)者指出，“詁經(jīng)精舍之所以作為清代書院發(fā)展史上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)和里程碑，不僅僅在于它所作出的一些學(xué)術(shù)成果和培養(yǎng)出的一些人才，最重要的是它開啟了清代書院培養(yǎng)真才實(shí)學(xué)之士，講求征實(shí)致用之學(xué)的風(fēng)氣” 。

阮元雖是一代文宗，活到86歲，但與白居易、蘇東坡等大文豪相比，名望尚有差距，這也是阮公墩遭冷落的主要原因。但阮元卻是在文理兩方面都有著極高造詣和成就的人，他在數(shù)學(xué)領(lǐng)域至少還有兩大業(yè)績：一是力主為南宋數(shù)學(xué)家秦九韶平反，二是在浙江民間尋訪到元代數(shù)學(xué)家朱世杰失傳多年的代表作《四元玉鑒》。秦九韶堪稱中國歷史上最偉大的數(shù)學(xué)家，曾在杭州和浙江生活多年，被素有“科學(xué)史之父”之譽(yù)的美國人薩頓贊為“他那個民族、他那個時代、并且也確實(shí)是所有時代最偉大的數(shù)學(xué)家之一”，而《四元玉鑒》則被薩頓贊為“中國數(shù)學(xué)著作中最重要的，同時也是中世紀(jì)最杰出的數(shù)學(xué)著作之一”。

筆者考量阮元在社會、文化、科技、教育諸多方面的突出成就和對杭州、浙江的貢獻(xiàn)，堪與白居易、蘇東坡、秦九韶并稱為古代“杭州四大文化名人”，且各有所長。如果能在阮公墩和孤山設(shè)立相應(yīng)的塑像和紀(jì)念碑亭并宣揚(yáng)之（阮公墩已關(guān)閉多年），可為世界文化遺產(chǎn)的西湖增光添彩。這將是繼紀(jì)念南宋數(shù)學(xué)家秦九韶的道古橋（天目山路沿山河）之后，杭州城內(nèi)又一科學(xué)景點(diǎn)，也將是西湖第一個科教景點(diǎn)。