由于印度-阿拉伯?dāng)?shù)碼僅有10個(gè)不同的字符，利用它們的不同排列可以得到無限多個(gè)不同的數(shù)值。如果說，每一個(gè)數(shù)值代表一個(gè)對(duì)象，那么利用數(shù)值就能有區(qū)別地代表無限多個(gè)對(duì)象。 現(xiàn)在舉幾個(gè)例子來說。漢字的數(shù)字代碼去郵電局打電報(bào)，郵電局工作人員會(huì)把每一個(gè)漢字用4個(gè)數(shù)字來代表，稱為“電報(bào)碼”，所以電報(bào)碼就是漢字的數(shù)字代碼(圖1)。即使現(xiàn)在電腦中出現(xiàn)的漢字(圖2)， 也都是需要轉(zhuǎn)換成數(shù)碼來進(jìn)行的。不過這些轉(zhuǎn)換工作是由配置在電腦內(nèi)的軟件來進(jìn)行的。去郵電局打電報(bào)，郵電局工作人員會(huì)把每一個(gè)漢字用4個(gè)數(shù)字來代表，稱為“電報(bào)碼”，所以電報(bào)碼就是漢字的數(shù)字代碼(圖1)。即使現(xiàn)在電腦中出現(xiàn)的漢字(圖2)， 也都是需要轉(zhuǎn)換成數(shù)碼來進(jìn)行的。不過這些轉(zhuǎn)換工作是由配置在電腦內(nèi)的軟件來進(jìn)行的。圖 1（中國(guó)，1932） 圖 2（匈牙利，1988） 郵政編碼許多國(guó)家都在推行郵政編碼。他們把國(guó)家分成若干個(gè)互不相交的區(qū)域，每一個(gè)區(qū)域用一組數(shù)碼來代表，稱為“郵政編碼”。這個(gè)做法方便郵件的管理與分揀，提高郵件分揀速度。 圖3和圖4分別是匈牙利和奧地利兩個(gè)國(guó)家在地圖上劃出郵政編碼的區(qū)域。
圖 3 (匈牙利，1973) 圖 4 (奧地利，1966) 電話號(hào)碼不管是固定電話還是移動(dòng)電話，每一門電話都有一組與眾不同的數(shù)碼作為它的代碼，即“電話號(hào)碼”。只有輸入預(yù)定的一組數(shù)碼，才能接通，并與對(duì)方通話。 圖5上的數(shù)碼是德國(guó)青年熱線聯(lián)盟的電話號(hào)碼。圖6信封上的宣傳戳部分是法國(guó)巴黎、里昂和馬賽地區(qū)的求助電話號(hào)碼。圖 5 (德國(guó)，2001) 圖 6 (法國(guó)，1967) 當(dāng)然，數(shù)字作為代碼使用不僅僅是上面說的幾個(gè)方面，還有很多很多。比如，每一個(gè)成年人都有一個(gè)唯一的身份證號(hào)碼，它在中國(guó)是一組18位數(shù)字的編碼。 每一位參加體育比賽的運(yùn)動(dòng)員都有一個(gè)由比賽組織方給他確認(rèn)的號(hào)碼，作為他本人的代號(hào)(圖7)。還有，在超市里，每一件商品都有一個(gè)數(shù)字代號(hào)，當(dāng)營(yíng)業(yè)員向計(jì)算機(jī)輸入這個(gè)代號(hào)后， 計(jì)算機(jī)就會(huì)顯示這個(gè)商品的品名和價(jià)格。讀者還可以尋找自己身邊的這類例子。我們不難發(fā)現(xiàn)，所有的圖像、音響都可以用數(shù)碼來描述，這就是今天我們社會(huì)進(jìn)入數(shù)碼時(shí)代的基礎(chǔ)。圖 7（法國(guó)，2003）
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