這是本杰明爸爸7月24日在“美國留學媽媽圈”講座群中分享的去美國看學校的經(jīng)驗和心得。

本杰明爸爸，20多年前去美國留學，而后在美國工作生活至今。由于工作需要，他經(jīng)常往返于中美之間，也經(jīng)常訪問美國各地很多城市。 他自己兩個孩子，其中老大曾經(jīng)在美國上過寄宿高中，現(xiàn)在已經(jīng)在美國讀大三。老二也到了上高中的年齡，正在公立和私立高中中做選擇。

他在媽媽圈分享了“考察美國學校那些事”，希望對打算帶孩子到美國看校的家長有所幫助。

| 本文歡迎轉載，但請標明轉自公眾號“美國留學媽媽圈”|

為什么實地看校非常重要

首先，不管您的孩子打算來美國讀高中還是大學，實地訪問學校是非常重要的。對于打算上高中的學生來說，學生還沒有成年，家長打算把孩子放在一個遠離父母的陌生環(huán)境中是一件必須很慎重的事情。

對于準備上大學的學生來說，雖然孩子已經(jīng)到了成人年齡，但對一個自己將要生活學習4年的學校還是應當有一個切身的體驗和感受。

多數(shù)身在中國的學生和家長接觸到的最主要的關于美國學校的信息基本上都是公共媒體上的排行榜。 很多學生是以媒體上公布的大學排名來決定報考哪些學校的。 這樣做的后果就會有很多偏差。

比如有些學校很有名，排名也很靠前，但學?？赡芴』蛘呖赡芴?，也有可能地理位置太偏遠，或者位于鬧市中心，這些都有可能不符合你孩子的喜好和性格，也會對你去探望他或者他放假回國時行程非常不方便。這些都是在網(wǎng)上和媒體上看不到的東西。如果學生去了一個不適合他性格或者他自己感覺不舒服的地方，很有可能會影響到他的情緒和生活及學習質量。

舉個例子，國內越來越多的家長開始知道美國有不少文理學院，師生關系緊密，小課堂教學，以培養(yǎng)學生綜合能力而非特定的職業(yè)技能為主要特征。好的文理學院就業(yè)也不錯。但文理學院小到什么程度，校園是怎樣的一個感覺，家長孩子不親自去看，是想象不到的。

除此之外，美國寄宿高中對于絕大多數(shù)報名的學生都是要求必須面試。因此對于這些學校來說，訪問學校就成了必須要做的一件事。

著名文理學院 Pomona College

高中看校和大學看校的側重點不同

首先是家長的角色不同。在美國， 絕大多數(shù)高中生都在自己家附近的公立學校上學，報考私立寄宿高中的學生非常少。這些學校在審核報名者時，除了看學生本身的成績、成就和潛力，還要看家長的素質和情況。

學校面試家長的主要目的是看你要把孩子送到寄宿學校學習的動機是什么，并從側面了解學生的背景，性格和品性，同時看家長是否有充分的心理準備讓孩子離家4年獨立生活。當然學校也希望對于學生家長的社會，經(jīng)濟狀況有所了解，以保證進入他們學校的學生來自他們所希望的家庭及社會背景。

這并不是說家長越有錢孩子就越有希望進入這些學校。每個學校對學生的社會經(jīng)濟背景都有自己不同的標準和多樣化的考慮。

對于要上大學的學生，家長的角色顯然就沒有這么重。

參觀高中對于學生和家長來說更多的是看學校的生活和學習環(huán)境，體驗學校的氛圍，老師的質量，以及在校學生對人是否友善等等。 而參觀大學更主要的是去現(xiàn)場體會每個學校的招生理念。

不同的學校對于他們要招收的學生群體有不同的期待。比如有些學校希望培養(yǎng)全面綜合的人才，有些學校側重有特長的學生； 有些學校非?？粗貙W術上的要求， 而有些學校在學習成績之外還要求學生熱心社會公益。 這些只有在現(xiàn)場聽招生辦人員的講解，以及和在校學生交談才能比較真切的感受到。

每個大學的參觀都分兩部分，一部分是招生辦統(tǒng)一舉辦的信息發(fā)布會，另一部分是在校學生引導的參觀校園。 參觀校園這部分非常重要， 因為家長和學生可以在非常輕松的環(huán)境中通過和在校學生交談了解到這個學校學生生活的很多側面。

大學參觀團

有家長在我準備這個講座之前問起: 如何看校，應該從哪些側面了解學校？ 對于這個問題我建議各位家長回憶一下自己的大學生活對自己影響最大的是什么，盡管可能國家不同時代不同， 但決定一個人大學生活是否圓滿的因素基本是不變的。

我覺得考察一個學校的重要方面首先是看學校的硬件設施是否狀況良好，教學樓里設施是否保養(yǎng)的很好，學生在里面學習是否愉快; 學生宿舍是否干凈整潔方便安全。一般參觀學校都會看一下學生宿舍， 這是很好的了解學校設施的機會。美國很多幾百年歷史的學校，包括高中和大學，但管理好，經(jīng)營狀況好的學校校舍，教室和學生宿舍都維護得很精細，沒有任何陳舊的跡象。

第二同樣重要的是，學生群體的氛圍和多樣性。很多學?？梢源蛟熳约簩W生群體的多樣性，目的是讓來自世界任何地方的學生都能夠比較舒服地在那里生活。 你不想把自己的孩子送到一個幾乎從來沒見過亞洲人的學校，當然也不希望孩子去一個基本上全是亞洲人，孩子每天只和一群中國孩子打交道。 這個多樣性可以從很多側面了解到。

第三，一個很重要的方面是和招生官交談，或者提問，了解他們最看重的東西是什么，或者讓他們介紹解釋你最關心或擔心某個問題。比如我們在斯坦福大學時，印象最深的是他們引以為傲的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)精神，還沒點名地說了有些名人，在哈佛上學不喜歡，還是回到斯坦福和硅谷，最后創(chuàng)立了世界上偉大的公司。另外招生官還反反復復談到，他們招新生，是最后要建立一個完美的，多樣化的新生總群體，所以并不是每一個高分，有領導力，彈得一手好鋼琴的學生就會被考慮，還要看當年其他孩子的情況組合，一個相得益彰的群體才是學校的最終目的。

還有一個很重要的是要看這個學校的學生在校期間有多少實習和工作的機會。即使你孩子在美國讀書期間不能在美國工作，如果能夠輕易取得實習機會對于學生畢業(yè)后就業(yè)或者繼續(xù)深造都是很有幫助的。還有一些學生有自己比較獨特的學術上的追求，比如學藝術的或者學某一學科的，可以側重了解一下這所學校在這個專業(yè)方面的情況。

還有家長問: 從哪些方面可以判斷自己的孩子是否適合這個學校。要回答這個問題首先學生和家長要問自己一個問題：你在什么樣的環(huán)境下生活比較適合? 有些學校很小，師生關系很近，幾乎每個人都認識每個人。但學生可選的課程可能有限，學業(yè)發(fā)展的靈活的可能少一些，基本上按照學校既定的方案進行。有些學校很大，師生和學生之間人際關系很疏遠，大家各行其是。 但課程設置非常豐富，學生選擇很多，而且學生可以輕易在學術跨界很大的兩個學科同時修學位。

面對如下多樣的學校，你可以設想自己如果在大的學校學習將是什么樣，在小學校學習是什么樣? 你更喜歡哪一個。有些學校地處美國鄉(xiāng)村或者小城鎮(zhèn)，環(huán)境優(yōu)美，生活安逸，物價低廉，但遠離大城市也遠離主要機場，工作機會很相對少，回國一趟也很不容易。有些學校地處世界級都市中心，完全沒有自己的校園，學生宿舍分布在這座城市的各個地方，學生上學好像去上班，但工作和實習機會滿地都是。面對這樣的兩個學校，家長和孩子也可以問一下到底哪一個更適合你。 這個選擇沒有人能替你做，只有你自己最清楚你最適合什么。

散落在紐約城中的紐約大學校舍

看校行程怎樣省錢省時間

選擇好想看的學校之后就可以安排行程了。對于第一次去美國的家長和學生， 我建議最好通過當?shù)芈眯猩绨才艆⒂^學校。對于那些對美國有一定了解的家長，自己動手安排看校也不是多么復雜的事情。

美國每所寄宿高中和大學的網(wǎng)站上都有一個非常顯著的欄目叫做“Admission”就是招生。 網(wǎng)頁里都有關于如何參觀學校的講解。一般學校都要求打算參觀的家庭在網(wǎng)上進行預約，也有很多學校會發(fā)給即將訪問的家庭一個確認郵件。 在學校的網(wǎng)站上預訂訪問日期和時間這是看校的第一步。通常不管是高中還是大學的訪問都分為兩部分。一部分是學校介紹， 這個有可能是一對一或一對幾的， 也有可能是在大禮堂里的大會。 第二部分一般都是在校學生引導的參觀。這兩部分有些學校需要單獨預約， 有些只預約一次就可以了。

預約做好之后就是規(guī)劃行程。首先要挑選一個進入美國的第一站城市。目前從中國飛往美國的各家航空公司可以到達美國的門戶機場從西向東有：檀香山，洛 杉磯，舊金山，圣何塞，西雅圖，休斯頓，芝加哥，底特律，華盛頓，紐約肯尼迪，紐瓦克和波士頓。第一個入境的城市最好有你打算看的學校，　這樣可以在第一站做短暫停留之后再繼續(xù)行程。

之后需要做的工作是以美國國內航班為大綱，飛到不同的大都市地區(qū)(metropolitan area), 然后從這些大都市出發(fā)，把打算看的學校歸納成幾個小組， 在區(qū)域之內逐個看校。 例如， 如果你的第一站是芝加哥， 那么你可以先看芝加哥地區(qū)的大學， 比如芝加哥大學， 西北大學， 伊利諾伊大學香檳分校等等，然后飛波士頓， 再以波士頓為基礎參觀波士頓大學、麻省理工學院等等。這些訪問都以自己駕車為主要的交通方式。

從守時到著裝需要注意的事

首先一點是要遵守時間。如果是看高中，通常是一對一的接待，面試和訪問時間安排得非常緊，所有必須準時。如果是看大學，一般是大規(guī)模的情況介紹和參觀，但如果晚到也會錯失了解情況的機會。如果學校坐落在大城市里，由于交通問題準時到達確實很難。我的一個經(jīng)驗是提前在谷歌地圖上把自己所在位置和學校招生辦地址先查清，然后在駕駛時間上根據(jù)當?shù)亟煌ㄇ闆r打出足夠多的富裕。另外要事先了解去招生辦建議來訪者在什么地方停車，這樣可以直接導航到停車場，省得到了校園之后轉半天找不到停車的地方。很多大學最好的停車位是給本校教職工留的，學生和來訪者停車都有限制。

寄宿高中學生面試學生應該穿正式服裝，也就是說男生要穿淺色襯衫打領帶， 女生應該穿裙子。 家長著裝應該是“商業(yè)隨意”Business Casual, 一般男士可以穿西褲或者卡其布褲子和T恤衫或者襯衣不用打領帶，女士可以穿長褲和上班穿的女式襯衣。過分著裝也是要避免的，反而讓招生官不舒服。

在很多寄宿高中，招生官和學生面談之后也會和家長面談。 很多家長不知道其實家長在面談中的表現(xiàn)和決定是否錄取孩子也有關系。 家長的言談舉止，文化修養(yǎng)和對孩子報考寄宿學校的支持都會給學生的報名加分。

學生和家長應該在面試之前了解這所學校盡可能多的信息。最好提前準備好一些向面試招生官提出的問題。招生官一般在面試最后都會問學生和家長還有什么問題，這個時候如果提出前面交談中沒有提到但非常得體的問題，將會給招生官留下很深的印象。 這些問題應該表現(xiàn)出你對這所學校已經(jīng)進行了一定研究， 同時有表現(xiàn)出你對希望繼續(xù)了解這所學校和前來上學的濃厚興趣。

看校之后改變申請意向的兩個實例

在我自己帶孩子看學校的過程中，我們親身經(jīng)歷來了一些本來孩子準備報考， 但看校之后改變了意向的情況。

其中之一是 The Hill School， 這是一所在美國寄宿高中當中相當有名的學校。學校網(wǎng)站上展示的圖片非常優(yōu)美，各種數(shù)據(jù)都表示這是一個完美的學校，但我們去看了之后卻發(fā)現(xiàn)這學校在一個山上，山上雖然風景優(yōu)美，但山下被非常破舊的城市街道環(huán)繞，如果孩子去這里上學，那可真是進了“象牙塔”，想出去接觸社會都很難。因此我們取消了打算讓孩子在這里讀寄宿高中的想法。

還有一所很有名的文理學院 Pomona。 這是非常頂尖的一家文理學院。我的孩子在他高中舉辦的大學招生會上跟招生官聊得很投緣，他對這學校的教學特色之后很有興趣。 但我們到那所學校參觀時發(fā)現(xiàn)，學校非常小，比一般的私立高中還小，而且學業(yè)上的選擇相對狹窄。這樣看過這學校之后我的孩子馬上放棄了要報考這個學校的打算。

還有一些地理位置上非常偏遠，離最近的機場也要開兩小時以上的車的， 這樣對于孩子放假回國或者家長去探望他都非常不方便。

值得說明的是，選擇美國高中和大學都是高度個性化的行為，別人很看重的，也許恰恰是你不喜歡的。 看過學校之后，你才會真正理解那句常聽到的話：適合自己的學校才是最好的！