硯，用過不少，于各種硯中猶為青睞端硯老坑。端硯，因老坑而居四大名硯之首。老坑，始采于唐代，盛于宋，距今1300多年，是最早開始開采的端硯坑口，故稱“老坑”。因坑口內(nèi)采石區(qū)常年積水，故又稱“水巖”。早年多用歙硯金星、眉子、水玹坑及端硯坑仔，后聞老坑之名，決定開始玩老坑。一位資深玩老坑的朋友曾告誡說“你要想好哦，老坑穩(wěn)重的磨感，是其它硯沒法比的，一旦開玩，就站在制高點(diǎn)，很難再接受別的硯。”事實(shí)驗(yàn)證了朋友的說法，一年之后，老坑之外的其它坑口端硯及其它品類的硯，除留下幾方做樣本外，多轉(zhuǎn)于他人。

八寸蕉白老坑端硯

六寸有天青老坑端硯

五寸有凍、冰紋、天青老坑端硯

六寸全紫老坑端硯

    今日之端硯老坑，因其價(jià)格逐年猛漲，已早早地進(jìn)入到收藏品行列，逐步脫離實(shí)用范疇。因此，玩端硯老坑也分兩類——石品觀賞派和實(shí)用派。石品觀賞派，即看重老坑硯石的石品，如“青花”、“凍”、“石眼”、“冰紋”等石品，根據(jù)石品的豐富及美觀程度來確定價(jià)值。實(shí)用派則更關(guān)注硯石的實(shí)用性，鋒芒的細(xì)膩密集，下發(fā)俱佳的效果。出于對(duì)老坑市場增值的考慮，目前石品觀賞派群體是遠(yuǎn)大于實(shí)用派的。

    有一種說法，“端用其硬，歙用其軟”。端硯硯石的硬度為摩氏2.8-3.5，墨錠的硬度為摩氏2.2-2.4，比硯石稍低。如果硯石硬度太低，粒度過細(xì)，則摩擦力亦小，下墨慢，發(fā)墨亦不好。反之，硬度太大也不好。硯石硬度為摩氏硬度3級(jí)左右最合適，加之細(xì)膩而密集的鋒芒，此標(biāo)準(zhǔn)的硯臺(tái)磨墨時(shí)既不打滑又相戀，定為優(yōu)質(zhì)硯材，這正是老坑能有穩(wěn)重的磨感及研墨下發(fā)俱佳的奧秘所在。一般上佳的老坑硯研墨，20-30圈既可用，50圈能用，100圈則研墨到位，即適用創(chuàng)作。在冬季，膠會(huì)因?yàn)闇囟鹊投冇?，許多硯因此如失峰一般，磨不動(dòng)墨。而老坑則不分季節(jié)，冬季一樣下發(fā)俱佳。老坑下發(fā)俱佳的優(yōu)良表現(xiàn)，及穩(wěn)重的磨感，也是分辨某些看似像老坑的沙埔石最佳的方法，一上手，真假李逵便一目了然。上好的老坑，一般也好清洗，用手輕輕搓搓硯堂即可洗凈。

    端硯“青花”、“凍”、“蕉白”等石品相對(duì)硬度較大，顆粒細(xì)膩，如再有細(xì)膩而密集的鋒芒，則必是佳硯。雖然并不是所有的有“青花”、“凍”、“蕉白”等石品的老坑均為佳硯，但優(yōu)質(zhì)的老坑往往會(huì)有“青花”、“凍”、“蕉白”、“冰紋”之類的石品。

大片天青的老坑

大片蕉白、青花的老坑

端硯廣東省地方標(biāo)準(zhǔn)老坑部分

端硯廣東省地方標(biāo)準(zhǔn)老坑部分