軟綿綿的茸毛，無辜的大眼睛，動物寶寶總是能讓人萌到飛起來，相比泰迪熊和二次元，它們在賣萌方面，還有一個獨(dú)門優(yōu)勢：只要是醒著的時候，它們總在玩耍。

從小蝙蝠到小犀牛，幾乎所有哺乳動物的幼崽都愛玩。歐洲馬鹿的寶寶東跑西顛，后腿不時踢向天空，有時候兩頭小鹿低下頭，擺出大鹿角斗的姿勢來，雖然它們還沒長出角。它們還會玩“占山為王（king of the hill）”的游戲，一群小鹿?fàn)幭瓤趾蟮嘏芟蛞粋€山坡，比賽誰最先到達(dá)坡頂。年幼的美洲黑熊則喜歡玩打架游戲，它們會摔跤，人立起來用爪子互打，人工飼養(yǎng)的小熊還會跟人一起玩耍，它們還會萌萌噠小心不咬傷脆弱的人類。小狗有一套特殊的姿勢，表示“我們來玩吧”：趴下前腿，壓低前半個身子，搖尾巴，汪汪地叫。在動物行為學(xué)上，這叫做“玩耍鞠躬”（play bow）。

和北美黑熊一樣，棕熊的幼崽也喜歡打架游戲。圖片：shutterstock.com

跟人類一樣，許多小動物的玩耍動作，是成年動物行為的小型翻版。小貓會捕捉任何一個動的東西：伏低身子，“悄悄地”接近一條繩子，然后跳起來用爪把繩子按住，或者躍到空中，用兩只前爪拍打空中飛舞的昆蟲，甚至灰塵。這實(shí)際上是對成年貓行為的演習(xí)。小貓開始玩耍（4周）和最熱衷于玩耍（12周）的時間，也正是它的小腦（運(yùn)動中樞）和肌肉纖維高度發(fā)展的時間，也許，這說明了玩耍對動物生存的關(guān)鍵作用。玩耍有助于練習(xí)它們將來用得到的本領(lǐng)，而且還能提高體力和運(yùn)動協(xié)調(diào)性。

說到玩，小貓們可是從來都來者不拒。圖片：shutterstock.com

從靈長類動物的游戲里能看到它們將來的縮影。相比之下，小雄猴更喜歡跟同齡的猴孩子追跑打鬧，而小雌猴寧愿跟媽媽在一起，試圖幫媽媽照顧自己（還是嬰兒）的弟弟妹妹。作為社會性動物，靈長類的童年要與玩伴一起度過，才能成長為心理健康的大猴子。在打鬧追逐之中，小猴與玩伴建立起友情的紐帶（從小一塊玩大的雄金絲猴，長大后也會成為互相幫助的親密朋友，一起理毛，一起離開群體去開辟新領(lǐng)地），并學(xué)會了在猴群中相處的方法。它們甚至還有“青春期教育”——小公猴會在同性同類身上練習(xí)爬上雌猴的姿勢。

相比殘酷的“成人”社會，小猴在玩耍中學(xué)習(xí)猴際關(guān)系技巧更為安全，而且課程也更多樣化。小猴還沒有長出鋒利的獠牙，游戲中它們也不會真正使勁咬或者打?qū)Ψ?。在打斗玩耍中，年齡較大，體力較強(qiáng)的猴子，還會謙讓弱者。這樣的好處有二，勝負(fù)不易分出，它們就可以一直玩下去，而且弱者也可以有機(jī)會學(xué)習(xí)，它們要是有朝一日逆襲成功，該如何以一個勝利者的身份生活下去。小猴子和小長臂猿在玩耍前還會發(fā)出尖叫，表示自己不是要攻擊對方，而是想打鬧一番，翻譯成人的語言，意思大概就是“我跟你鬧著玩呢”。

兩只玩耍打鬧的亞馬孫松鼠猴。圖片：shutterstock.com

游戲的另一個好處更為隱秘，也更有趣。成年動物的行為和習(xí)慣已經(jīng)固化，比較僵硬，難于改變（所謂的“你不能教老狗學(xué)新把戲”）。在日本幸島上，曾經(jīng)出現(xiàn)過日本獼猴界的一大技術(shù)革新：把沾了泥沙的白薯在水里洗干凈再吃。這項專利的擁有者，是一只兩歲名叫伊茉（Imo）的小猴，未成年的小猴更喜歡探索新環(huán)境，在學(xué)習(xí)新知識時，也更有可塑性，三歲以后的日本獼猴就“僵化”了。

相比洗紅薯，日本獼猴更知名的愛好是泡溫泉。圖片：shutterstock.com

玩耍的動物寶寶是野生世界的愛迪生。黑猩猩是非常聰明的動物，它有創(chuàng)造力：如果把食物掛在高處，給黑猩猩幾根短棍子，它會把棍子連在一起，做成能夠到食物的長棍子。但是，如果成年黑猩猩從小就沒見過棍子，第一次給它這些工具，它只會感到困惑，不知要拿這些東西派什么用。據(jù)說，曾有人問法拉第“電磁感應(yīng)有什么用？”，法拉第反問道“嬰兒有什么用？”新發(fā)明雖然誕生于大“人”之手，它的醞釀卻要仰賴于孩子。把棍子給兩歲的黑猩猩幼兒，它只會拿它們當(dāng)玩具，然而，就在玩弄的過程中，它可以慢慢了解這些工具的性質(zhì)，順利地完成發(fā)明。

兩只玩耍中的黑猩猩。圖片來源：shutterstock.com

王小波說過，學(xué)習(xí)是快樂的，問題是，我們現(xiàn)在總是板著一張“學(xué)海無涯苦作舟”的晚娘臉來看待它。其實(shí)自然早就解決了這個問題，只是它的解法已經(jīng)離我們一去而不復(fù)返了。（編輯：老貓）