索科特拉島被譽(yù)為“地球上的外星世界”，因與大陸隔離1800萬年，島上蘊(yùn)藏了太多稀有寶藏，被視作一艘珍貴的“諾亞方舟”。這里不僅有長(zhǎng)得很像UFO的龍血樹，以及神秘的沙漠玫瑰等，還有幾百種在世界各地?zé)o法看到的獨(dú)有物種，還有絕美的沙灘海岸，以及在茅屋里生活的神秘的貝都因人。有人稱它是“一座夢(mèng)幻般的冒險(xiǎn)家樂園”，更多的西方人說這里是翻拍電影《侏羅紀(jì)公園》和《星球大戰(zhàn)》的理想之地。

　　索科特拉島位于阿拉伯海與亞丁灣的交匯處，是阿拉伯海中的一個(gè)島嶼，隸屬于也門哈德拉毛省，海岸線長(zhǎng)300千米，群島面積約3650平方千米，相當(dāng)于香港的3.5倍。索科特拉島不僅是也門的最大島，同時(shí)也是阿拉伯世界第一大島。

　　來到島上，簡(jiǎn)直就是到了另一個(gè)星球，一些奇怪的植物和動(dòng)物見所未見，以致于有人將這里稱作外星生命的誕生地。因?yàn)樗骺铺乩瓖u與大陸板塊長(zhǎng)期隔絕，所以這里保存了很多只有在該島才存在的珍稀動(dòng)植物。如今，生物學(xué)家還在努力研究這個(gè)島上的野生動(dòng)植物與非洲、歐洲和亞洲植物的相似性，但事實(shí)上，他們對(duì)這里的物種知之甚少。索科特拉島于2008年被納入聯(lián)合國(guó)教科文組織世界自然遺產(chǎn)名錄。

　　在索科特拉島生存的825種動(dòng)植物中，有37%是地方特有的，90%的爬行動(dòng)物和95%的蝸牛也是島上獨(dú)有的。也就是說，這些動(dòng)物在世界上其他地方都沒有被發(fā)現(xiàn)過。同時(shí)，這里也是鳥類怡然自樂的天堂，索科特拉島有140多種鳥，其中10種是該島獨(dú)有的，例如索科特拉島八哥、太陽鳥、彩旗、索島栗翅椋鳥、鵐和金翅蠟嘴雀等。群島上還生活著大量陸地和海洋鳥類，包括許多瀕危鳥類，此外，索科特拉島還有253種造礁珊瑚、730種沿岸魚、300種螃蟹、龍蝦和小蝦。因此，它是全球十分重要的生物多樣性基地，素有“生物進(jìn)化活博物館”之稱。

　　遠(yuǎn)古印度人曾登上這座島嶼獲取乳香、龍血樹脂、沒藥、蘆薈、麝香、龍涎香等珍貴藥材，把這座島稱為“幸福島”。古埃及人也不甘落后，在第十二王朝興盛時(shí)期，法老經(jīng)常派人到島上收集乳香，為制作木乃伊提供原料。宗教、美容圣品供不應(yīng)求，乳香價(jià)格一度比黃金還高，他們又稱該島為“神奇島”。

　　在布滿干燥礫石的島上，太陽從海平面上冉冉升起，將美麗的紅光灑向樹干高聳挺拔、樹冠宛如傘蓋般的龍血樹，也將樹下扎根的石灰?guī)r映照得熠熠生輝。這些石灰?guī)r在遠(yuǎn)古時(shí)期曾被海水長(zhǎng)期浸泡，在海水退去后又開始經(jīng)歷歲月的無情侵蝕，變成了如今斑駁陸離的滄桑模樣。

　　也許是上帝在塑造地球時(shí)為了彌補(bǔ)某些遺憾，故意在這里制造了迥異于其他地區(qū)的自然景觀和獨(dú)特物種，索科特拉島因此還曾被評(píng)選為“全球最佳世外桃源島嶼”。

　　在很多人眼里，干燥、沉寂、空曠的索科特拉島是翻拍電影《侏羅紀(jì)公園》的理想之地。很多植物都生長(zhǎng)在巖石上。島上最著名的物種莫過于龍血樹，古希臘和古埃及神廟的祭司就曾采集龍血樹作為香料在寺廟中燃用。有人說，拍攝《星球大戰(zhàn)》太合適了，這些樹就像UFO嘛！

　　龍血樹原產(chǎn)于非洲，是一種熱帶常綠喬木，樹皮一旦被割破，就會(huì)流出殷紅的樹脂，如同鮮血一般，被認(rèn)為是龍的血液，因而得名。龍血樹屬百合科植物，生長(zhǎng)十分緩慢，一年內(nèi)樹干增粗不到1厘米，幾百年才能長(zhǎng)成一棵樹，幾十年才開一次花，因此十分珍貴稀有。

　　在島上，成片的龍血樹森林形成了一個(gè)遮天蔽日的“穹頂”。它們看起來非常奇特，外形酷似碩大的蘑菇。從下往上看，又像飛碟一般，樹葉則像蠟一樣，這樣可以減少水分流失。龍血樹是地球上最具生命力的樹種之一，除了山頂籠罩的霧氣，雨季時(shí)偶爾飄過的蒙蒙細(xì)雨，索科特拉島一年中絕大部分時(shí)間干旱無雨，然而，龍血樹卻完全適應(yīng)了這種惡劣的生活環(huán)境，這種樹可以最大限度地利用嚴(yán)重缺乏的水資源。

　　據(jù)說龍血樹的年齡可達(dá)6000～8000年，真可謂千年活化石。對(duì)于島上居民來講，龍血樹又是救命的奇藥，當(dāng)?shù)厝藬?shù)百年來采集“龍血”用藥，所以龍血樹被也門人視為圣物，女性常用它治療產(chǎn)后血崩，還用作染布和制陶的著色顏料。某些創(chuàng)傷藥的成分就含有龍血樹汁，因?yàn)樗请y得的創(chuàng)傷特效藥。

　　由于龍血樹的數(shù)量很少，人們擔(dān)心它可能面臨滅絕的危險(xiǎn)。如今沒有也門政府的許可，是不準(zhǔn)隨意采集“龍血”的。

　　除了龍血樹，索科特拉島上有一種肉質(zhì)植物堪稱“明星”，那就是沙漠玫瑰，它生活在懸崖上，是直接嵌入石頭長(zhǎng)出來的，完全不需要土壤。有意思的是，樹干外形酷似大象腿，幾乎沒有任何枝杈，看似笨拙的軀干頂端居然會(huì)長(zhǎng)出漂亮的粉紅色花朵。在饑荒時(shí)期，形似紡錘布滿玫瑰花瓣的沙漠玫瑰，成為了島上居民的充饑食物。沙漠玫瑰因花開美艷如玫瑰而得名，但它并不屬于人們熟知的經(jīng)培植的玫瑰。

　　還有一種蘿藦科屬的“巨龍角”，令人震驚的是，它開出的花朵不僅碩大，鮮艷無比，而且形狀像波斯地毯上的花紋，所以又名“波斯地毯”。很多人對(duì)這種奇怪的花聞所未聞！據(jù)導(dǎo)游介紹，在這里，很多稀有植物都生長(zhǎng)在巖石峭壁間，種類超過300種。

　　這里就是古希臘歷史學(xué)家希羅多德筆下“不死鳳凰每2000年浴火重生”的地方，當(dāng)?shù)鼐用裨宦眯屑荫R可·波羅稱之為“世界上最會(huì)使用魔法的人”。事實(shí)上，他所提到的這種魔法師在索科特拉被稱為“巫醫(yī)”。

　　求助巫醫(yī)治病，是因?yàn)閸u上的醫(yī)療條件極差，迄今沒有一所像樣的醫(yī)院，只有國(guó)際組織捐助修建的簡(jiǎn)易診所。幾個(gè)世紀(jì)以來，那些深諳驅(qū)魔之道的巫師占據(jù)了山地里的洞穴，在洞里進(jìn)行獻(xiàn)祭儀式。一旦碰上干旱，當(dāng)?shù)厝艘矔?huì)通過祭祀來求雨。

　　森林邊緣的哈迪布是該島主要的城鎮(zhèn)，在高低起伏的地形間，錯(cuò)落有致地排列著一些用黏土建成的小茅草屋，顯得美輪美奐，又別具一格。

　　一位美麗的貝都因牧羊女邀請(qǐng)我們到她的茅屋中喝了一杯熱氣騰騰的奶茶，看起來她還在延續(xù)著原始的放牧生活，她說這里的羊都是散養(yǎng)，天黑后自己回家就行了，沒人去放。幾天后，她的第4個(gè)孩子就要降生了。就像很多閉塞的原始部落一樣，島上居民也流行早婚習(xí)俗。也許因性成熟較早的原因，女孩一般十四五歲就做了新娘，然后生育5～10個(gè)孩子，多的有十幾個(gè)。島上的4萬居民為阿拉伯人與黑人的混血后代，說阿拉伯語方言。

　　漂亮的牧羊女家徒四壁的貧困程度令我驚訝。在這里，連稻米都需要進(jìn)口，多數(shù)地區(qū)既沒有電，也沒有自來水。當(dāng)?shù)厝孙嬎究坑晁途?。沒有了花花世界的誘惑，他們活得雖然貧困，卻很悠閑，不用打工，不用種地，不為生活所累，村民靠采摘植物、放牧或捕魚為生。他們說，平時(shí)只要隨便養(yǎng)些羊或抓些魚，除了自己吃，換些日用品即可。

　　晚上的索科特拉島街上沒有行人和路燈，天上的星星格外的晶瑩和碩大，真像是走進(jìn)了另一個(gè)世界。這個(gè)島是平靜的，幾乎到了夜不閉戶、路不拾遺的程度。居民們就這樣守望著這座荒涼而奇特的夢(mèng)幻之島……