此幅作于1947年，此時的張大千已從敦煌歸來，致力于整理敦煌未完成的作品。同時因戰(zhàn)亂流散在市場上的宋元名跡，大千亦竭力搜羅，這讓他的臨古愈加精進。在這個時期，他逐漸從董巨化出，兼得王蒙茂密蒙茸，直登宋元堂奧，堪稱臨古創(chuàng)作的巔峰時期。

大千此幅自題 “趙大年湖山清夏圖”，其當臨摹自北宋趙令穰《湖莊清夏》卷，趙氏此卷原為黃君璧白云堂所藏，現(xiàn)藏于美國波士頓美術(shù)館。此卷為平遠之宗，于江湖一隅，平凡景致，吟詠造化，生機無限。大千1939年大千與黃君璧有峨眉之游，當于其時得觀趙大年原作，揣摩研習(xí)數(shù)過。

此幅大千雖曰臨，但得趙大年之清潤，而益之以秀麗，已是大千自我風(fēng)格的極佳體現(xiàn)。大千自題：“董文敏云：大年平遠寫湖天淼茫之意，極不俗，然不耐多皴。雖云學(xué)王維，而維畫正有細皴者，乃于重山迭嶂有之。趙未之能盡其法也。此圖略參維法成之?！贝硕晤}跋足見大千在縱觀各家之后的自信，其實此幅大千是在力追古法，試圖以王維筆法彌補趙令穰之不足。大千血戰(zhàn)古人的雄心，于此可見一斑。

美術(shù)史上一般認為唐時尚無皴法，而一部分人認為王維已經(jīng)運用皴法，自敦煌歸來后的大千不但在這幅畫的題跋中肯定王維繪畫中有細皴，而且還嘗試運用了這種筆法來作畫，再現(xiàn)出繪畫史上皴法早期的形態(tài)。清代吳其貞《書畫記》中所記載王右丞雪霽圖時曾評述：“又余至長安，得趙大年臨右丞《林塘清夏圖》亦不細皴，稍似項氏所存《雪江》卷，而竊意未盡右丞制之致。蓋大家神上品，必于皴法有奇。大年雖俊爽，不耐多皴，遂為無筆，此得右丞一體者也。”張大千作此畫也正是基于趙令穰學(xué)王維而又無細皴，從而想借“水村圖”還原右丞原貌。

趙令穰在處理色墨關(guān)系上獨特之處在于“化皴法為烘染”，因此他的畫總是呈現(xiàn)出“清淺”的韻致。張大千此幅在加入王維細皴的基礎(chǔ)上，又保持了趙令穰的清潤特點，體現(xiàn)出張大千對繪畫語言中皴與染的探討和出色的超越能力。

此幅中景類似趙令穰湖天淼茫，一片融合的平遠小景，江水靈動，煙嵐迷蒙，使得中景虛實相生，韻味無窮。而中景樓觀建筑的處理，則嚴謹細致，極盡精巧縝密之能事，體現(xiàn)了張大千過人的“界畫”功底。遠景安排了赫然聳立的主峰，與周圍的山峰渾然一體，山的進深關(guān)系表現(xiàn)出空間的闊大和山的峻厚。一舉將平遠之景拔高，得高遠雄偉之勢。此幅雖然題為“趙大年湖山清夏圖”，但經(jīng)大千之手，已變得布陳豐滿，層巒疊嶂起來，成為典型的全景山水，與趙令穰的小景山水拉開距離。故大千的臨古絕對不是簡單的臨摹，而是于臨摹間參悟各家，融會貫通，開出新面。大千于歷代大家之間騰挪轉(zhuǎn)化，機巧化盡，無愧一代圣手。