諾貝爾獎已經(jīng)發(fā)了 114 年，表面上看來，誰拿獎?wù)l不拿獎沒什么規(guī)律，實際上仍是有潛在規(guī)則可循的。曾經(jīng)聽說過，“在生命科學(xué)領(lǐng)域，做細胞的每七年拿一次諾貝爾獎，做免疫的每九年拿一次諾貝爾獎，做神經(jīng)的每十五年拿一次諾貝爾獎，但做結(jié)構(gòu)生物學(xué)的每三年就會拿一次諾貝爾獎。”在諾貝爾化學(xué)獎上，是否存在著類似的“潛規(guī)則”呢？統(tǒng)計數(shù)據(jù)會告訴我們答案。

       粗略地從化學(xué)的五個二級學(xué)科角度對諾貝爾化學(xué)獎發(fā)獎原因進行分類，其情況如上圖所示（生物化學(xué)歸入高分子化學(xué)一類）。高分子和生物化學(xué)獨占三分之一的獎項，而物理化學(xué)也占了將近四分之一的獎項，這可能與歐洲化學(xué)傳統(tǒng)重視理論有關(guān)。令人有些意外的是無機化學(xué)竟然比分析化學(xué)所占比例還小。事實上，無機化學(xué)可能是諾貝爾化學(xué)獎最不喜歡授予的領(lǐng)域之二。為了進一步分析得獎來源，更具體的學(xué)科分類及獲獎次數(shù)統(tǒng)計如下圖所示。

       從上圖可見，高分子化學(xué)僅僅獲過兩次獎（1953 年的 Staudinger 和 1987 年超分子化學(xué)），即使把 1975 年的 Flory（高分子的物理化學(xué)理論，被歸入化學(xué)熱力學(xué)）加進來也只有三次。它和無機化學(xué)一道成為諾貝爾化學(xué)獎最不青睞的領(lǐng)域。之所以該二級學(xué)科一枝獨秀，完全是生物化學(xué)（占 26 次之多）和結(jié)構(gòu)生物學(xué)（6 次）的功勞。

       無機化學(xué)自己的獲獎次數(shù)實質(zhì)上只有 7 次，另有 8 次是核化學(xué)家發(fā)現(xiàn)元素的貢獻。最近一次獲獎是 2011 年（準晶），離上一次無機化學(xué)獲獎（1996 年富勒烯）已經(jīng)過去了 15 年，在 1913 年的Werner（配位理論）和 1983 年的 Taubu（無機反應(yīng)機理）之間幾乎沒有真正的無機化學(xué)家獲得諾貝爾獎。不過，2010 年和 2014 年的物理學(xué)獎分別頒給了石墨烯和 LED，無機化學(xué)家們或許在這個領(lǐng)域還能贏得諾獎的青睞。

       物理化學(xué)的三個主要分支：熱力學(xué)、量子化學(xué)和表面化學(xué)都有可觀的表現(xiàn)，一共獲得 29 次諾貝爾獎，體現(xiàn)了評委會對理論的重視。但這其中包括了部分物理有機化學(xué)獲得的諾貝爾獎（歸入結(jié)構(gòu)化學(xué)名下），例如 1969 年（構(gòu)象學(xué)說）、1976 年（硼烷結(jié)構(gòu)）和 1994 年（非經(jīng)典碳正離子）。除去這些本來算在有機化學(xué)學(xué)科中的獎項，有機合成方法學(xué)依然獲得了 13 次獎項，這與分析方法獲得的 15 次獎項一道，說明合成與表征在化學(xué)學(xué)科中占的地位是十分穩(wěn)固的。

       現(xiàn)在我們再來看看，化學(xué)獎的發(fā)獎時間有什么規(guī)律。統(tǒng)計數(shù)據(jù)（如上圖）表明，評委會很注意各個二級學(xué)科之間的平衡，“連莊”情況是極少的。平均起來，近年來獲獎頻率最高的是生物化學(xué)和結(jié)構(gòu)生物學(xué)，每三到四年就會有一次得獎。其后是有機合成方法學(xué)（平均七年）。物理化學(xué)也是平均七年左右會得到一次，其中量子化學(xué)自從 1954 年 Pauling 得獎以來平均每十年就會得到一次。分析化學(xué)在二十世紀前半葉表現(xiàn)不俗，但近年來也要平均十二年才能得到一次。無機化學(xué)和高分子化學(xué)的獲獎頻率都在二十年以上，但如果考慮到無機化學(xué)還有物理獎、以及近年來材料領(lǐng)域的發(fā)展，可能無機化學(xué)行情上漲的趨勢還要略勝高分子化學(xué)一籌。

       誰最可能拿諾貝爾化學(xué)獎？從數(shù)量上看，最佳回答還是生物學(xué)家。因此，開頭引用的話就應(yīng)該加一個補充：結(jié)構(gòu)生物學(xué)家拿的大多都是諾貝爾化學(xué)獎，就像有人調(diào)侃的話那樣，“結(jié)構(gòu)生物學(xué)家本質(zhì)上都是分析化學(xué)家”。不過，如果在“純”化學(xué)領(lǐng)域的話，物理化學(xué)家和有機化學(xué)家才是更穩(wěn)健的選擇吧。切記入行要慎重，否則一誤誤終身。