鐘表館中展品眾多，其中有一大類是中國(guó)制造的鐘表。16世紀(jì)中后期，機(jī)械鐘進(jìn)入中國(guó)。到了明末清初，中國(guó)已經(jīng)能夠仿制。進(jìn)入清朝，機(jī)械鐘在中國(guó)逐漸實(shí)現(xiàn)了國(guó)產(chǎn)化，在出現(xiàn)了幾個(gè)生產(chǎn)中心，其中以宮廷中的做鐘處所造的御制鐘，廣州、蘇州制造的廣式鐘、蘇式鐘最有特色。

    做鐘處是宮廷中負(fù)責(zé)制造鐘表的機(jī)構(gòu)，在乾隆時(shí)期達(dá)到鼎盛。其所造的御制鐘種類很多，現(xiàn)在所能見到的御制鐘都是乾隆時(shí)期制造的。

    進(jìn)入大殿，首先映入眼簾的就是分列兩邊的大家伙。先介紹西側(cè)的硬木雕花樓式自鳴鐘。此鐘制作于乾隆時(shí)期，高585cm，底座260cm見方。為清宮造辦處制造。二層樓閣式。計(jì)時(shí)部分在上層，鐘盤銅鍍金鏨花鑲白琺瑯羅馬數(shù)字。樓頂上懸掛兩個(gè)銅鐘，銅鐘旁有錘子，錘柄通過繩索與機(jī)芯相連。此鐘有三組銅制齒輪傳動(dòng)系統(tǒng)，中間一組是報(bào)時(shí)系統(tǒng)，帶動(dòng)時(shí)針、分針，右邊一組是報(bào)刻系統(tǒng)，左邊一組是報(bào)時(shí)系統(tǒng)。每組機(jī)構(gòu)均系一根羊腸弦，弦上栓有100多斤重的鉛砣。上弦時(shí)皮弦卷在轆轤軸上，提起鉛砣。鉛砣以恒定速度下墜，產(chǎn)生作用力，使轆轤軸帶動(dòng)齒輪傳動(dòng)系統(tǒng)。鐘每走時(shí)一刻鐘，報(bào)刻系統(tǒng)就會(huì)牽動(dòng)錘柄，敲鐘報(bào)刻，一刻鐘敲一響，二刻鐘敲二響，以此類推。報(bào)完四刻，報(bào)時(shí)系統(tǒng)帶動(dòng)錘柄敲鐘報(bào)時(shí)。鐘上一次弦可走三晝夜。此鐘原作為禮器陳設(shè)在太上皇理政的皇極殿，后移到奉先殿。是現(xiàn)存做鐘處制作的最高大的自鳴鐘。

計(jì)時(shí)、報(bào)時(shí)機(jī)構(gòu)局部。

在鐘的右后側(cè)有一個(gè)小門，從哪里可以進(jìn)入大鐘內(nèi)部去上弦。

    位于大殿東側(cè)的銅壺滴漏。嘉慶四年由清宮造辦處制造。漏壺由五個(gè)銅制壺組成。壺口間以龍頭玉管向下滴水，正面三個(gè)敞口斂底方壺總稱播水壺，自上而下依次為“日天壺”、“夜天壺”、“平水壺”。平水壺后面下側(cè)有分水壺，平水壺前的圓筒為“受水壺”，壺蓋上立抱刻漏箭的銅人。箭身鐫刻十二時(shí)辰、九十六刻，箭下接銅鼓形箭舟。水漲舟浮，依次顯示刻度，受水壺滿，漏箭也浮到頭兒。此銅壺滴漏原存在皇極殿，因嘉慶年間清宮已使用機(jī)械鐘計(jì)時(shí)，這件銅壺滴漏也就作為禮器擺設(shè)了。


    位于大殿中央還有一個(gè)比較大的鐘。紫檀木樓閣式大更鐘。鐘是乾隆時(shí)期由清宮造辦處制造，高約3米。鐘一層正面是二針時(shí)鐘盤，其上有五處上弦孔，從左到右依次為打更、打時(shí)、走時(shí)、打刻、發(fā)更。其同樣是以羊腸弦拉動(dòng)鉛砣為動(dòng)力，二、三層樓閣鐘扣有三個(gè)銅鐘，自上至下依次為打更、報(bào)時(shí)、報(bào)刻用。

    更鐘是中國(guó)特有的計(jì)時(shí)設(shè)備。這種鐘白天走時(shí)、報(bào)時(shí)、報(bào)刻。夜間，更鐘系統(tǒng)開始工作。因?yàn)橐荒曛胁煌?jié)氣起更時(shí)間、更時(shí)長(zhǎng)短都不相同，最長(zhǎng)的兩個(gè)小時(shí)出頭兒，最短的只有一個(gè)小時(shí)多點(diǎn)兒。所以每次打更前要先調(diào)好節(jié)氣盤和定更盤。天亮后，在由人工將打更滾筒復(fù)位，以便晚上再次工作。據(jù)說這座鐘上一次弦可以走4-5天。除了更鐘復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)令人嘆為觀止外，如此之大的紫檀藝術(shù)品本身就價(jià)值連城。