中醫(yī)認(rèn)為人體是由陰陽(yáng)二氣構(gòu)成的，只有陰陽(yáng)二氣達(dá)到平衡，人才會(huì)處于最健康的狀態(tài)。百病之源都在于陰陽(yáng)二氣的不平衡，所謂內(nèi)熱，我們用個(gè)形象的比喻：陰氣代表水，陽(yáng)氣代表火，正常情況下，人的體內(nèi)水與火的比例是相等的，這時(shí)候人就是健康的，而內(nèi)熱就是水比火少了。

火多、水沒(méi)少，就是實(shí)熱；水少了、火沒(méi)多，就是虛熱。

實(shí)熱就是體內(nèi)的火多了，而水沒(méi)有少。這樣原來(lái)平衡的狀態(tài)就打破了，這時(shí)候要做的就是想辦法把多出來(lái)的火清掉。

虛熱是因?yàn)轶w內(nèi)的水少了，而火并沒(méi)有多。這樣平衡也被打破了，所以就要想辦法把水補(bǔ)充回來(lái)。

拿高血壓來(lái)說(shuō)吧，一個(gè)年輕人，他因?yàn)樯鷼?、情緒上的波動(dòng)，很容易導(dǎo)致血壓在一瞬間或者一段時(shí)間內(nèi)異常升高，這就是由實(shí)熱引起的。從中醫(yī)術(shù)語(yǔ)上說(shuō)，這是肝火上炎；而老年人的血壓高，則是因?yàn)樗倭耍鄬?duì)來(lái)講火就增加了，我們一般管這叫陰虛陽(yáng)亢，也就是虛熱。

老人多虛熱，年輕人多實(shí)熱；勞損多虛熱，憂慮多實(shí)熱，雖然說(shuō)年輕人多實(shí)熱，老人多虛熱，但這不是絕對(duì)的：區(qū)分虛熱和實(shí)熱，可以遵循“勞損為虛、積郁為實(shí)”的原則。

什么是勞損？勞損不止是體力上的，長(zhǎng)期工作、思慮過(guò)多、疲勞過(guò)度，或者長(zhǎng)期處于一種精神壓力下，這樣造成的問(wèn)題，都叫做勞損。勞損傷人的精血，這種情況造成的內(nèi)熱我們稱之為虛熱。

而積郁則是指一種情緒如悲傷、憤怒甚至是喜悅，被壓抑在心中發(fā)泄不出來(lái)，久而久之就會(huì)上火，這種內(nèi)熱一般都屬于實(shí)熱。

所以說(shuō)年輕人也不一定就是實(shí)火，如果是長(zhǎng)期勞損造成的，也可能是虛火；而老年人如果平時(shí)身體十分健康，忽然上火了，也可能是實(shí)火。無(wú)論是實(shí)熱還是虛熱，熱極都會(huì)化火，都會(huì)出現(xiàn)上火的情況，有的人一出現(xiàn)牙疼、痤瘡、便秘這些上火癥狀就去買(mǎi)三黃片這類的降火藥吃，如果是實(shí)火，那這些藥還比較對(duì)癥；但如果是虛火，吃這些藥不但效果不好，還會(huì)適得其反：因?yàn)檫@些降火藥一般都是苦寒的，能燥濕傷陰，虛火的人本來(lái)陰分就不足，吃降火藥只能使虛者更虛，陰越虛則火越入，形成惡性循環(huán)。結(jié)果是越吃越干，出現(xiàn)口干、口苦、便秘等癥狀，那么如果繼續(xù)使用苦寒的祛火藥，只能使病情更加嚴(yán)重，尤其是老年人，一旦上火，一定要慎用上火藥，有些老年人用苦寒藥久了，甚至?xí)?dǎo)致陰陽(yáng)兩虛。