江南四大才子又稱“吳門四才子”，是指明代時生活在江蘇蘇州的四位才華橫溢且性情灑脫的文人。一般認為是指唐伯虎、祝枝山、文征明、徐禎卿。

唐伯虎

唐寅（1470～1523年），字伯虎，又字子畏，別號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等，有“江南第一風(fēng)流才子”之美稱，蘇州人。明代著名書畫家、文學(xué)家。繪畫與沈石田、文征明、仇英齊名，史稱“明四家”。與文徵明、祝允明、徐禎卿并稱“江南四大才子”，為江南四大才子之首。

唐寅自幼天資聰敏，熟讀《四書五經(jīng)》，博覽《史記》、《昭明文選》等史籍。喜愛繪畫，稍長即拜名畫家周臣為師，又與文征明同師沈周。16歲時參加童生試，經(jīng)縣試、府試、院試，高中第一名案首。明弘治十一年（1498年）赴南京鄉(xiāng)試，又中第一名解元。次年，唐寅進京會試，因涉嫌程敏政受賄案，貶謫往浙江為吏。唐寅恥不就官，歸家后縱酒澆愁，傲世不羈。

唐寅31歲開始“千里壯游”,足跡遍及江、浙、皖、湘、鄂、閩、贛七省。貧困之下,以賣畫為生。

明正德四年（1509年），唐寅在蘇州城北的宋人章莊簡廢園址上筑室桃花塢，有學(xué)圃堂、夢墨亭、竹溪亭、蚊蝶齋等（亦稱唐家園，遺址在今桃花塢大街）。他的后半生主要生活在桃花塢，一生中的主要藝術(shù)作品也產(chǎn)生于此。

唐寅晚年，精神空虛，“皈心佛乘，自號六如”，思想趨向解脫頹唐，又將自己的屋舍改稱為庵。明嘉靖二年（1523年），唐寅去世，享年54歲。

由于其瀟灑飄逸、傲世不羈，又治印“江南第一風(fēng)流才子”章，仕女畫登峰造極，故被后人誤解，留傳許多風(fēng)流傳說，如“唐伯虎三點秋香”等。其實他坎坷一生，貧困凄苦。

祝枝山

祝允明（1460－1526年）,明代書法家,字希哲,號枝山，因右手多生一指，又自號枝指生。江蘇長洲（蘇州）人，出生于七代為官的魁儒家庭。

祝枝山自幼天資聰穎，勤奮好學(xué)，5歲時就能書一尺見方的大字，9歲便能作詩文，被稱為“神童’。10歲已博覽群書，文章瑰麗，才智非凡。7歲即中秀才，32歲中舉人，曾任興寧知縣、應(yīng)天府通判等官。由于生性佚蕩，不滿官場腐敗之風(fēng)，遂借故辭官回蘇，廣交朋友，召客豪飲，燒酒解愁，以泄憤世之情。

祝枝山集各書家之長，領(lǐng)一代風(fēng)騷，是吳門書派中“明中期三大家”之一。其書法吸取唐虞世南、元趙孟頫書法之神，揚晉王羲之、王獻之行書、唐懷素草書之勢，融會貫通，自成一體，發(fā)展為自己的獨特狂草，被譽為“明朝第一”，流傳有“唐伯虎的畫，祝枝山的字”之說。祝枝山所書寫的“六體書詩賦卷”、“草書杜甫詩卷”、“古詩十九首”、“草書唐人詩卷”及“草書詩翰卷”等都是傳世墨跡的精品。祝允明雖無名畫，但也能畫畫，唯很少動筆，傳世之作更少。

嘉靖五年（1526年）卒，享年67歲。祝枝山死后葬于蘇州近郊橫山祝氏祖墳，但滄海桑田，墳已夷平。

文徵明

文徵明（1470～1559年），初名壁，字征明，后更字征仲，號停云，別號衡山居士，人稱文衡山。長洲（今蘇州）人?！皡情T畫派”創(chuàng)始人之一。與沈周、唐伯虎、仇英合稱“明四家”。54歲時以歲貢生詣吏部試，授翰林院待詔，故稱文待詔。

文徵明出身書香門第，祖父及父親都是文學(xué)家。但文徵明幼時并不聰慧。稍長，學(xué)文于吳寬，學(xué)書于李應(yīng)禎，學(xué)畫于沈周，終于“大器晚成”。 文徵明擅長山水，亦工花卉、人物。早年畫風(fēng)細謹，中年較粗放，晚年漸趨醇正。

文徵明工行草書，尤擅小楷，篆、隸、正、草無所不能。所書四體千字文，成為后人臨摹的范本。他與祝允明、王寵，同被譽為明代中或書法“三大家”。文徵明的小楷主要來源于鐘繇、王羲之、王獻之和虞世南、褚遂良、歐陽詢，法度謹嚴(yán)、筆鋒勁秀、體態(tài)端莊，風(fēng)格清秀俊雅，晚年八十歲以后的小楷，尤其見功夫。

行書主要學(xué)懷仁集王羲之《圣教序》、智永，運筆遒勁流暢，晚年大字學(xué)黃庭堅，風(fēng)格變得蒼勁秀逸。他的傳世墨跡很多，有小楷《前后赤壁賦》、《顧春潛圖軸》、《離騷經(jīng)九歌冊》；行書有早期的《南窗記》，中期的《詩稿五種》，晚期的《西苑詩》。他的所有的作品，都筆筆工整，即使是快到九十歲時，也是如此，這在我國書法家中是極為少見的。

文徵明卒于1559年，是“吳門四才子”中最長壽的一位，墓在吳縣陸墓文陵村。

徐禎卿

徐禎卿（1479－1511年），字昌谷，又字昌國。常熟梅李鎮(zhèn)人，后遷居吳縣（今蘇州）。明代文學(xué)家。因“文章江左家家玉，煙月?lián)P州樹樹花”之絕句而為人稱譽。

徐禎卿天性聰穎，少長文理。16歲著《新倩集》，即知名于吳中。但早年屢試不第，讀《離騷》有感，作《嘆嘆集》。明弘治十四年（1501年）作《江行記》。明弘治十六年（1503年）與文征明合纂《太湖新錄》，明弘治十八年（1505年）聞韃靼入侵，官兵抗戰(zhàn)不力而敗，又作長詩《榆臺行》。同年中進士，后被授予大理寺左寺副。明正德五年（1510年）被貶為國子監(jiān)博士。

徐禎卿在詩壇占有特殊地位，詩作之多，號稱“文雄”。及第后與明文學(xué)家李夢陽、何景明交游甚密，悔棄少作，齊倡復(fù)古。與李夢陽、何景明、邊貢、康海、王九思、王廷相并稱“前七子”。所作《談藝錄》，只論漢魏，六朝以后不屑一顧，闡述重在復(fù)古之論。其詩格調(diào)高雅，縱橫馳騁于漢唐之間，雖刻意復(fù)古，但仍不失吳中風(fēng)流之情。

徐禎卿后期信仰道教，研習(xí)養(yǎng)生。明正德六年（1511年）卒于京師，年僅33歲，其墓葬于虎丘山西麓萬點橋的郁家浜北端。徐恢卿的著述尚有《迪功集》、《翦勝野聞》、《異林》等。