“曾為老茯神，本是寒松液，蚊蚋落其中，千年尤可覿”，這是唐代詩人韋應物在《詠琥珀》一詩中對琥珀形成原因的描寫?，F(xiàn)代科學讓我們了解到，琥珀是千萬年前松柏科植物所分泌出來的樹脂，經(jīng)過地殼變動而深埋地下，長久受高溫高壓作用而逐漸演化形成的一種天然化石。

　　琥珀按成因、產(chǎn)地、形態(tài)、顏色、功能等可以進行不同的分類。我國傳統(tǒng)中一般按色澤與質(zhì)地的通透和純凈度將琥珀分為血珀、金珀、香珀、靈珀、花珀、蠟珀（又稱蜜蠟）等品種。明代方以智在《通雅·金石》中說：“虎珀，蜜蠟，一類異色，亦有石類，不獨木脂也。琥珀色亦曰血珀，而淡光者曰金珀，曰蜜蠟?！奔儍敉该鞯撵`珀，讓人心緒寧靜、清爽舒暢；如黃金一般誘人的金珀，散發(fā)金色光芒；熱情奔放的血珀，溫暖怡人；內(nèi)斂且幽深的蠟珀，充滿蠟質(zhì)光澤。雖然都是琥珀，各具韻味，各不相同。若要擇定品級優(yōu)劣，當然是含有動植物包體的靈珀為上品。如果內(nèi)部有完整的動物包體，還有動物在被包裹瞬間掙扎的跡象，則備受青睞，人們賦予這種琥珀“外射晶光，內(nèi)含生氣”的贊美。此外，顏色鮮艷如血的透明血珀最佳，淡金黃色晶瑩通透的金珀次之，淡鵝黃色，透明度稍差的蜜蠟更次。

　　琥珀是時光的凝固，瞬間的永恒，其本身就帶有濃郁的神秘色彩。它沒有金銀的奢華，沒有鉆石的耀眼，其品格不過分張揚，只是在寧靜中襯托出古樸雅致，含蓄中體現(xiàn)著品位與修養(yǎng)。它凝結著千百萬年的生物能量，蘊含著無數(shù)神奇?zhèn)髡f，散發(fā)出獨特迷人的魅力。在中國古代，皇室貴族就視琥珀為吉祥如意之物。在佛經(jīng)中琥珀與金、銀、琉璃、瑪瑙、珊瑚、珍珠等，并列七寶，更被佛教徒視為吉祥之物。

　　琥珀還是一種名貴的中藥材。琥珀在中藥學上用為化淤、利尿、鎮(zhèn)驚安神藥，性平、味甘，主治小便澀痛、尿血、驚悸失眠等癥，外敷可治療瘡瘍?！侗静菥V目》記載琥珀可以“安臟定魂魄，消淤血療蠱毒，破結痂，生血生肌”，說的就是琥珀的療效。

　　考古發(fā)現(xiàn)證明，我國早在新石器時代就有了琥珀的雕刻裝飾品，戰(zhàn)國兩漢時期的墓葬中不時有近似虎形的琥珀小雕件出土，唐代法門寺地宮中出土了兩件體積可觀的立雕琥珀狻猊，最引人注目的發(fā)現(xiàn)是內(nèi)蒙哲里木盟遼代陳國公主與駙馬合葬墓中竟出土了多達兩千一百零一件之多的琥珀飾物，兩位墓主人全身幾乎被琥珀所覆蓋，數(shù)量之多，質(zhì)量之精，令人瞠目。

　　南京是明王朝的開國都城，曾一度成為全國的政治、經(jīng)濟、文化中心。大明王朝在創(chuàng)造輝煌成就的同時，也在南京的地下保留下了眾多明代功臣及其家族墓葬遺存，其中的一些墓葬中也出土了部分琥珀制品，雖然數(shù)量無法與遼代陳國公主墓比肩，但在藝術價值上并不遜色，下面介紹的兩件堪稱其中的精品。

　　漁翁戲荷琥珀杯，杯高4.8厘米，口徑7厘米，連把長12.8厘米，系用一塊完整的深紅色琥珀制成，其中夾雜有些許黑色條紋，微微顯露出半透明狀的質(zhì)感，在陽光下看光可鑒人，美倫美奐。杯主體分為兩大部分：由一片卷起的荷葉構成杯身，荷葉下延伸出數(shù)枝荷花根蔓，水草交織，環(huán)繞杯身，形成杯的底托，杯口上沿圓滑流暢，磨琢細膩。杯身一側淺雕出一只漁鷹，尖喙、圓眼，作脧睨狀，好象在搜尋獵物，神態(tài)逼真，栩栩如生；杯身另一側與之相連的部分，便是捕魚的漁翁了，漁翁袒胸束發(fā)，側身盤腿，雙臂粗壯有力，肩挎漁簍，足蹬高靴，漁翁的右手拽著飄動的荷葉，左手緊握一條跳動的魚，魚嘴上昂張開，魚鱗清晰在目，一副鮮活的神態(tài)。漁翁全身呈側倚狀，臉上掩飾不住捕獲魚兒的喜悅，胳膊上肌肉微微隆起，似在用力扶撐。用漁翁做為杯柄，可謂構思奇巧。整個器物取材大膽、雕刻精湛、刀法于疏密有致間顯示出了工匠嫻熟的技藝，如荷葉枝蔓粗粗數(shù)刀即表現(xiàn)出了靈動感，而漁翁的須眉、發(fā)髻、魚及魚簍等處則刻畫精細，烘托出漁翁嬉荷得魚、樂在其中的主題。整件器物充滿著濃郁的生活氣息，把玩手中，極能彰顯美的內(nèi)涵。這件琥珀杯出土于南京江寧將軍山明代開國功臣沐英的十世孫沐睿的墓中。沐英是明太祖朱元璋的養(yǎng)子，在追隨朱元璋建立明王朝的過程中立下了汗馬功勞。明王朝建立后，沐英鎮(zhèn)守云南，死后歸葬南京，被追封為黔寧王。沐睿是其十世孫，世襲黔國公。明朝作為南京歷史上發(fā)展鼎盛時期，琥珀制品的使用也很廣泛，然而這件琥珀杯構思之奇巧，琢磨之細膩，人物之傳神，卻是前所未見的，充分體現(xiàn)了工匠刀法洗練、圓潤、不拘小節(jié)的風格，代表了明代杰出的制作工藝，稱其為“金陵第一琥珀杯”確實是當之無愧。

　　雙龍戲珠金鑲琥珀飾件，出土于南京中華門外鄧府山一座明代末年的墓葬中。飾件高5.2厘米，寬5.6厘米，外鑲金托，中央是一顆碩大的心形血珀，兩旁環(huán)以兩條左右對稱的金龍，龍首高昂，張口吐舌，身體虬曲盤繞，龍尾交纏，呈現(xiàn)動勢，似在搶奪那粒琥珀制成的寶珠。背面中央如意云狀金片旁伸出八根金絲裹住琥珀。從飾件背后的管狀插孔來看，這件雙龍戲珠金鑲琥珀飾件應該是一件冠飾。

　　近幾年來琥珀收藏者日益增加，使琥珀成為藝術市場中的“新寵兒”。由于古代琥珀飾物隨著時間的推移日漸稀少而價值倍增，近年來為趨利而仿古制作的樹脂、塑料、玻璃等贗品魚目混珠，泛濫于市。其實，只要掌握了天然琥珀與贗品的不同屬性，二者并不難區(qū)分。首先，天然琥珀具有靜電特性，真琥珀會因摩擦帶電，加以摩擦后會帶靜電，能吸引一些較輕的物體。其二，天然琥珀色澤清澈晶瑩，內(nèi)部紋理自然，而經(jīng)過人工染色的贗品在強光或聚光電筒的照射下，內(nèi)部結構會顯得渾濁不自然，甚至朦朧不清，不但沒有寶光，折射也差。有些經(jīng)熱力和壓力處理被注入染色液的，與原來的顏色無法渾然一體，在十八倍放大鏡下就會現(xiàn)出明顯的旋渦紋或“蜘蛛爪”，而不是天然形成的直流紋或金絲。其三，琥珀比重較輕，密度在1.05-1.10之間，而各種贗品密度則較高，在1:4的鹽水里，真品會上浮，贗品則會下沉。其四，琥珀性脆，在不顯眼處針扎即崩，而樹脂、塑料類贗品僅留下一個針孔，玻璃類則根本扎不動，表面不露任何痕跡。把針加熱致紅，燙在琥珀的表皮，會有松香味、色黑，塑料品會局部溶化而粘住針頭。其五，因為琥珀含有一種乙醚物質(zhì)，可利用指甲油的去光水測試其表面，琥珀不會有任何反應，而柯巴樹脂則會腐蝕。其六，無鑲嵌的琥珀珠子放在手中輕輕揉動，會發(fā)出很柔和略帶沉悶的聲響，如果塑料或樹脂的聲音則比較清脆。其七，靈珀中所含昆蟲為突然遭難，失足即被黏住，拼命作垂死的掙扎，周圍形成旋渦或霧狀，而且常折斷一兩只小腳或部分翅膀，而贗品常將死昆蟲放入壓制琥珀、珂巴樹脂和塑膠內(nèi)冒充靈珀，昆蟲并沒有顯示出掙扎求存的姿勢，并不自然，樣子死板，缺乏生氣，不是縮手縮腳，就是身體過于完整。有了以上的認識，在鑒別真假琥珀制品時就不會力不從心了。