美國(guó)總統(tǒng)克林頓在《國(guó)家地理》雜志創(chuàng)刊110周年慶祝大會(huì)上，手持封面印有尾羽鳥復(fù)原圖的最新一期《國(guó)家地理》雜志，稱贊中華龍鳥、原始祖鳥和尾羽鳥是最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一。

這一自然奇跡是由中國(guó)科學(xué)家在中國(guó)遼寧省西部的朝陽(yáng)市境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。重要的發(fā)現(xiàn)起始于1996年8月，中國(guó)地質(zhì)博物館館長(zhǎng)季強(qiáng)在該地獲得了一塊奇妙的小型“恐龍”化石，“恐龍”長(zhǎng)有很短的原始羽毛，具有似恐龍又似鳥類的特點(diǎn)，季強(qiáng)將其命名為中華龍鳥，并認(rèn)為介于恐龍與鳥類之間的過(guò)渡型動(dòng)物。 頓時(shí)，轟動(dòng)了新聞界，轟動(dòng)了古生物界，震驚了全世界。

中華龍鳥化石發(fā)現(xiàn)于朝陽(yáng)市北票四合屯，賦存于晚侏羅世地層的凝灰質(zhì)粉砂巖中，據(jù)中國(guó)和世界古鳥類專家研究考證，中華龍鳥是恐龍向鳥類演化的過(guò)渡型動(dòng)物。這一重大發(fā)現(xiàn)，為鳥類起源于小型獸腳類恐龍的假說(shuō)提供了重要證據(jù)。1996年12月，在四合屯又了現(xiàn)了中華龍鳥后代的化石，該化石產(chǎn)出層位在中華龍鳥化石層之上的5.5米、孔子鳥化石層之下的8.5米處。據(jù)專家研究考證，該鳥類具有很低的飛行能力，比德國(guó)巴伐利亞州索倫霍芬始祖鳥要原始些，故命名為原始祖鳥。1997年夏，在四合屯又發(fā)現(xiàn)尾羽鳥化石，經(jīng)專家研究確認(rèn)，尾羽鳥與原始祖鳥相似，而比原始祖鳥又進(jìn)化了一步，但仍比德國(guó)始祖鳥原始。

國(guó)內(nèi)外著名古鳥類專家對(duì)朝陽(yáng)市北票四合屯了現(xiàn)的各種鳥化石進(jìn)行了深入研究，多數(shù)認(rèn)為中華龍鳥雖然不會(huì)飛行，卻是鳥類的鼻祖；原始祖鳥和尾羽鳥是具有很低飛行能力的初鳥類；孔子鳥是具有短距離飛行能力的鳥類。這一發(fā)現(xiàn)和研究成果，是二十世紀(jì)最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一，使生命發(fā)展中鳥類起源與演化的研究迎來(lái)了曙光，取代了130多年來(lái)德國(guó)始祖鳥是鳥類祖先的地位。以美國(guó)耶魯大學(xué)教授、著名古鳥類專家奧斯特隆(John ostrom)為首的歐美專家考察隊(duì)，在結(jié)束對(duì)四合屯考察后，一致認(rèn)為中國(guó)遼西四合屯是回答鳥類起源與演化問(wèn)題的最完美的地點(diǎn)， 這一地點(diǎn)的國(guó)際意義是空前的。

鮮花是美麗的，由鮮花裝點(diǎn)的世界是動(dòng)人的。然而世界上最早的花開在哪里？它究竟是什么模樣？這些曾令全世界古植物學(xué)家感到困惑的問(wèn)題今天終于有了一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)答案”。

遼寧古果為古果科，包括遼寧古果和中華古果，它們的生存年代為距今1億4500萬(wàn)年的中生代，比以往發(fā)現(xiàn)的被子植物早1500萬(wàn)年，被國(guó)際古生物學(xué)界認(rèn)為是迄今最早的被子植物，就此為全世界的有花植物起源于我國(guó)遼寧西部提供了有力的證據(jù)。

初次看到“遼寧古果”化石，人們似乎無(wú)法理解為什么一株看上去那樣瘦瘦小小的植物會(huì)如此備受關(guān)注，人們更是無(wú)法將它同美麗的鮮花聯(lián)想到一起。然而，作為迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)最早的被子植物，生長(zhǎng)于1.45億年前的“顯赫”出身注定了“遼寧古果”的不同尋常。雖然被子植物這個(gè)名稱聽上去有些專業(yè)，但在人類生活的方方面面幾乎都有它們的身影和貢獻(xiàn)。人們吃的大米、小麥和水果，身上穿的棉麻，醫(yī)療所需的藥品，建筑所需的木材，乃至平?？吹降母鞣N鮮花，絕大多數(shù)都來(lái)自于被子植物。這類植物是現(xiàn)今植物界最高級(jí)、最繁盛和分布最廣的一個(gè)植物類群。大自然只有進(jìn)入被子植物時(shí)代，才有了真正的花，大地才開始真正變得絢麗多彩、生機(jī)盎然。哺乳動(dòng)物更是隨著被子植物的興起而繁盛，并進(jìn)化發(fā)展到高級(jí)階段。正因?yàn)楸蛔又参锱c人類生活如此密切，是人類生存發(fā)展不可替代的物質(zhì)資源，所以它的起源及早期演化，一直是古植物學(xué)領(lǐng)域的重大問(wèn)題。

1998年11月27日，美國(guó)《科學(xué)》雜志以封面文章發(fā)表了孫革等撰寫的《追溯最早的花中國(guó)東北侏羅紀(jì)被子植物：古果》的論文，報(bào)道了這一重大研究發(fā)現(xiàn)，認(rèn)為這是一種早期的被子植物，把它命名為“遼寧古果”。這一重大發(fā)現(xiàn)公布后，立即引起國(guó)際科學(xué)界的重視，被評(píng)為“1998年中國(guó)十大科技新聞”和“1998年中國(guó)基礎(chǔ)研究十大新聞”。

科學(xué)家們?cè)跁羞€提出了這樣的推測(cè)，早期被子植物可能是以中國(guó)遼西—蒙古為中心，而后向北、特別是向東北方向輻射、遷移和發(fā)展。因此，以中國(guó)遼西或中國(guó)遼西—蒙古一帶為核心的東亞地區(qū)，應(yīng)被視為全球被子植物的起源地或起源地之一。關(guān)于被子植物的研究對(duì)判斷地層、找尋煤和油等沉積礦藏具有實(shí)際意義。

化石收藏是一種高雅的收藏，隨著人們生活水平的提高和對(duì)自然科學(xué)的崇尚，收藏化石的人會(huì)越來(lái)越多，收藏化石應(yīng)注意的是，種類繁多固然好，精美品相更重要。收藏化石也是個(gè)技術(shù)活，需要有非常強(qiáng)的古生物專業(yè)知識(shí)，要辨別真假化石，首要的一點(diǎn)，就是必須知道什么是化石，化石是指保存在巖層中地質(zhì)歷史時(shí)期的生物遺體和遺跡?；仨毦哂猩锾卣?，如形狀、結(jié)構(gòu)、紋飾和有機(jī)化學(xué)成分等；或者反映生物生活活動(dòng)遺留下來(lái)的痕跡。通常那些外形似化石卻不具有化石內(nèi)部結(jié)構(gòu)和構(gòu)造的無(wú)機(jī)產(chǎn)物，比如地層中的礦質(zhì)結(jié)核、硬錳礦的樹枝狀沉淀(樹枝石)等不能視為化石。

個(gè)人收藏化石，通常應(yīng)注意以下7點(diǎn)：

1.真實(shí)性，化石是天然之物，切忌收藏用仿雕、仿繪、粘貼、鑲嵌等法加工而成的偽品。

2.合理性，體積過(guò)大或過(guò)小的化石不宜收藏。

3.完整性，化石中的生物體應(yīng)保存有完整的形體結(jié)構(gòu)。

4.稀有性，一些生物如鳥、蛇、蜻蜓等化石罕見難得，其價(jià)值比起腕足類、珊瑚類化石，自然要高出許多。

5.奇特性，化石中的生物體若能呈現(xiàn)特殊形態(tài)，如大魚吃小魚、兩蟲爭(zhēng)食等，則極為珍貴。

6.對(duì)比性，化石主體(生物體)與基巖色差對(duì)比愈強(qiáng)愈好，如存在干淺灰色基巖中的銹黃色三葉蟲，蟲體突出明顯，更具觀賞性。

7.觀賞性，清晰完整的化石，就像―件藝術(shù)品，有的化石單個(gè)價(jià)值不高，但若大量單個(gè)體聚于同一基巖上，也就具備了整體美，有了較強(qiáng)的觀賞性。

一、熱河生物群研究簡(jiǎn)史

1923年，葛利普 （A. W. Grabau）將當(dāng)時(shí)熱河省凌源 縣附近含化石的地層定名“熱河系（Jehol Series）”，1928年，Grabau提出“熱河動(dòng)物群Johol Fauna）1962年，顧知微提出 “熱河生物群（Jehol Biota）”和“熱河群（Jehol Group）”

熱河生物群早期研究中的三個(gè)代表性化石屬種：

    戴氏狼鰭魚（Lycoptera davidi）

    東方葉肢介（Eosestheria）

    三尾擬蜉蝣（Ephemeropsis trisetalis）

20世紀(jì)80年代末至90年代末遼西熱河群地層中發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)重要的以鳥類和恐龍為代表的脊椎動(dòng)物化石點(diǎn)：

1988年，遼寧省朝陽(yáng)縣勝利鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)三塔中國(guó)鳥（Sinornis santensis）

1990年，周忠和在朝陽(yáng)波羅赤九佛堂組中發(fā)掘出燕都華夏鳥（Cathayornis yandica）

1993年，在遼西的北票縣上園鎮(zhèn)尖山溝義縣組下部發(fā)現(xiàn)了原始鳥類——圣賢孔子鳥（Confuciusornis sanctus）和原始哺乳類——五尖張和獸（Zhangheotherium quin quecuspidens）。

1996年，在遼西的北票縣上園鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)一種似鳥類化石，定名為“中華龍鳥”，后經(jīng)科學(xué)家證實(shí)為一種小型食肉恐龍，并身披羽毛。同年在遼西的北票市上元鎮(zhèn)黃半吉溝發(fā)現(xiàn)了遼寧古果化石，被國(guó)際古生物學(xué)界認(rèn)為是迄今最早的被子植物，就此為全世界的有花植物起源于我國(guó)遼寧西部提供了有力的證據(jù)。

二、熱河群地層層序與化石層位

熱河群含5個(gè)主要化石層位，自下而上分別是：

I．義縣組底部（陸家屯層）：熱河龍——爬獸組合；

II．義縣組下部（尖山溝層）：中華狼鰭魚——孔子鳥組合；

III．義縣組中部（大王杖子層）：戴氏狼鰭魚——潛龍——遼西鳥組合；

IV．義縣組上部（金剛山層）：室井氏狼鰭魚——滿洲滿洲龜組合；

V．九佛堂組（波羅赤層）：吉南魚——華夏鳥——朝陽(yáng)鳥組合

三、熱河生物群的組合特征

I．陸家屯化石層

重要產(chǎn)地：北票縣的陸家屯、小北溝、南嶺；義縣的六臺(tái)等地

生物組合特征：富含小型鳥腳類恐龍——上園熱河龍（Jeholosaurus shangyuanensis）

上園熱河龍（Jeholosaurus shangyuanensis）、鸚鵡嘴龍、大型原始哺乳類——強(qiáng)壯爬獸（Repenomamus robustus）

II．尖山溝化石層

重要產(chǎn)地：北票四合屯、尖山溝

生物組合特征：脊椎動(dòng)物化石極度豐富，富含中華狼鰭魚、潘氏北票鱘、孔子鳥（數(shù)千件）、帶“毛”恐龍

帶“毛”的恐龍：原始中華龍鳥（Sinosauropterys prima）、粗壯原始鳥（Protarchaeopterys robusta） 、鄒氏尾羽龍（Caudipterys zoui）、董氏尾羽龍（Caudipterys dongi）、意外北票龍（Beipiaosaurus inexpectus）、千禧中國(guó)鳥龍（Sinornithosaurus millenii）

III．大王杖子化石層

重要產(chǎn)地：凌源縣大王杖子鄉(xiāng)，現(xiàn)稱宋杖子鄉(xiāng)）

生物組合特征：富含戴氏狼鰭魚、潛龍和遼西鳥

戴氏狼鰭魚（Lycoptera davidi）　凌源潛龍（Hyphalasaurus lingyuanesis）　楔齒滿洲鱷（Monjurosuchus splendens）　楊氏錦洲龍（Jinzhousaurus yangi）　嬌小遼西鳥（Liaoxiornis delicatus）　豐寧原羽鳥（Protopterys fengningensis）

IV．金剛山化石層：

重要產(chǎn)地：義縣金剛山

生物組合特征：脊椎動(dòng)物化石屬種較單調(diào)，僅有4屬4種

室井氏狼鰭魚（Lycoptera muroii）　滿洲滿洲龜（Manchurochelys manchuensis）　楔齒滿洲鱷（Monjurosuchus splendens）　細(xì)小矢部龍（Yabeinosaurus tenuis）

V．波羅赤化石層

重要產(chǎn)地：朝陽(yáng)縣波羅赤、上河首

生物組合特征：脊椎動(dòng)物化石豐富，15屬17種，富含：長(zhǎng)頭吉南魚（Jinanichthys longicephalus）　燕都華夏鳥（Cathayornis yandica）　鄭氏波羅赤鳥（Boluochia zhengi）　朝陽(yáng)長(zhǎng)翼鳥（Longipteryx chaoyangensis）

朝陽(yáng)市所轄的140多個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)中有有109個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)藏有各類古生物化石。其門類種屬差不多囊括了1.4億年前到5000萬(wàn)年前中生代時(shí)期植物、昆蟲、魚類、兩棲類、爬行類、鳥類、哺乳動(dòng)物類的全部，使得古生物學(xué)界的許多懸疑在這里找到了答案。美國(guó)《科學(xué)》雜志稱：“這是一座世界上的獨(dú)一無(wú)二的古生物化石寶庫(kù)”。

遼寧朝陽(yáng)被稱作世界上第一朵花綻放的地方，第一只鳥飛起的地方。人們把一系列的稱號(hào)賦予朝陽(yáng)，“恐龍之鄉(xiāng)”、“魚類樂(lè)園”、“花之故都”、“鳥類王國(guó)”、“哺乳動(dòng)物的搖籃”、“東方龐貝城”等等不勝枚舉。朝陽(yáng)化石的影響是舉足輕重的，其具體表現(xiàn)為：

1、對(duì)朝陽(yáng)化石遺產(chǎn)，國(guó)內(nèi)外的重要媒體給予了充分的報(bào)道。英國(guó)的《自然》雜志、美國(guó)的《科學(xué)》雜志，這兩家世界頂尖級(jí)的自然科學(xué)雜志，多次發(fā)表論文，介紹和研究朝陽(yáng)化石。《人民日?qǐng)?bào)》、《光明日?qǐng)?bào)》、《南方日?qǐng)?bào)》、《中國(guó)礦業(yè)報(bào)》等大報(bào)也多次發(fā)表文章介紹朝陽(yáng)化石。中央電視臺(tái)在《走近科學(xué)》、《科技博覽》和《科技之光》等欄目中多次以專題節(jié)目形式報(bào)道了朝陽(yáng)古生物化石發(fā)現(xiàn)和研究的情況。

2、古鳥類與進(jìn)化協(xié)會(huì)國(guó)際會(huì)議已舉辦了4屆，都是在美國(guó)、德國(guó)等西方國(guó)家召開的。鑒于我國(guó)的早期鳥類研究獲得重大進(jìn)展，第5屆古鳥類與進(jìn)化協(xié)會(huì)國(guó)際會(huì)議于2001年6月在北京，并到朝陽(yáng)作古生物化石野外考察。這是世界古鳥類與進(jìn)化大會(huì)首次在亞洲舉辦，它是對(duì)我國(guó)古鳥類學(xué)者近年來(lái)所取得的一系列轟動(dòng)世界的重要發(fā)現(xiàn)和成果的充分肯定，標(biāo)志著我國(guó)在古生物這一基礎(chǔ)領(lǐng)域的研究在國(guó)際上處于領(lǐng)先地位。

3、20世紀(jì)50年代以后，中國(guó)科研學(xué)者在朝陽(yáng)地區(qū)開展了大量的研究工作，白堊紀(jì)早期的鳥類、帶毛恐龍、哺乳動(dòng)物、兩棲類以及早期被子植物相繼被發(fā)現(xiàn)，有關(guān)門類的科研論文不斷地發(fā)表在世界兩大權(quán)威學(xué)術(shù)刊物《自然》和《科學(xué)》上。

4、自1990年以來(lái)，我國(guó)學(xué)者發(fā)現(xiàn)的早期鳥類化石填補(bǔ)了鳥類時(shí)期演化的無(wú)數(shù)空白，在世界上引起了轟動(dòng)，多次被美國(guó)的《發(fā)現(xiàn)》雜志評(píng)為本年度世界一百條重大科學(xué)新聞，有學(xué)者稱這些發(fā)現(xiàn)是十古生物學(xué)領(lǐng)域最重大的發(fā)現(xiàn)之一。

5、中華龍鳥，這一重大發(fā)現(xiàn)引起國(guó)內(nèi)媒體極大的轟動(dòng)，《紐約時(shí)報(bào)》、美聯(lián)社等媒體立即紛紛加以報(bào)道，很快在國(guó)際學(xué)術(shù)界引起轟動(dòng)。中國(guó)帶毛恐龍的發(fā)現(xiàn)，對(duì)恐龍究竟是冷血還是熱血，鳥類是否由恐龍進(jìn)化而來(lái)，達(dá)爾文的進(jìn)化論究竟是對(duì)還是錯(cuò)，無(wú)疑提供了至關(guān)重要的依據(jù)。

6、遼寧古果的發(fā)現(xiàn)無(wú)疑是令人矚目的，這一發(fā)現(xiàn)不但將裸子植物向被子植物進(jìn)化的時(shí)間提前了1500萬(wàn)年，而且證明被子植物的起源就在中國(guó)，這一發(fā)現(xiàn)被評(píng)為“1998年中國(guó)十大科技新聞”之一。

7、1996年至1998年，全世界的古生物學(xué)家都反興奮的眼光投向了中國(guó)，因?yàn)樵谥袊?guó)遼西的地層中發(fā)現(xiàn)了帶毛的恐龍。特別是“中華龍鳥”倒底是恐龍還是鳥類的問(wèn)題更是引起了一場(chǎng)曠日持久的爭(zhēng)論。

8、美國(guó)總統(tǒng)克林頓在《國(guó)家地理》雜志創(chuàng)刊110周年慶祝大會(huì)上，手持封面印有尾羽鳥原圖的最新一期《國(guó)家地理》雜志，稱贊中華龍鳥、原始祖鳥和尾羽鳥是本年度最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一。

9、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所在朝陽(yáng)進(jìn)行古生物化石挖掘等科研動(dòng)期間，美國(guó)《國(guó)家地理》頻道、英國(guó)BBC廣播公司、中國(guó)中央電視臺(tái)及日本、澳大利亞、香港和臺(tái)灣等國(guó)家和地區(qū)的一些知名媒體陸續(xù)抵達(dá)朝陽(yáng)進(jìn)行采訪。這表明在朝陽(yáng)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的世界古生物化石寶庫(kù)正越來(lái)越受全世界的關(guān)注，各國(guó)人士欲一窺此中奧秘的興趣和愿望日益增強(qiáng)。

10、中國(guó)科學(xué)古脊椎動(dòng)物與人類研究所關(guān)于中華龍鳥是溫血?jiǎng)游锏难芯?，被列?996年中國(guó)十大科技成果之一。當(dāng)然，目前國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界對(duì)此也有不同觀點(diǎn)，學(xué)術(shù)上的爭(zhēng)論一直在進(jìn)行中。但是我們高興地看到，學(xué)術(shù)上不同觀點(diǎn)的爭(zhēng)論，把全世界的目光集中到朝陽(yáng)這塊土地上，同時(shí)也有力地推動(dòng)著鳥類進(jìn)化這個(gè)生物進(jìn)化第四個(gè)難題的最終解決。正因?yàn)槿绱?，美?guó)、德國(guó)、意大利、澳大利亞、日本、印度等國(guó)的專家和科研機(jī)構(gòu)紛紛通過(guò)有關(guān)部門，迫切要求來(lái)中國(guó)考察，研究鳥類進(jìn)化等有關(guān)問(wèn)題。