1776年7月4日,北美13個殖民地宣布脫離英國獨立。此時,美國領土只有大西洋沿岸13個州的面積,約80萬平方公里。這13個州包括:新罕布什爾州、馬薩諸塞州、羅德島州、康涅狄格州、紐約州、新澤西州、賓夕法尼亞州、特拉華州、馬里蘭州、維吉尼亞州、北卡羅來納州、南卡羅來納州和喬治亞州(New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia,North Carolina, South Carolina, and Georgia)。
1783年,英國承認美國獨立,并先后把13個州以外大西洋沿岸的大部分土地劃歸美國,美國領土達到230萬平方公里,約占現(xiàn)在美國本土面積的30%。
1789年,美國聯(lián)邦政府成立,開始用戰(zhàn)爭和金錢擴張領土。
1803年,用1500萬美元從法國手中“購得”路易斯安那地區(qū),面積約215萬平方公里。
1810年,侵占西班牙殖民地西佛羅里達。1818年,出兵侵入東佛羅里達。次年,用500萬美元將東佛羅里達強行購買。
1842年,美英簽訂韋伯斯特-阿什伯頓條約(Webster-Ashburton Treaty),劃定美國和加拿大在緬因州和明尼蘇達州的邊界。
1846年,美國迫使英國放棄北緯49度以南,英美有爭議的西北部俄勒岡地區(qū)。
1846~1848年,對墨西哥發(fā)動侵略戰(zhàn)爭,墨西哥戰(zhàn)敗,正式割讓格蘭得河以北的墨西哥全部領土,包括了今天的加里福尼亞,內(nèi)華達、亞利桑那、新墨西哥四州以及科羅拉多和懷俄明州的一部分。美國僅以“補償金”形式付給墨西哥1500萬美元。
1853年,用1000萬美元從墨西哥“購買”了亞利桑那州南部希拉河流域。
1876年,用720萬美元,從俄國手中買得了阿拉斯加和阿留申群島。
1889年,美西戰(zhàn)爭,西班牙戰(zhàn)敗,美國奪取了夏威夷群島、波多黎各和關島。
1898到1899年,美國占領了東薩摩亞、中途島及威克島等。
1917年,用2500萬美元從丹麥手中得到維爾京群島。
>> 路易斯安那地區(qū)
1800年,法國剛剛上臺執(zhí)政的拿破侖憑借自己強大的軍事實力,從西班牙手中奪得路易斯安那地區(qū)(密西西比河和落基山脈之間,北起加拿大,南到墨西哥灣,相當于現(xiàn)在美國中西部的13個州)。
美方:美國人擔心拿破侖可能會盯上加拿大,驅(qū)使美洲印第安土著人騷擾美國邊境。1802年,當時的美國總統(tǒng)杰斐遜與法國談判,希望以高價買到這一大片土地。如果談判失敗,美國準備聯(lián)合英國、孤立法國。
法方:拿破侖派2萬人入侵海地全軍覆沒,急需要資金來重整旗鼓。另外,如果美英結(jié)盟,英國必將進攻路易斯安那地區(qū),與其讓它落入英國之手,不如賣給美國。而且賣了這個地區(qū),法國可解除后顧之憂,全力以赴控制歐洲。
談判結(jié)果:1803年4月,美法簽訂和約,拿破侖竟以不可思議的低價(8000萬法郎,即6000萬法郎,加上免去法國1800萬法郎的債務,當時約合1500萬美元)把這片面積約260萬平方公里的土地賣給美國,每平方公里不到5美元。這就是著名的“路易斯安那購買案(Louisiana Purchase)”。
1818年,和英國的公約,訂定了路易斯安那購買案的北邊界是北緯49度線。
>> 佛羅里達
佛羅里達是發(fā)展種植園經(jīng)濟的理想?yún)^(qū)域,讓美國人垂涎已久。1808年,西班牙本土被法國拿破侖占領。趁此機會,大批美國人遷入佛羅里達。1809年,當?shù)匦е矣诿绹木用褚颜伎側(cè)丝诘?0%。1810年,一群美國南方的種植園主趁西屬拉丁美洲獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)之際,闖入西佛羅里達,奪取了當?shù)卣?,宣布脫離西班牙獨立,并要求并入美國,次年正式為美國合并。
1818年,美國軍隊占領了東佛羅里達。1819年,美國經(jīng)過和西班牙的談判,訂定了Adams-Onís 和約,確定了西南的邊界,從西班牙手里的得到了15萬多平方公里的佛羅里達,Sabine河以東和以北的德州土地,洛磯山脈和山脈以西直到太平洋岸的西邊國土。美國則放棄對于西班牙土地(Sabine河以西,新墨西哥州,奧克拉荷馬州,堪薩斯州,科羅拉多州和加州這一個區(qū)域)主權的挑戰(zhàn)。美國同時付給西班牙$5,000,000美元。
>> 緬因州
1820年,緬因州從麻薩諸塞州分出來成立為州,因此也和加拿大就緬因州的北邊界發(fā)生爭執(zhí)。經(jīng)過荷蘭國王的仲裁,直到1842年,加拿大和緬因州才簽訂合約,確定了國界線。
>> 得克薩斯和俄勒岡
1836年德克薩斯州從墨西哥獨立出來,在1845年合并于美國(真正的合并一直要到1852年才完成)。
1846年,美國和英國解決了從1818年以來的領土爭執(zhí),簽訂了俄勒岡合約(The Treaty of Oregon),把俄勒岡領土區(qū)域合并到美國來。
>> 加利福尼亞
1542年,西班牙雇用的葡萄牙探險家首先發(fā)現(xiàn)加利福尼亞。之后,墨西哥從西班牙殖民者統(tǒng)治下獨立時,將其變?yōu)橐粋€省。1841年,美國陸續(xù)向加利福尼亞移民。這些移民以農(nóng)為生,成為墨西哥人在經(jīng)濟上的競爭對手,一直不受當?shù)厝藲g迎。但是,美國人還是源源不斷地進入加利福尼亞。
為了得到這塊土地,美國政要屢屢出高價購買。當時的美國國務卿韋伯斯特甚至在一封信件中說,為了得到加利福尼亞,美國愿意付出高于得克薩斯州20倍的價錢。不過,墨西哥斷然拒絕了這一無禮的要求。
于是,美國先在輿論造勢,一會宣傳英國企圖來爭奪這塊土地,一會又宣傳墨西哥正在秘密策劃反美運動,目的就要把美國民眾引上戰(zhàn)爭之路。兩國關系驟然緊張。
同時,美國又開始了軍事挑釁行為。1846年,美國總統(tǒng)波爾克派軍隊進入兩國邊境有爭議地區(qū)。墨方提出強烈抗議,卻沒有任何效果。4月24日,墨西哥軍隊與美軍發(fā)生小規(guī)模沖突,打死3名美國人。這一事件正好給美國以開戰(zhàn)的借口。5月,美國正式向墨西哥宣戰(zhàn),派出5萬軍隊從陸地和海上侵入墨西哥。
1848年,經(jīng)過美墨戰(zhàn)爭(Mexican-American War)的征戰(zhàn),美國和墨西哥簽訂了瓜達盧佩伊達戈條約(The Treaty of Guadalupe Hidalgo)。美國象征性地支付1500萬美元,從墨西哥手里買到了亞利桑那、加里佛利亞、內(nèi)華達、新墨西哥、德克薩斯、猶他和科羅拉多的西部(Arizona, California, Nevada, New Mexico, Texas, Utah, and western Colorado)近140萬平方公里土地。
接著,1853年,美國駐墨西哥公使加茲登通過簽訂“加茲登購買地案(The Gadsden Purchase)”以1000萬美元購得美墨邊境、亞利桑那和新墨西哥的南邊近10萬平方公里土地。
>> 阿拉斯加
19世紀初,阿拉斯加南部的土著印第安人部落同入侵的俄國人接連進行了兩次戰(zhàn)爭,最終被火力強大的俄國人征服。但是,1856年克里米亞戰(zhàn)爭后,俄國元氣大傷,沙皇亞歷山大二世決心把這塊不掙錢的土地賣給美國人。由于擔心美國對購買阿拉斯加(Alaska)不感興趣,俄國花了10萬美元收買美國一些新聞記者和政客,試圖通過他們來游說美國政府。
1867年3月,俄國派官員到美國洽談出售阿拉斯加問題。當時的美國國務卿威廉·西沃德是個狂熱的擴張主義者。他以720萬美元的價格同俄國在一夜之間達成了購買協(xié)議,并且急不可待地于第二天凌晨在協(xié)議書上正式簽字。美國以絕對低廉的價格買到了面積達150多萬平方公里的巨大半島及其周邊的阿留申群島。
然而當時在美國,只有少數(shù)漁民希望得到出入阿拉斯加海港的權利,一部分加利福尼亞商人謀求在那里從事毛皮貿(mào)易的特權,大多數(shù)人對阿拉斯加一無所知。西沃德簽訂購買阿拉斯加協(xié)議后,立即在國內(nèi)引起一陣反對聲,說阿拉斯加是“西沃德的冰箱”,批評這是“一筆糟糕的交易”,“一個異乎尋常的錯誤?!?nbsp;
精明的西沃德還是堅持不懈地爭取到了國會的支持。1867年4月和7月,參眾兩院分別以多數(shù)票通過了這項協(xié)議。美國以等值于720萬美元的黃金買下了阿拉斯加。據(jù)估計,阿拉斯加地下埋藏著5.7萬億立方米的天然氣和300億桶原油,現(xiàn)在價值超過2萬億美元!