揚州出美女，世人皆知，而“揚州瘦馬”在明清時期更是名噪天下。所謂“瘦馬”，其實就是被買賣的二奶預(yù)備隊。

　　到了明清時期，“養(yǎng)瘦馬”成了一項暴利的投資，有一大批人專門從事此項職業(yè)。

　“瘦馬”的風(fēng)行，與揚州的經(jīng)濟發(fā)展有密切的關(guān)系。在明清時期，揚州出現(xiàn)了一批富得流油的鹽商。揚州城內(nèi)，繁華騷動，歌舞升平。

　　富人們總是喜歡一些怪異變態(tài)的消費和審美，在他們對“豐乳肥臀”審美疲勞之后，“瘦馬”就運應(yīng)而生。

　　在那些大腹便便的鹽商身邊，圍聚著一堆惡心的蒼蠅，只要他們稍稍透露了納妾之意，那些人口販子就會一窩蜂撲將上去。

　　在揚州，從事介紹“瘦馬”職業(yè)的人達到百人。繁華的揚州城，成了二奶集中營，成批成批的“瘦馬”在經(jīng)過一番苛刻的調(diào)教后，被賣到全國各地。

　“瘦馬”多是貧苦人家的孩子，在七八歲之時，被人口販子買去。之后，等待她們的就是漫長的集中營式的魔鬼訓(xùn)練期。

　　“瘦馬”的瘦，既有天生體弱的原因，也是被刻意“餓”出來的。依據(jù)先天條件，“瘦馬”被分為三六九等。

　　清代丁耀亢在《續(xù)金瓶梅》一書中對“瘦馬”也有描述。一等資質(zhì)的女孩，將被教授“彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧”，以及精細的化妝技巧和形體訓(xùn)練。

　　二等資質(zhì)的女孩，也能識些字、彈點曲，但主要則是被培養(yǎng)成財會人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個好助理。

　　三等資質(zhì)的女孩則不讓識字，只是習(xí)些女紅、裁剪，或是“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，被培養(yǎng)成合格的主婦。當(dāng)然，所有的這些煞費苦心的培訓(xùn)都是為了將來能找個好買主，賣個好價錢。

　　在“瘦馬”的買賣中，她們像商品一樣被挑三揀四。“至瘦馬家，坐定，進茶，牙婆扶瘦馬出，曰：‘姑娘拜客。’下拜。　曰：‘姑娘往上走。’走。曰：‘姑娘轉(zhuǎn)身?！D(zhuǎn)身向明立，面出。曰：‘姑娘借手?！M褫其袂，手出、臂出、膚亦出。曰：‘姑娘相公。’轉(zhuǎn)眼偷覷，眼出。曰：‘姑娘幾歲?’曰幾歲，聲出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出門裙幅先響者，必大;高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：‘姑娘請回?！蝗诉M，一人又出?？匆患冶匚辶?，咸如之。”(張岱《揚州瘦馬》)

　　并不是所有的“瘦馬”都能成功地嫁入富豪之家。最后，有些被挑剩下的“瘦馬”不得不被送入煙花柳巷。

在秦淮河畔，“揚邦”歌妓大多是“瘦馬”出身。而那些“有幸”被官宦富商、貴公子納為小妾的“瘦馬”，也并不見得從此就過上幸福美滿的生活。

　　但是那些“養(yǎng)瘦馬”的人口販子，卻是賺得盆滿缽滿。據(jù)《續(xù)金瓶梅》所記載，一位一等“瘦馬”能賣得一千五百兩以上的銀子。

　　“春風(fēng)十里揚州路”，笙歌燕舞，脂濃粉溢;夜色深處，多少“瘦馬”，無人記得。