位于天津市薊縣武定街北側(cè)的獨(dú)樂(lè)寺是中國(guó)著名的遼代三大寺院之一。始建于唐，重建于遼統(tǒng)和二年（公元984年），是我國(guó)木結(jié)構(gòu)建筑的代表作。獨(dú)樂(lè)寺將建筑、泥塑和壁畫(huà)三大藝術(shù)薈萃一堂，具有重要的歷史、科學(xué)和藝術(shù)價(jià)值，1961年被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)首批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

主體建筑觀音閣，是一座三層木結(jié)構(gòu)的樓閣；因?yàn)榈诙邮前凳?，且上無(wú)檐與第三層分隔，所以在外觀上像是兩層建筑。閣高23米，中間腰檐和平坐欄桿環(huán)繞，上為單檐歇山項(xiàng)。閣內(nèi)中央的須彌座上，聳立著一尊高16米的泥塑觀音菩薩站像，頭部直抵三層的樓頂。因其頭上塑有十個(gè)小觀音頭像，故又稱之為“十一面觀音”。面容豐潤(rùn)、慈祥，兩肩下垂，軀干微微前傾，儀態(tài)端莊，似動(dòng)非動(dòng)。雖制作於遼代，但其藝術(shù)風(fēng)格類似盛唐時(shí)期的作品，是我國(guó)現(xiàn)存的最大的泥塑佛像之一。

觀音塑像兩側(cè)，各有一尊脅侍菩薩塑像。這也是遼代的原塑。觀音閣下層的四壁上滿是彩畫(huà)，為十六羅漢立像和三頭六臂或四臂的明王像，間繪山林、云、水和世俗題材畫(huà)。此系明代畫(huà)師之作，保存完好，畫(huà)面清楚，色澤鮮明。觀音閣內(nèi)以觀音塑像為中心，四周列柱兩排，柱上置斗拱，斗拱上架梁枋，其上再立木柱、斗拱和梁枋，將內(nèi)部分成三層，使人們能從不同的高度瞻仰佛容；梁枋繞像而設(shè)，中部形成天井，上下貫通，容納像身，像頂覆以斗八藻井，整個(gè)內(nèi)部空間都和佛像緊密結(jié)合在一起。閣內(nèi)光線較暗，正面光線較足，像容清晰，背面僅可辨輪廓，從而加強(qiáng)了佛寺的神秘性。整個(gè)樓閣梁、柱、斗枋數(shù)以千計(jì)，但布置和使用很有規(guī)律。其大小形狀，無(wú)論是襯托塑像，還是裝修建筑，處理都很協(xié)調(diào)，顯示出遼代木結(jié)構(gòu)建筑技術(shù)的卓越成就。此閣雖歷經(jīng)多次大地震，至今仍巍然屹立。
 


觀音閣的二十八根立柱，做里外兩圈升起，用梁桁斗拱聯(lián)結(jié)成一個(gè)整體，賦予建筑巨大的抗震能力。斗拱繁簡(jiǎn)各異，共計(jì)24種，152朵，使建筑既莊嚴(yán)凝重，又挺拔軒昂。三層樓閣，中間做成暗層，省去一層瓦檐，避免了擁簇之感，暗層處里外修回轉(zhuǎn)平臺(tái)，供認(rèn)禮佛和憑欄遠(yuǎn)眺。

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