語言（口頭語言）是人類對自身意識與思維的一種系統(tǒng)的聲音（口腔發(fā)聲）表達(dá)形式，主要目的是交流與傳達(dá)信息（情感，思想，觀念等）。

人類對自身意識與思維的表達(dá)還有其他形式，如肢體動作，面部表情，音樂，舞蹈，繪畫、書寫等。

但語言是最常用、最直接、最易用的表達(dá)形式。

不過，語言對意識與思維的表達(dá)，存在著兩個(gè)嚴(yán)重缺陷：

一是共時(shí)性與歷時(shí)性的局限。

二是信息的缺損與模糊。

為了解決和彌補(bǔ)語言的這兩個(gè)缺陷，就有了文字的產(chǎn)生。

從前一個(gè)問題的角度來說，文字主要是記錄語言的符號系統(tǒng)。根據(jù)記錄方式的不同，主要分為表意文字與表音文字。漢字是表意文字，而且是當(dāng)今世界上唯一的表意文字。因?yàn)闈h語是單音節(jié)語言，所以漢字記錄的是漢語中的音節(jié)及其意義。

從后一個(gè)問題的角度來說，文字是語言的一種補(bǔ)充、完善與拓展，所以又高于語言。但能夠體現(xiàn)這一功能的只有表意文字，表音文字在這方面的作用幾乎為零。

所以，如果說“文字是記錄語言的符號”的說法對于表音的拼音文字來說還大致相符的話，那么對于表意的漢字來說就很不全面、很不凖確了。

因?yàn)闈h字不僅起到記錄漢語的作用，還對漢語的表達(dá)能力進(jìn)行補(bǔ)充、完善與拓展，因而在一定層面上又高于漢語，對漢語現(xiàn)出了相對的獨(dú)立性，用文言書寫的漢語書面語，出現(xiàn)了世界上所有語言文字中最獨(dú)特的語、文分離現(xiàn)象。

下面，我們就來看看表意的漢字是怎樣做到這一點(diǎn)的。

簡單來說，漢字的表意性，體現(xiàn)在其“依類象形”的“象形”上。而“象形”符合人類的認(rèn)知特點(diǎn)，人類對世界的認(rèn)知起于有形的具象事物。

但這種“象形”是有前提、有約束的，那就是“依類”。也就是說，“象形”是建立在對事物進(jìn)行分類的基礎(chǔ)上的（其具體造字法是“象形”與“指事”）。

而分類，我們知道是建立在對事物系統(tǒng)地、概括地、抽象地認(rèn)識與理解基礎(chǔ)上的，所以，這個(gè)“象形”實(shí)質(zhì)是對事物的概念性表達(dá)。（參見前文〈漢字的造字理念與原則〉）

“依類象形”解決的是對基礎(chǔ)的不同屬類的具象事物的概念性表達(dá)，那么，相對抽象的、動態(tài)的、個(gè)別的以及同一屬類中的不同種別如何表達(dá)呢？漢字造字對此的解決方式是“形聲相益”。

因?yàn)椤跋笮巍笔菍呦笫挛锏母拍钚员磉_(dá)，所以，它本身包含著豐富的信息，利用這些信息的不同組合，就可以抽象地表達(dá)或表達(dá)抽象的相關(guān)概念。

比如“武事”、“武力”、“軍事”之類的概念，漢字造字時(shí)用具象的“戈”（古代軍戰(zhàn)代表性的兵器）與“止”（足趾）組成上戈下止的“武”，通過“止”移“戈”張，比較傳神地表達(dá)出了有關(guān)兵戎相向之類事情的概念。（這叫“會意”造字法。）

而語言，無法同時(shí)表達(dá)這樣豐富的內(nèi)涵。

再比如，“無”、“沒有”這類抽象的概念，漢字借用具象的同音的“”（舞蹈）來表示，通過舞蹈動作動則顯不動則隱的特點(diǎn)，非常傳神地表達(dá)出“無”的概念。所以漢語的“無”不是什么都不存在，而是事物隱伏、不顯露的狀態(tài)，所以才能“無中生有”。而舞蹈動作，正是“無中生有”——不動則無，動則有。（這叫“假借”。）

而語言，無法同時(shí)表達(dá)這樣微妙的意味。

而對于世界上千千萬萬的可分類的事物，漢字造字采用了“屬加種差”的邏輯結(jié)構(gòu)予以表達(dá)。這是這類事物最科學(xué)、最合理、最高效的表達(dá)形式。如：

木——杉、松、柏、桂、桐、梅、桃、椴、楓、樺、楊、榛、榆、杏、李、栗、梨、棠，等。

魚——魷、鲅、鮑、鮐、鮭、鯉、卿、鯨、鯤、鯧、鰻、鱔、鰱、鱘、鱸、鱷、鯊，等。

（這叫“形聲”造字法。）

語言不能直接、同時(shí)體現(xiàn)出形聲字這種“屬加種差”的邏輯關(guān)系。

可見，漢字系統(tǒng)的構(gòu)建，是基于對世界深刻地、理性地認(rèn)識，是建立在對事物分類基礎(chǔ)上的概念性表達(dá)，是一個(gè)系統(tǒng)的、精密的、邏輯的、模塊構(gòu)建起的體系；每一個(gè)漢字包含的信息，比語言更直觀、更全面、更豐富、更穩(wěn)定。所以，漢字不僅僅是記錄語言的工具，還是語言的補(bǔ)充、完善與拓展，包含著語言無法言表的意蘊(yùn)。所以，一個(gè)個(gè)漢字——

或以直觀顯象，如連綿起伏之山（），曲折奔流之水（
）；

或由聯(lián)想達(dá)意，如“竗”（妙），“幺”（ㄧㄠ yāo，細(xì)微）而“少”，“少”以示音，微而又微，似有似無，似隱似顯，極盡“玄妙、奧妙”之旨（后用表示少女曼妙之“妙”表示）；如“灋（法）”，“水”（表水平、公正）、“廌”（ㄓˋzhì，能分辨善惡曲直的似牛的異獸）、“去”合體，以志公正、去惡之刑律（后省“廌”而成“法”）；

或觀照外物，如“青”，“生（植物初生）”在“井”邊，“井”以示音，井邊小草，得水而爭綠，先入眼簾（天天打水）；如“情”，初見新綠而心生欣悅，所謂“觸景生情”，景變而情遷；

或虛室生白，如“悟”，自心明見；“慧”，掃除蒙塵而心思清明（“彗”為掃除）；

或志孳乳生化，如“茲”，二“玄”（單絲；人眼所能分辨的最微細(xì)物）相合，以昭萬物滋生起于微觀（陰陽）結(jié)合（后作“滋”，以強(qiáng)調(diào)得水潤以滋）之機(jī)；如“化”（），由隱（未出世的處于元初狀態(tài)的人）而顯，以示生化孳藩之變（化生，化育，化蝶）。

或示動隱靜安，如“靜”，青（井邊新綠的小草）而爭，爭以聲，小草無聲萌動，外寧而內(nèi)勃；如“安”，娶妻成家，游子因定；

……

漢字系統(tǒng)， “范圍天地之化而不過，曲成萬物而不遺”，并“彰往而察來，而微顯闡幽”，進(jìn)而 “引而伸之，觸類而長之，天下之能事畢矣”，同時(shí)秉承“同歸而殊途，一致而百慮”的原則而不僵化，最終“彌綸天地之道”，“廣大悉備”。

所以，漢字不僅是記錄語言的符號，而且有超越于語言之處，微趣妙旨，體用無窮。

（劉冰清編輯制作）