從字面上看，“荒”的意思是極遙遠(yuǎn)的、不著邊際的；“誕”的意思是言語，相當(dāng)于胡言亂語?！盎恼Q”，即來自窮荒之地?zé)o從查考的怪異言辭，為貶義。最早見于李白的《大獵賦》：“曬穆五之荒誕，歌《白云于西母》?！焙笠娪谟跉W陽修的《菱溪大石》詩：“盧仝韓愈不在世，彈壓百怪無根原?！边@里的“荒誕”指荒唐、毫無根據(jù)的夸張。

　　《現(xiàn)代漢語詞典》對“荒誕”一詞的解釋是：極不真實(shí)，極不近情理?！盎恼Q”一詞源自一個離奇的傳說。

　　據(jù)我國西漢東方朔著的《神異經(jīng)》載，“誕”是一種小獸的名字,這種小獸也稱“訛獸”,生活在西南和邊遠(yuǎn)地區(qū)。它的身形像兔子,卻長著一張人的面孔,而且居然能像人一樣說話。但它所說的話都是些不實(shí)之辭,它說往東就是往西；它說是好的,卻可能是壞的。

　　為此,人們常常被它欺騙?！盎恼Q”一詞就是從這個神話故事中演化而來的。由于“誕”這種動物喜歡撒謊,后來人們就用“荒誕”表示“弄虛作假”,“不合常理”。久而久之,“荒誕”就轉(zhuǎn)化為形容詞,即今天的用法。