黑克勒-科赫(HK公司)聘請自美軍三角洲特種部隊(duì)退伍的拉利·維克斯（Larry Vickers）擔(dān)任HK416卡賓槍項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人。HK416卡賓槍項(xiàng)目原本稱為HKM4，但因?yàn)榭聽柼兀–olt）擁有M4系列卡賓槍的商標(biāo)專利，所以黑克勒-科赫改以“416”為名稱，而“416”就是指M4和M16。HK416的運(yùn)作設(shè)計類似AR18與HK G36，而外型則與M4卡賓槍相似。

目前，挪威國防軍已宣布在2008年以HK416全面替換原本的AG-3（HK G3）作制式步槍，美國陸軍亦對HK416進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

黑克勒-科赫也推出了HK416的加大口徑版本HK417，使用7.62x51 NATO子彈。

HK416采用HK G36的短沖程活塞傳動式系統(tǒng)，比AR-10、M16及M4的導(dǎo)氣管傳動式更為可靠[1]，冷鍛碳鋼槍管以增長槍管壽命（一根槍管能承受若20,000發(fā)子彈射擊），機(jī)匣及護(hù)木設(shè)有共5條戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)軌以安裝附件，采用自由浮動式前護(hù)木，整個前護(hù)木可完全拆下，改善全槍重量分布，槍托底部設(shè)有降低后座力的緩沖塑料墊，機(jī)匣內(nèi)有泵動活塞緩沖裝置，有效減少后座力和污垢對槍機(jī)運(yùn)動的影響，從而提高武器的可靠性，另外亦設(shè)有備用的新型金屬照門。

另外黑克勒-科赫亦同時推出高可靠性的新型30發(fā)鋼制STANAG彈匣，可與舊式鋁制彈匣通用。

HK416亦有參與SCAR的競標(biāo)。2007年7月美國陸軍的測試場試射中，HK416卡彈233次，贏過M4卡賓槍的882次卡彈（被評為“明顯地最差”），但遠(yuǎn)遜于XM8的127次和11次嚴(yán)重卡彈，而第二名的FN SCAR-L突擊步槍也只是卡彈226次。

HK416卡賓槍是HK公司正式命名的型號，先前披露的HKM4卡賓槍是其早期試驗(yàn)型號。HK416卡賓槍定型后主要是針對槍機(jī)等運(yùn)動部件作了改進(jìn)。在美軍亞里桑那州的尤馬試驗(yàn)基地，高速攝影以及實(shí)彈試驗(yàn)數(shù)據(jù)都顯示，在多種復(fù)雜環(huán)境下進(jìn)行的各種試驗(yàn)中，經(jīng)受了多種類型彈藥及更換不同的槍管、消聲器等考驗(yàn)后，HK416卡賓槍的可靠性確實(shí)較以往的5.56mm卡賓槍有了提高。相比M16／M4系列的氣吹式導(dǎo)氣系統(tǒng)，HK416的導(dǎo)氣系統(tǒng)采用活塞短行程導(dǎo)氣原理，能保證火藥燃?xì)夂蜌堅贿M(jìn)入槍身內(nèi)部，減少了污垢對槍機(jī)運(yùn)動的影響，提高了武器的可靠性，而這正是M16／M4系列一直難以解決的難題。'此外，HK公司獨(dú)創(chuàng)了一種新型的浮動式導(dǎo)軌系統(tǒng)，兼容目前現(xiàn)有的各種戰(zhàn)術(shù)附件和光學(xué)器材，且不用專用工具即可裝卸。

為全面提高武器在惡劣條件下的可靠性、全槍壽命以及安全性，HK416的槍管采用了冷鍛成型工藝。優(yōu)質(zhì)的鋼材以及先進(jìn)的加工工藝，使得HK416的槍管壽命超過2萬發(fā)。根據(jù)不同的需求，共有3種長度的槍管可供選擇，分別為254mm、368mm和508mm。

除此以外，HK公司還新研制了可靠性更高的彈匣以及后坐緩沖裝置。對武器系統(tǒng)而言，供彈系統(tǒng)的可靠性至關(guān)重要。M16系列鋁制彈匣的可靠性在惡劣環(huán)境下一直都受到質(zhì)疑，如抱彈口變形、彈匣脫落等故障。HK公司針對這個問題專門推出了新型30發(fā)鋼制彈匣。新彈匣采用優(yōu)質(zhì)鋼材，加工工藝性好，彈匣表面作了亞光處理，托彈簧也作了強(qiáng)化處理，托彈板以及進(jìn)彈口的公差尺寸控制精確。該彈匣最初是在改進(jìn)英國SA80步槍項(xiàng)目中研制出的，通過3種環(huán)境(寒區(qū)、熱帶、沙漠)的嚴(yán)格測試，共耗彈50萬發(fā)以上，其可靠性和耐久性均比原北約標(biāo)準(zhǔn)彈匣提高了30%～50%。據(jù)稱，美國軍方以及執(zhí)法部門的使用者都對這種新彈匣贊賞有加。新彈匣不僅適用于M16／M4／ARl5系列，而且只要是發(fā)射北約標(biāo)準(zhǔn)彈的步槍都可以使用。 HK416還可通過導(dǎo)軌安裝AG416榴彈發(fā)射器發(fā)射40 X 46mm榴彈。此外，HK416還配有空包彈適配器，此時只能發(fā)射空包彈，可杜絕誤裝實(shí)彈引發(fā)的安全事故。

HK公司通過各種途徑不遺余力地宣傳HK416卡賓槍，這支槍也迅速得到眾多媒體以及軍方的關(guān)注?！遁p武器評論》(美)以及《簡氏國際防務(wù)評論》都對HK416作了專題報道。但對于雄心勃勃的HK公司來說，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。實(shí)際上對于HK公司而言，壓力接踵而至，先是被FN公司的ION SCAR搶先，最近又爆出美陸軍部停止XM8研制計劃的新聞。HK已經(jīng)在XM8項(xiàng)目上投入了大量的人力物力，現(xiàn)在僅僅因?yàn)榭趶降膯栴}就有可能前功盡棄，如果HK416依然是雷聲大雨點(diǎn)小的話，對HK公司還真是一個不小的打擊。憑心而論，不論是HK416，F(xiàn)N SCAR還是XM8，實(shí)際上其性能并沒有比現(xiàn)役M16／M4系列有多少實(shí)質(zhì)上的提高，只是針對暴露的一些問題做了相應(yīng)的改進(jìn)。XM8的推出曾經(jīng)被認(rèn)為是未來的一個發(fā)展方向，但是其突然下馬的戲劇局面卻不得不引起人們的深思。正所謂“沒有先進(jìn)的彈藥，哪有先進(jìn)的武器”，美國在1970年代以來率先采用小口徑彈藥，經(jīng)過30多年的發(fā)展，世界各國輕武器都已經(jīng)基本從7.62mm口徑過渡到5.56mm口徑，雖然壓制性武器還保留了7.62mm口徑，但小口徑依然成為一種趨勢。小口徑武器仍將是未來的發(fā)展方向嗎?從實(shí)際情況看，可能并非如此。從伊拉克戰(zhàn)爭以及美軍在阿富汗山地作戰(zhàn)的反饋信息來看，特種作戰(zhàn)隊(duì)員對現(xiàn)役M4卡賓槍頗有微詞，其中開闊地帶作戰(zhàn)彈藥威力不足是一個很重要的原因。XM8研制項(xiàng)目之所以暫停，就是因?yàn)殛戃姴肯Ｍ却_定更合適的口徑，而不是在5.56mm口徑的基礎(chǔ)上做改進(jìn)。就連剛獲得美軍特種部隊(duì)采用的FN SCAR也可以換用7.62mm口徑的槍管。 彈藥的研制、口徑的再次確立，可能成為2l世紀(jì)輕武器發(fā)展的又一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。