誠孝昭皇后張氏，仁宗元配，永城人，指揮使贈彭城侯張麒誠孝昭皇后畫像之女。洪武二十八年（1395年）封燕王世子妃，永樂二年（1404年）封皇太子妃。仁宗即位，冊立為皇后。宣宗即位，尊為皇太后。英宗即位，尊為太皇太后。正統(tǒng)七年（1442年）十月十八日去世，謚“誠孝恭肅明德弘仁順天啟圣昭皇后?！痹岖I陵。
　　張皇后，在明代諸后中頗為精明能干。文獻記載，她平時對中外政事、群臣才能及品行都格外留意。仁宗死后，每遇軍國大事，宣宗都稟明母后再決定。張氏也常詢問宣宗處理朝政的情況，并經(jīng)常提示宣宗，注意體恤百姓疾苦。
　　宣宗死后，9歲的英宗朱祁鎮(zhèn)繼皇帝位。有的大臣認為皇帝年幼，請太皇太后垂簾聽政，她卻說：“以我寡婦，壞祖宗家法，不可?！彼煳谌?、宣時楊士奇、楊榮、楊溥三位老臣，而自己從中主之。當時掌管司禮監(jiān)的太監(jiān)王振，是個善于玩弄權(quán)術(shù)，專門引導皇帝走邪道的家伙。由于該監(jiān)掌管皇城內(nèi)一應(yīng)禮儀，替皇帝管理章奏文牘，有時還代皇上批答大臣的奏章?；实鄣目谑?a class="inner-link decor-none"  target="_blank" rel="nofollow" data-word="26" log="pos:innerLink" style="text-decoration: none;">圣旨，也由該監(jiān)用朱筆記錄，然后交內(nèi)閣撰擬詔諭正式頒發(fā)。為了防止這些人欺蒙皇上，胡作非為，張皇后特別申令，無論什么事，都要先由內(nèi)閣大臣議定，才能施行。她常派中官去司禮監(jiān)檢驗，如果沒有照她說的去做，就把王振叫來責問。
　　正統(tǒng)二年（1437年）的一天。張氏御便殿，召英國公張輔及三楊、胡氵熒等五位大臣入內(nèi)，女官各佩刀劍侍立左右。英宗站在東側(cè)，五位大臣站在西側(cè)。張氏對英宗說：這五位大臣都是先朝留下的忠正大臣，今后遇事一定要與他們商量才能去辦。過了一會兒，又派人把太監(jiān)王振叫來，王振跪在地上，太后突然臉色一變，厲聲喝道：你侍候皇上不循規(guī)矩，應(yīng)當賜死！女官們應(yīng)聲而起，將刀放在王振的脖子上，嚇得王振深身亂抖。這時，英宗和五大臣都跪下為王振講情，太后才饒了他。接著警告他說：你們這種人，自古多誤人國，皇帝年幼，哪里知道！現(xiàn)在因為皇帝和大臣為你講情，且饒過你這一次，今后再犯，一定治罪不饒。
　　由于張氏在朝廷政務(wù)的處理上，倚重忠實正派的大臣，協(xié)調(diào)君臣之間關(guān)系，限制內(nèi)宮對朝廷政事的干預，正統(tǒng)初年，王振雖有寵于英宗皇帝，卻沒有達到專權(quán)擅政的程度。再加上仁、宣舊臣的協(xié)力輔政，朝廷政局大體穩(wěn)定。