交響音樂（Symphonia Music）是近代才經(jīng)常使用的音樂專用詞稱，它是十八世紀中期出現(xiàn)了“交響樂”作品體裁后而派生出的一種泛用語。一般泛指為大型管弦樂隊而寫富于交響性的各種類型的樂隊作品。如以奏鳴曲套曲形式所寫的交響樂，為交響樂隊而寫的交響組曲、交響序曲、交響詩、交響音畫、狂想曲、隨想曲、幻想曲以及標題性的交響樂隊作品，為各種樂器而寫、由交響樂隊協(xié)奏的協(xié)奏曲等。其中也包括具有交響性而樂隊演奏占比重較多的交響合唱作品等。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　“交響樂”一詞是自十八世紀中期出現(xiàn)的一種大型樂隊作品體裁形式的專用語。這種交響樂作品，除具有“音樂的戲劇性創(chuàng)作”等特性外（在早期作品里反映的并不明顯），還表現(xiàn)出它具有一定的形式結(jié)構(gòu)。尤其在“古典交響樂”作品里，這種程式反映得最為突出：第一樂章是奏鳴曲式的快板，第二樂章是抒發(fā)性質(zhì)的慢板，第三樂章是小步舞曲或詼諧曲，第四樂章是快速的終曲。人們還把這類大型樂隊作品的結(jié)構(gòu)總稱為“奏鳴曲—交響套曲”。
“管弦樂”就是為（外來）管弦樂器合奏而寫或演奏的音樂，與交響音樂含義相似。微小差別是：交響音樂主要指交響樂及其它具有交響性的樂隊作品。管弦樂雖能泛指包括交響樂在內(nèi)所有為外來管弦樂隊所寫的作品，但主要卻是指中、小型作品，并且不包括任何聲樂作品形式的創(chuàng)作。
現(xiàn)代概念中的交響樂隊常用編制可分為小型、中型、大型三種類別：
　　小型，即單管編制或稱室內(nèi)編制的管弦樂隊，也是交響音樂演奏中最小的樂隊規(guī)模，它的編制成員約三十余人。
　　中型，即雙管編制或擴大雙管編制的交響樂隊，是一種中型的樂隊規(guī)模，它的編制成員約為五、六十人。
　　大型，即三管、四管編制或編制更為龐大的交響樂隊，它的編制成員從近百人至百幾十人不等，這也是最為流行的樂隊編制。
交響樂隊是個包括數(shù)十種樂器的綜合性演奏集體，其中的每類樂器都具有自己的性能與特點。因此，要獲得它們之間的平衡與協(xié)調(diào)的音響，除了在編制上、寫作上進行合理的調(diào)配外，演奏時的樂隊位置排列方式也產(chǎn)生著直接的影響。所以，交響樂隊的排列方式不僅是個外觀的問題，而是構(gòu)成整個樂隊音響質(zhì)量的重要因素。近一百多年來，在交響樂隊排列的一些大的原則早已被確定：弦樂器是樂隊的基礎(chǔ)，因此它們總是排列在舞臺的最前面；木管樂器種類較多、音色突出，所以總是分門別類的排列在舞臺的后面；銅管樂器與打擊樂器音量宏大并富有刺激性，所以它們總是排列在后面或后側(cè)面；撥彈樂器（如豎琴等）總是位于觀眾方向的左后側(cè)（或右后側(cè)）。
現(xiàn)代較大型的交響樂隊一般由五個樂器組所構(gòu)成。木管組、銅管組、打擊樂器組（或稱節(jié)奏性樂器組）、撥彈樂器組（或稱色彩性樂器組）、弦樂組。在上述的樂器組里，每組都包括有數(shù)種樂器。
　　弦樂組包括有小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴四種類型的拉弦樂器。由于小提琴在樂隊里又分為兩個聲部，所以弦樂組通常是以四個聲部或五個聲部而出現(xiàn)的（即四重弦樂組或五重弦樂組）。弦樂組是構(gòu)成整個樂隊的基礎(chǔ)。
　　木管組主要包括有短笛、長笛（偶爾加用低音或中音長笛）；雙簧管、英國管，單簧管、低音單簧管（偶爾加入高音單簧管）、大管、低音大管等。此外還有薩克管族樂器與薩魯管。但使用的機會較少。在現(xiàn)代大型交響樂隊的木管組里經(jīng)常使用的木管樂器約十余種。長笛、雙簧管、單簧管、大管是四種主要樂器。
　　銅管組主要包括有圓號、小號（以及短號）、長號、大號四種類型的樂器。　　撥彈樂器組主要包括有豎琴、鋼片琴、鋁板琴、木琴、排鐘、鋼琴以及曼陀林、吉他等。
　　打擊樂器組除定音鼓是有固定音高的打擊樂器外，其它都屬于無固定音高的打擊樂器。以皮革振動發(fā)音的有定音鼓、小軍鼓、大軍鼓、鈴鼓等；金屬質(zhì)的有三角鐵、鈸、大鑼等；木質(zhì)的有響板、梆子、木魚等。