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幾個世紀以來，人類都在不顧一切的嘗試獲得永生。而與此同時，地球上的一些動物輕輕松松就把死亡拋開，存活在地球上的時間令人驚嘆。 1、硅質(zhì)海綿能存活1.5萬年 硅質(zhì)海綿因為擁有僵硬的骨骼而獲此綽號。它們看上去似乎毫不起眼，但是當你發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在存活的樣本比人類文明還要古老時，一切都會發(fā)生改變。這些生物估計能夠存活長達1.5萬年，這就使它們成為地球上最古老的活體動物。 2、一些蛤蚌比美國還要古老 蛤蚌是另一個隨著年齡變大的物種，它們能長到相當大。它們驚人的長壽與“緩慢的細胞復(fù)制過程”有關(guān)，但是科學家卻不知道什么使它們的年齡增長如此緩慢。他們只知道，一旦這些蛤蚌到達它們的性成熟期，它們體內(nèi)的酶就會在大約150年內(nèi)保持穩(wěn)定。 3、弓頭鯨能存活幾個世紀 弓頭鯨被賦予了所有動物中最大的嘴巴。最近它也被發(fā)現(xiàn)能夠比我們?nèi)祟惢畹母??？茖W家們曾經(jīng)認為北極弓頭鯨能存活60到70年，但是在2007年一些阿拉斯加漁民殺死了一只鯨魚，而且在它體內(nèi)驚奇的發(fā)現(xiàn)了另一個年代的手工制品。這只鯨魚帶著這個魚叉至少生活了117年。 4、Bdelloids會從其它物種偷取DNA Bdelloids是一種生活在淡水中的微生物，離開水也能存活幾年時間。而且它們8000萬年都不會進行交配。許多科學家都認為一個物種通過無性繁殖無法存活很長時間，Bdelloids或許以最可怕的方式克服了這些難題。當科學家們發(fā)現(xiàn)它們是一種“遺傳嵌合體”，一只Bdelloids就擁有500多個不同物種的DNA。很顯然，它們從周圍找到外來的DNA并且連接到它們自己的DNA上。 5、烏龜會被卡在青少年期幾百年 它們能活數(shù)百年的事實對你來說或許并不陌生，2006年去世的一只烏龜如此古老（176歲），以至于都說成曾經(jīng)是查爾斯-達爾文的寵物。從生物學上講，當海龜達到性成熟的那一天起就不會再變老，這一現(xiàn)象被科學家們稱為“DonDraper效應(yīng)” 6、龍蝦不會變老，只會變大 龍蝦的古怪在于它們不會變老，它們只會變得越來越大。根據(jù)《吉尼斯世界紀錄》記載，人們在1977年曾經(jīng)捕獲一只19.95公斤的龍蝦，但這并不是曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最大或者說最古老的龍蝦。1926年在緬因州曾經(jīng)捕獲一只23.36公斤的龍蝦，但是沒有人知道那些家伙有多么古老。 人們普遍認為衰老是生命的一部分。然而，在某種意義上，這是不正確的。不是所有的動物都會像我們想象的一樣會衰老，即存在一個身體生長停滯，生理與心智功能隨時間降低的過程。不會衰老的動物包括龍蝦，鱷魚，加拉帕戈斯海龜，和許多魚類，但不是所有的魚類。在魚類中間，鱘魚和鯊魚不會衰老，雌性的比目魚也不會衰老。（但是雄性的比目魚卻會衰老，這種性別差異的原因是一個未解之謎。）不衰老的動物不會像衰老動物那樣經(jīng)歷一個生理成熟期后的生理下降階段。即使把它們保護起來，防止一些外來自然傷害縮短其生命時也是如此。他們保持不斷的增長，如果在生理功能上有一些下降，也是非常的輕微，科學家不能夠監(jiān)測到。對這些動物的科學研究表面，性成熟期后，它們的反應(yīng)時間、關(guān)鍵功能比如免疫力，身體力量，以及所有其他的衰老指標隨著時間的流逝都不會改變。自然大家會問為什么不衰老的動物不能夠永遠活下去，長成怪物那么大的體型呢？首先，考慮一下可以生活175年的拉帕戈斯海龜和體重達到44磅的龍蝦。為了回答這個問題，問一下自己：如果人類也不衰老，我們可以長生嗎？答案是不。古語說“一切開始于走向滅亡”在這里得到應(yīng)用：每一個生物都會存在致命的某一個時點，在生命的歷險過程中，最后會注定遇上自己的宿命。因此，對于不衰老的動物來說，它們的好處在于死于疾病、意外、被捕食的風險不會隨著時間上升，而是保持平穩(wěn)直到碰到自己的死亡點。因此你會發(fā)現(xiàn)，衰老并非像人們想象的那樣普遍?？紤]到有些動物從來不會衰老，我們說“衰老是生命的一部分”并非正確。那么，現(xiàn)在的問題是：“衰老是人生的一部分嗎？”這個問題的答案在目前來講是肯定的。然而，衰老對于人生命的大部分時段并不發(fā)生，也是同樣的原因，對于野外的生物，也不存在這個問題。自然界有嚴重的年齡歧視，動物才剛剛展現(xiàn)由于年老而造成的功能損害和弱小之后不久，生命就終止了。視力、奔跑能力、反應(yīng)力、跳躍能力稍弱的動物有致命的缺陷。這些短板讓動物在獲取食物的生存競爭中成功幾率降低，更有可能招致疾病而困擾免疫系統(tǒng)，更難以抵擋捕食者。自然的秩序是這樣的，所以野生動物很少有活到可以經(jīng)歷中年的，更不用說老年階段了。美國有很多可愛的、年齡大一些的、半瞎的寵物貓狗被主人遺棄，如果我們給它們提供很好的庇護，請獸醫(yī)治療，還可以正常的生活很多年直到衰老階段。對于人類來說，衰老是文明的一個構(gòu)成部分。在人類歷史上，當我們回溯到數(shù)十萬年前時，會發(fā)現(xiàn)衰老只是一個近代的現(xiàn)象。以前我們不需要面對諸如皺紋、白發(fā)之類的情形，直到最近我們?nèi)祟愓鞣似渌纳锊⒄瓶亓俗匀?，使得我們的壽命大大提高。考慮到衰老本身是我們偏離了自然秩序的結(jié)果，我們可以想象衰老自身本來就不是自然的。這意味著抗衰老是自然的嗎？我深以為然。至少，抗衰老同衰老一樣，不比它更不自然。衰老在今天存在的唯一原因是因為人類治療疾病的能力超過了促進健康的能力。因此，如果我們把健康促進提速，今天的人類就可以享受一個健康、年輕的人生，就像在我們?nèi)祟愒缙谀菢樱斎?，我們現(xiàn)在有了更長的壽命。是人類自己創(chuàng)造了衰老，我們也可以同樣消滅它?？赐晡覍懙南乱徽拢銜l(fā)現(xiàn)我對于達到一個沒有衰老的社會表達的信心既不是膨脹的樂觀主義，也不是沒有根據(jù)的勇氣。相反，我們已經(jīng)打開了擊退衰老的鑰匙，向衰老宣戰(zhàn)的進軍已經(jīng)開始！ |
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